Куда теперь? уточнил Чухна.
Двигаемся к северу, мимо КПП. Нам в лес
Так за контрольным пунктом поле? поправил Миха.
Вот-вот, кивнул Вовка. Нам в лес, что за полем. А дальше я проведу.
Ну, айда, пацаны, срывающимся голосом произнес Чухна, перебегая на другую сторону дороги. Огородами пойдем.
Мальчишки пересекли дорогу, перелезли через низенький заборчик чьего-то заброшенного огорода, густо заросшего сухим репейником, и углубились в лабиринты приусадебных участков сельчан. Миха уверенно вел друзей к северному краю Сычей, избегая приближаться к центральным улицам села, где существовала реальная возможность наткнуться на патруль полицаев.
Ловко у тебя выходит прятаться, с завистью произнес Вовка, когда приятель с ловкостью разминулся с очередным патрулем.
Так я ж местный, ответил Миха, с детства на этих огородах с пацанвой в прятки и казаки-разбойники играл Покуда эти твари не пришли! Ненавижу! скрежетнул он зубами.
Вскоре за околицей последнего огорода замаячило большое поле, через которое днем ранее пришел в Сычи Вовка. Осталось миновать лишь контрольно-пропускной пункт, где несли вахту только настоящие немцы. А дальше до леса, можно сказать, подать рукой.
По оврагу обойдем фрицев, сообщил друзьям Миха. Вон там с левой стороны
Парни ползком перебрались из огорода в овраг, который с дороги было не видно.
Придется небольшой крюк сделать, но в итоге попадем куда нужно, пояснил Миха.
Проламывая закорженевшую корку снежного наста и утопая в рыхлом снегу, мальчишки побрели по дну оврага к долгожданной свободе. Время от времени Миха взбирался по почти отвесному краю земляного разлома, чтобы определиться: не пора ли покинуть спасительный овраг.
Все, парни, чисто! наконец сообщил он приятелям. С поста нас теперь не заметить.
Беглецы не спеша вылезли из старого оврага и отряхнулись от снега. Вовка огляделся по сторонам и облегченно перевел дух никто за ними не гнался. А на горизонте виднелась темная полоска спасительного леса. Дотянуть бы, а там уже легче
Вот блин! сокрушенно произнес Севка. Полные боты снега набрал!
Ты это, лучше вытряхни его, посоветовал Вовка, пока не растаял. А то застудишься по дроге Здесь хоть и недалеко Хотя, постой, какая разница, все равно наберешь. До норы дотянем, там просушимся. А позже какие-никакие обмотки на ноги приспособим, чтобы снег больше в боты не забивался. Ладно, давайте последний рывок
Давай, но в лесу чуть передохнем, произнес запыхавшийся Миха. А то я приустал слегка.
Я вот чего думаю, Михась, фыркнул Севка, как ты на наших интернатсих харчах так отъестся умудрился? Вон, какую репу вырастил!
Да это у меня комплекция такая! и не подумал обижаться на подколки старого приятеля Миха. У нас в роду все такие широкостные.
Ага, у меня тоже комплекция, только я не задыхаюсь, когда бежать нужно.
Да не люблю я беготню эту, ты ж знаешь! Сколько мы на физзанятиях
Мужики, по-взрослому прервал давний спор Вовка, давайте до норы доберемся, а уж ночью хоть заспорьтесь!
Вован дело говорит, согласился Миха.
До кромки леса они добежали без каких-либо неприятностей, а вот в лесу удача им изменила: из заснеженного подлеска прямо на мальчишек вышел вооруженный взвод карателей.
Ягды! Ложись! падая на снег, крикнул Вовка, первым увидевший немцев.
Но было поздно каратели
заметили мальчишек.
Die minderjДhrigen Untermenschen (малолетние унтерменши)?! раздался удивленный возглас, следом резкий как удар хлыста приказ: Stehen(стоять)!
Мальчишки бросились врассыпную, но треск автоматных очередей и фонтанчики снега, поднятого пулями, заставили их остановиться.
Komm zu mir! мотнув стволом автомата, приказал офицер ягдкоманды. Ко мне! Бистро! добавил он по-русски.
Ребята поспешили выполнить его распоряжение. Пока они шли, Вовка предупредил приятелей:
Только не рыпайтесь! Скорчите жалобные физиономии, сопли по рожам размажьте
Немец, оглядев мальчишек с ног до головы, презрительно сплюнул в снег и недовольно произнес по-немецки:
Wohin wir laufen? (куда бежим?)
А? втянув голову в плечи, тоненьким голоском переспросил Вовка. Их бин нихт ферштеен!
Der stumpfe Bastard! (тупой ублюдок!) рыкнул офицер карательной группы. Я есть говорить: куда бежать? В лес к партизанен?
Да что вы, дяденька, такое говорите? всплеснул руками мальчишка. Мы о партизанах и слыхом не слыхивали! Интернатские мы! Правда, пацаны?
Точно, из интерната мы, подхватил Севка. Вот-вот, он ткнул пальцем в опознавательную интернатскую нашивку.
Schweinestall (свинарник), весело заржали немцы.
Зачем ходить в лес? вновь повторил свой вопрос офицер.
За шишками мы хотели как можно жалостливее проблеял Вовка.
Что есть шишками? спросил немец.
Шишки? переспросил Вовка. Шишки это такая вкусная вещь Щелкать, орешки кушать, эссен!
Вовка увидел заснеженную ель и указал на нее:
Елка, шишки Показать могу
Фриц повелительно взмахнул рукой, а Вовка мухой метнулся к дереву.
Вот они шишки! продемонстрировал он находку. Только эта маленькая кляйне, а в лесу большие, гроссе
А! Die Fichtenzapfen (еловые шишки), понял, наконец, командир. In der Wald darf man nicht gehen (в лес ходить запрещено)! В лес нельзя! Партизанен!