Дрейк никогда бы не убил Лохлана! Даже такие олухи, как вы, должны это знать.
Ничего мы не знаем, кроме того, что застали его с окровавленным кинжалом в руке, огрызнулся Уоллес.
Внезапно толпа притихла. Воины посмотрели на выступившего вперед Гилфорда, графа Ротгейта.
Отпустите его. Дрейк никого не убивал, а тем более собственного отца.
Милорд, он находился рядом с телом, сжимая клинок, с которого капала кровь, возразил Дафф. Клан Макдугалов должен судить его. А что касается его россказней о неведомом убийце, так я им не верю.
Это правда! воскликнул Дрейк. Клянусь могилой отца!
Душа его разрывалась при мысли, что Лохлан мертв. Но Дафф, выругавшись, надавил на лезвие, прижатое к горлу Дрейка.
Поклянешься на своей могиле, буркнул он, после того как Мердок разберется с тобой.
Глава 1
Шотландия , июнь I486 года
Дрейк крался вдоль стены, пробираясь, словно чужак, в замок Дунели, который когда-то считал своим домом. Разглядев в предрассветной дымке изящный шпиль церкви, он решительно скользнул к зданию и проник внутрь.
Святое место ничуть не изменилось. Деревянные скамьи и цветные витражи над алтарем напомнили Дрейку давно минувшие дни, когда он, сидя рядом с отцом, нетерпеливо ерзал и вертелся, а Фирта, его старая няня, бранила его за шалости. Вздохнув, Дрейк отогнал воспоминания.
Сейчас только настоящее имеет значение. А это значит, что он, Дрейк Макдугал, должен положить конец двухлетнему аду и навсегда изменить свою судьбу, как и судьбу своего преступного брата. Он отомстит за убийство отца, совершенное по приказу Мердока, снимет с себя ярлык отцеубийцы, из-за которого чуть не погиб в донжоне замка Дунели. Хотя возможно, что этот безумный план будет стоить ему жизни.
Надвинув на лицо капюшон грубого монашеского одеяния, Дрейк вошел в пустую часовню и присел на узкую деревянную скамью. Долго ждать не пришлось. Как всегда спозаранку, тяжело ступая под грузом преклонных лет, в часовне появилась Фирта. Она опустилась на колени перед алтарем и перекрестилась. Золотистое сияние многочисленных свечей осветило ее морщинистое лицо.
Фирта! шепнул Дрейк.
Женщина изумленно ахнула, а он прижал палец к губам, призывая ее к молчанию.
Дрейк! Слава Богу, ты жив! прошептала она.
Вопреки стараниям Мердока. Улыбнувшись, Дрейк сжал ее натруженные ладони и помог подняться на ноги.
Почему ты не вернулся раньше? выдохнула Фирта, прижав дрожащую ладонь к пухлой щеке. Ты, наверное, болел, милый? То, как его лордство обошелся с тобой
Ничего, вылечился. Вспомнив о мучительных днях, проведенных в темнице Мердока, Дрейк стиснул зубы. Просто появляться здесь было слишком опасно.
Боюсь, тебе вообще не следовало возвращаться. Его лордство назначил награду за твою голову и до сих пор свирепствует при одном упоминании о тебе. Можешь быть уверен, на этот раз он не выпустит тебя живым.
Не сомневаюсь. Дрейк мрачно усмехнулся. Но если мне суждено попасть в ад, я прихвачу и его с собой.
Ах ты глупый! Отправляйся в Англию к своему деду, иначе ненависть к лорду Дунели погубит тебя.
Дрейк покачал головой:
Я не намерен трусливо прятаться, пока Мердок наслаждается плодами своего предательства. Мне плевать на все его выходки, но поднять руку на отца Этого я не прощу. Никогда.
Тогда ищи доказательства, которые подтвердили
бы твою невиновность.
Если такие доказательства вообще существуют, уронил Дрейк. Наверняка Мердок уничтожил все улики. Он не дурак.
Не дурак, но уж очень самоуверен.
Дрейк отпустил руки старой няни и коснулся пальцами серебряного креста Лохлана. Он носил его на шее как постоянное напоминание о своем долге перед родителем.
Едва ли мы когда-нибудь узнаем правду.
Мердок действительно все тщательно спланировал, и отсутствие свидетелей убийства отца терзало Дрейка. Преступление произошло под покровом тьмы, среди вековых деревьев, в стороне от схватки. Многие из уважаемых членов клана лично засвидетельствовали, что утром рокового дня Мердок находился в Глазго и, услышав об убийстве Лохлана Макдугала, выказал все признаки потрясения от случившегося.
Дрейк выругался. В голове не укладывалось, как мог его сводный брат пойти на этот коварный и жестокий шаг. Да, он недооценил Мердока. Непростительная глупость.
Как тебе удалось проникнуть внутрь? Его лордство выставил двенадцать стражников у ворот, чтобы не допустить в замок посторонних, пока леди Эверил здесь.
Дрейк улыбнулся:
Надеюсь, ты не забыла, сколько раз я пробирался тайком туда и обратно, опасаясь гнева матери. Мердоку меня не остановить.
Ты всегда был плутишкой, даже когда сидел у меня на коленях, улыбнулась Фирта. Если ты проголодался, Альпина уже испекла свежий хлеб.
Дрейк усмехнулся. Фирта кудахтала над ним, словно курица над цыпленком.
Желудок потерпит. А пока я хотел бы попросить тебя об одолжении.
Попросить? Незачем просить, милый. Ты же знаешь, что я охотно сделаю все, что в моих силах.
Шарканье ног заставило Дрейка напрячься. Он нырнул в темный угол и с облегчением перевел дух, когда шаги затихли.
Здесь небезопасно, шепнула Фирта. Пойдем.
Они спустились по ступенькам в примыкавший к церкви полутемный коридор. Дрейк отворил низенькую дверь, которая вела в подвал. В подземелье замка было много укромных уголков.