Одна из женщин несла на руках младенца, убаюканного ритмичной качкой автобуса. Оранжевый луч скользнул по личику ребенка и исчез за последним домом.
И тут девочки увидели людей, спешащих в деревню Зазу. Они шли по тропинке, вьющейся вдоль дороги, иногда исчезающей за пышными кронами деревьев.
Старые женщины с корзинами, мужчины в широкополых шляпах, опирающиеся на толстые палки, матери с младенцами на руках,
отцы с детьми. Все они были одеты в праздничные наряды.
Почему они идут пешком? спросила Бесс. Почему не едут?
Она вытащила фотоаппарат, но уронила его на колени под строгим взглядом водителя автобуса. Корнелия повернулась и помахала людям, исчезающим за поворотом. Маленькая ладошка помахала ей в ответ.
Автобус въехал в узкий зеленый тоннель среди густых джунглей. Высокая густая трава зашелестела по железным бокам, что-то со стуком упало на крышу.
Воздух загустел, свет померк. Вилл открыла окно, и в автобус ворвалась волна звуков. Цикады начали свой концерт.
Деревня Зазу. Бунгало для туристов
Тарани провела пальцем по шелушащейся краске.
Трава вокруг' птицы была примята. Очевидно, туристы часто толпились перед статуей, возвышавшейся у входа на территорию отеля рядом с деревней Зазу.
Ей далеко до райской птицы, сказала Кортни с жалостливой улыбкой, обследовав фигуру с другой стороны. Но ведь каждая статуя произведение искусства.
Ты ничего не понимаешь в искусстве, возразила Хай Лин. Насколько я помню, ты даже не смогла написать приличную статью о выставке в археологическом музее.
Лучше видеть искусство во всем, чем совсем не замечать его, подмигнула Ирма.
Пойдем, Кортни, нечего с ними разговаривать. Бесс оттащила сестру, и они присоединились к толпе экскурсантов у стойки портье.
И это отель? спросила Корнелия, не веря своим глазам. Деревянные домишки с плетеными соломенными крышами утопали в зарослях метрах в десяти друг от друга.
Хватит ныть. Это же приключение, рассмеялась Хай Лин.
Не волнуйся. Я уверена, что в ванной комнате есть зеркало, добавила Ирма, волоча красный чемодан к двухкомнатному бунгало номер пять.
Очень смешно, пробормотала Корнелия, оглядываясь по сторонам в поисках какой-нибудь помощи.
Скорее, крикнула Тарани, или мы опоздаем на праздник.
Скорее, скорее, заворчала Корнелия, с трудом сдвигая с места тяжелый чемодан. Это водитель автобуса должен был спешить.
Вилл с ключом в руке и рюкзаком на спине терпеливо ждала подругу.
Осторожнее! крикнула она, подхватывая соскользнувшую с головы Корнелии шляпу с самыми широкими полями, какие ей только доводилось видеть.
У вас пять минут и ни секундой больше, крикнул мистер Коллинз. Если опоздаете, будете самостоятельно прорубаться через джунгли.
В бунгало было темно, хоть глаз выколи. Свет пробивался только сквозь щели в жалюзи и оставлял на полу узкие полоски.
Ты захватила ноутбук? спросила Корнелия.
А ты как думаешь? Вилл вытащила черную сумку и торжественно расстегнула молнию. Прямо с маминого стола. Она одолжила мне его. Вилл раскрыла компьютер. Этот серебристый экран соединит меня с миром, где бы я ни была.
Компьютер одобрительно зажужжал, экран засиял.
Хватит мне льстить, раздался голос. Твоя подруга давно вышла из комнаты.
Вилл растянулась на кровати и взяла папку, лежавшую на тумбочке.
Отель «Восходящая звезда» Ненавязчивый сервис, местная кухня
Очень ненавязчивый сервис, сердито крикнула Корнелия из душа. Такой ненавязчивый, ну просто несуществующий. А под потолком полно паутины.
Заканчивай, откликнулась Вилл. Я тоже хочу посмотреть на паутину, и мы должны быть готовы через две минуты.
За стеной что-то упало, затем послышался скрип поднимающихся жалюзи.
У вас тоже так темно? услышала Вилл приглушенный голос Хай Лин. Я только что сшибла на пол фотокамеру.
Да, темно, подтвердила Вилл, подходя к окну, чтобы впустить в комнату последние лучи заходящего солнца.
И тут она увидела птицу. Совершенно зеленую птицу, сидевшую на нижней ветке дерева. Птица посмотрела на Вилл и вспорхнула с ветки.
Храм изумрудной птицы
Вилл, Корнелия, Тарани, Хай Лин и Ирма стояли у самого каната, отделявшего наблюдателей от окаймленной колоннами
площадки, которую до сих пор девочки видели только на фотографиях в книге.
Колонны выше, чем я ожидала, сказала Вилл. Должно быть, много времени ушло на их сооружение.
Посмотрите туда, предложила Тарани, встав на цыпочки и вытягивая шею. Барельефы просто фантастика.
Они рассказывают историю сражения Изумрудной Птицы и Койота, пояснил Мартин Блазе, стоявший рядом с ними. Народ Зазу верит, что обязан богатыми урожаями и счастливой жизнью только дару Изумрудной Птицы.
Посмотрите, как они смеются, сказала Ирма, наблюдая за мальчиками, стоявшими у кольца колонн.
Мальчики подпрыгивали на месте, нетерпеливо ожидая начала празднества.
Они горды тем, что танцы их народа привлекают столько зрителей, сказала миссис Варгас. Они целый год трудятся над своими нарядами.
Это всегда одна и та же история, но рассказанная по-новому, добавил антрополог, приглашенный мистером Коллинзом. Поэтому всё обновляется.