Больше ничего внутри не было. Мальчик, отряхивая колени, поднялся.
Екатерина Евгеньевна вытащила из второго пакета полукруглый металлический жгут и, прищурившись, рассматривала его.
Пятьсот восемьдесят третья, наконец медленно произнесла она.
Это не медная проволока, сказал мальчик.
Не медная, кивнула женщина.
А куда вы дели мои личные вещи? Выбросили? спросил Алёша, едва сдерживая слёзы. Тут настоящая проволока лежала, и пряжка от армейского ремня, и конденсатор.
Не знаю, Алёша, и совсем ничего не понимаю. Может быть, мой муж их видел. Я у него спрошу вечером.
Спросите, пожалуйста, тётя Катя. Не забудете?
Не забуду, Алёша.
А пакеты положить на место?
Всё равно, пожала плечами женщина. Можно оставить здесь, а в общем, не знаю. Где хочешь.
Лучше здесь.
Где хочешь, повторила она.
Тогда я пойду домой? неуверенно спросил мальчик.
Иди, иди, Алёша.
А когда мне зайти за своими вещами?
Я позвоню тебе.
Вы наш телефон хорошо знаете?
Ну, конечно, грустно кивнула женщина. Ведь мы раньше жили в вашей квартире.
Тётя Катя, только если меня дома не будет, вы маме ничего не передавайте. Ладно?
Я позвоню именно тебе. А уже ты сам всё расскажешь маме. От вранья никогда ничего хорошего не получается, Алёша. Это точно.
Я боялся, что мама выбросит, сказал мальчик.
Мы с тобой обязательно поговорим об этом подробнее, тихо, но решительно произнесла Екатерина Евгеньевна, только в другой раз. Обязательно.
«Странный этот дяденька, её муж, думал мальчик, идя через двор к автобусной остановке. В таком хорошем тайнике можно и замок спрятать, и крючки, и старый мобильник. А он занял его деньгами. Такое барахло можно и на столе держать. Кто на такую чепуху позарится?»
Там лучше, где нас нет
Завтра я часа на два-три задержусь.
В ответ Ирина Сергеевна проявила чёрствость. Она объяснила ему, что половина девятого утра не самое лучшее время для посещения больного одноклассника, и предложила выполнить поручение после уроков.
Вернувшись из школы и пообедав, Серёжка сообщил маме:
Уроки буду делать позже. Сейчас хочу навестить Сашку Еланского. Мне поручили. Он уже четыре дня не ходит в школу.
Постарайся его чем-нибудь развеселить, посоветовала мама. Когда человек болен, ему грустно, настроение плохое, на душе кошки скребут. Его нужно ободрить, поддержать.
По пути к дому товарища Серёжка вспомнил всякие забавные случаи, которые произошли с ребятами из их класса за четыре дня. И как чуть было не взяли шефство над тридцатилетним ветераном футбола, и как Колька Супников посетил исторический музей, когда там был ремонт, и как Генка Торопин хотел вымыть грязную посуду в стиральной машине. Одним словом, было что рассказать.
Дверь ему открыла Сашкина бабушка. Серёжка снял шапку, пальто и прошёл в комнату. Вдруг видит навстречу ему идёт Сашка собственной персоной.
Ты почему ходишь? удивился Серёжка.
А что мне ещё делать?
Ты же больной.
Ну и что? отвечает Сашка. У меня же не ноги болят. Я горло застудил. А ноги у меня очень даже здоровые. По комнате мне ходить можно.
И руки у тебя здоровые?
Кочергу узлом завяжу.
Почему же постель не убираешь?
Зачем убирать? Я в любой момент опять могу лечь. Устал ходить, раз и завалился!
Здорово! восхищённо произнёс Серёжка. Значит, ты можешь лежать сколько влезет? Хоть целый день?
Запросто. Только целый день лежать, оказывается, тяжело. Я вот поза-позавчера лежал и позавчера лежал. А вчера уже не лежал. Надоело.
Серёжка вздохнул:
Мне бы не надоело. Я не люблю рано вставать.
Ну мне-то сейчас рано вставать ни к чему, я ведь не хожу в школу.
Завтра тоже не пойдёшь? Завтра у нас контрольная по математике.
Завтра ещё не пойду могут быть осложнения.
Счастливчик ты, опять вздохнул Серёжка. Завтра утром по телику будут бесподобные мультики. А послезавтра пойдёшь? В субботу. Послезавтра у нас урок труда. Будем дурацкие палки для мётел строгать.
Я и послезавтра не пойду. Как раз в субботу ко мне должна прийти врачиха.
Тут уж Серёжка не мог скрыть своей зависти.
Ты прямо барин какой-то, говорит. Всем надо по утрам вставать и плестись в школу. А ты в это время можешь смотреть мультики. Мне бы так!
Да ты не огорчайся. Может, ещё заболеешь, попытался успокоить его Сашка.
Серёжка лишь сокрушённо махнул рукой.
Мне не везёт, я ещё ни разу в школе не болел. Уже почти семь лет учусь и всё впустую. Прямо не школьник, а Илья Муромец какой-то вырос. Слушай научи меня, как заболеть.
Откуда мне знать? Я же не врач.
Ну и что? Ты же заболел.
Нечаянно.
Ну да, ври больше. Нечаянно. Небось, все каникулы здоровенький ходил, а как четверть началась сразу слёг. И это, по-твоему, нечаянно?
Конечно. Я не хотел болеть.
Как это не хотел? На твоём месте любой захочет. Я тоже. Почему ты не подскажешь мне, как
заболеть? со слезами в голосе спросил Серёжка и доверительным шёпотом поинтересовался: Может, ты после ванной голову в форточку высунул?
Ничего никуда я не высовывал, начал злиться Сашка. Я случайно заболел! Случайно. Понимаешь?
Серёжку даже зло взяло от того, что Сашка упёрся как баран и не хочет раскрыть секрет. Он в сердцах закричал: