Ну как же? Андрей погладил чисто выбритый подбородок. Это же военное судно, специальной постройки, а «Красный Барон» урожденный торговец, не такой уж и узкий, зато выдержит любой шторм, да и трюмы хоть куда.
И все же, мне это кажется подозрительным, покрутив локон, призналась юная баронесса. Куда эти шведы так спешат? И смотри-ка свернули к нам! Похоже, они за нами гонятся!
Да не с чего им за нами гнаться, милая, Громов взял из рук супруги оптику, приложил к глазам. Хотя да почти к нам в кильватер
Каллила в устье Фонтанки, Антоллала, где позднее будет устроено Волковское кладбище, Риттова где Александро-Невская лавра, наконец Усадиссаан на месте Зимнего дворца. Попадались и русские селения, и во множестве Купчино, Волково, Одинаково, Спасское, но самым многолюдным конечно же был до основания разрушенный Петром портовый шведский город Ниен, что стоял на реке Охте с крепостью Ниеншанц, называемый в народе Канцы и насчитывающий около двадцати тысяч жителей, среди которых было и множество вполне лояльных шведской короне русских Бутурлиных, Пересветовых, Рубцовых
Бьянке Санкт-Питер-Бурх не очень-то нравился как-то не по-домашнему суетно, сыро, да и с погодою не очень-то повезло с начала августа частенько шли дожди, и над свинцовыми волнами нависали тяжелые серые тучи.
Ничего! утешал молодую женушку Громов. Скоро тут такого понастроят, не город получится загляденье! Истинный парадиз.
Впрочем, господину капитану скучать было некогда, государь пригласил его (и подобранных Райковым камизаров) на службу вовсе не за красивые глаза, а чтоб шведам тошно стало.
Французам, кстати, высочайшим повелением было разрешено поставить свою протестантскую церковь, за что сии бедолаги просто боготворили Петра Алексеевича и готовы были по одному его слову немедленно отправиться хоть в преисподнюю, хоть к самому черту! Так время и прошло пришло донесение из Або от верных людей, о том, что на ремонт там встали два крупных корабля фрегата, причем ремонт вот-вот должен был закончиться, а никаких других военно-морских сил в городе пока не имелось отошли в Выборг.
Петр Алексеевич намекнул без обиняков: мол, приведешь, господин капитан, фрегаты быть тебе шаутбенахтом генерал-майорам, если по-сухопутному подотчетному лишь генерал-адмиралу Апраксину! Добавим кораблей с Олонецкой верфи вот уже и эскадра командуй.
Легко сказать привести фрегаты. Для этого нужно было их захватить, что означало неминуемую схватку с гарнизоном Або (по-фински Турку), а город сей, как навел справки дотошный Громов, являлся ныне столицей Финляндии, имел университет, книжный магазин, типографию Тем более, до Стокгольма было рукой подать через море, так что, ежели бой вдруг сильно затянется, вполне можно сгонять за подмогой.
Все необходимо было тщательно распланировать, чем и занялся господин капитан Громов совместно с Лефевром и сивоусым поручиком Федосеевым, командиром приданного кораблям десанта четыре сотни добрых молодцов-фузилеров. Кроме «Красного Барона», который все некогда было переименовать, и «Гордость Виваре», как с подачи гугенотов стал называться бывший «Густав Ваза», в состав громовской эскадры входил шестипушечный шлюп с парусным вооружением шхуны и три небольшие галеры, точнее сказать скампавеи, отличавшиеся от галер меньшими размерами и большей маневренностью. Недавно выстроенные в Олонце скампавеи несли на себе несколько пушек и по полсотни человек солдат. Вообще, они считались перспективными судами, куда более пригодными для маневрирования в узких и извилистых шхерах, нежели чисто парусные корабли.
Вот эти-то самые скампавеи и доставили Громову немало неприятностей, как только налетевший ветер погнал волну. Низкие парусно-гребные суда едва не затонули, пришлось срочно укрываться в шхерах, где, как тотчас же выяснилось, фрегаты маневрировали ничуть не хуже, а может, и лучше галер. Все дело в выучке экипажа.
За ночь волнение почти улеглось, задул неплохой ветер, почти попутный суда шли в бейдевинд. Боже, как кидало на волнах, словно камбалы, галеры! Грести на них в такую погоду было довольно затруднительно, лишь косые паруса на хиленьких мачтах кое-как хватали ветер. Громов, посматривая назад, хмурился гребные суда становились обузой, в чем он, как хороший судомоделист и историк, ни капли не сомневался Балтийское море не Средиземное, штиль бывает редко, а в шхерах для которых галеры, собственно, и предназначались, как выяснилось, обычные чисто парусные корабли действуют ничуть не хуже. Тем более тягаться с крупными линейными кораблями и фрегатами даже со шхунами! скампавеи не могли, если только не налетали в огромном количестве, пользуясь мелководьем и слабым ветром, как было при Гангуте или Гренгаме, где от гребных судов и впрямь вышла большая польза. Правда, после сих славных баталий все галеры отправились на дрова.
На следующий день по правому борту показался скалистый берег судя по лоции, полуостров Гангут, коему в 1714 году будет суждено стать победным символом петровского флота!
Миновав полуостров, русские суда повернули на север, осторожно пробираясь между множества островков к Або. Опытный