Мне надо подумать, Громов покусал губу, задумчиво глядя в окно на чистое голубое небо и видневшиеся вдали деревья на плато де Грас, там, где часовня.
Конечно, подумайте! всплеснув руками, расхохотался Райков. Я же вас не неволю. Только давайте уговоримся ровно через неделю вы мне дадите ответ. Видите ли, мои парни их надо как можно скорее отправить. Не получится с вами, с кораблем, придется искать иные пути, ведь саксонский король Август Сильный нам нынче не друг договорился тайно с Карлом в Альтранштеде, признал Лещинского польским государем. А царь Петр Алексеевич Августу, как брату, верил. Да, Андрей Андреич, не в службу, а в дружбу вы не могли бы опытным своим глазом посмотреть набранных мною людей? Знают ли воинское дело, может, с парусами кто управляться умеет? Они здесь недалеко, на старом хуторе в Бомон-ан-Ож, верст десять-двенадцать отсюда. В субботу поехали бы с супругой своей на верховую прогулку как раз и посмотрели бы. А? Как?
Ну что с вами делать, любезнейший Данила Петрович? подумав, Громов махнул рукой. Так и быть заеду, погляжу. Только не в субботу дела а, скажем, в воскресенье.
Хорошо, в воскресенье, покладисто согласился гость. Как скажете, милостивый мой государь!
Ярко светила луна. Шумели деревья, и гонимые ветром облака плыли по темно-синему небу к проливу и дальше в Англию. Продравшись сквозь заросли ежевики, Громов поворотил коня и, оглянувшись на следующих за ним по пятам всадников, приказал всем спешиться.
Мы дальше пешком, Андрей протянул руку Бьянке. А вы ждите здесь.
Не беспокойтесь, Андрей Андреевич, гулко прошептал Спиридон. Чужаков не пропустим. А пастухам, буде набредут, скажем мол, в город идем, да припозднились малость.
Хорошо, махнув рукой, Громов решительно повел возлюбленную по тропе, идущей на холм де Грас, к часовне Пресвятой Девы.
Позади остались верные люди, те, кому Андрей доверял кроме Спиридона Рдеева, еще, конечно, Том, белобрысый юнга Лесли Смит и все, иных больше не было а никого лишнего и не нужно! Том, кстати, последовал сразу же за капитаном и баронессой он был нынче свидетелем, пусть хотя бы один, свидетельницы не нашли, да, честно говоря, не очень-то и искали, опасаясь нарушить тайну.
Слева, почти под ногами, с гулким криком вспорхнула ночная птица, взлетела, громко хлопая крыльями, уселась на дерево.
Черт бы тебя вполголоса выругался Том. Эй, масса Эндрю, вы где?
Здесь, Андрей глухо рассмеялся. Ну догоняй же, на ходу-то не спи.
Ага, я сейчас, масса!
Том передвигался достаточно шумно, пару раз так и вообще чуть было не упал в ежевичные кусты. Громов и Бьянка, оглядываясь на неловкого слугу, лишь посмеивались, все вокруг черные кружевные деревья, сияющая луна, звезды нынче казалось им каким-то особенно благостным, волшебным.
Всем троим и в голову не могло прийти, что кто-то крался за ними от самого Онфлера, не спуская глаз, точней, шел на слух, ибо уже давно наступила ночь. И этот кто-то ловкая бестия! весьма хорошо знал местность, куда лучше, нежели те, кто поднимался сейчас к часовне, и также лучше тех двоих, кто ожидал неподалеку, внизу.
Пришли? Прошу, проходите.
Приглушенный голос священника прозвучал в ночной тишине, скрипнула дверь, и дрожащее пламя свечей, освещающих внутренне убранство храма, легло узкой желтой полоской на землю легло лишь на миг, и тут же пропало, пропустив четыре темные тени в часовню Нотр-Дам де Грас.
Ага! кто-то притаившийся в кустах, как видно, прекрасно узнал голос. Отец Анатоль тайно совершает требы?! Так-так Что ж, будет что доложить.
А внутри, в часовне ярко горели свечи, и облаченный в праздничные одежды священник начинал великое таинство венчания, начинал с простых вопросов, вовсе не торжественных, обычных, просто спрашивал то, что должен был спросить:
Веруете ли вы в Господа нашего Иисуса Христа и в то, что Он был распят на кресте за грехи людские, и воскрес во искупление грехов?
Веруем! хором отозвались трое.
Теперь спрошу о конфессиях, отец Анатоль понизил голос. Кто из вас принадлежит к святой католической церкви?
Я! с гордостью отозвалась Бьянка.
Священник перевел взгляд на Громова.
А ты, сын мой?
А я православный, не стал скрывать Андрей. По-вашему ортодокс. И что?
Да ничего, улыбнулся отец
Анатоль. Просто вы должны знать, что нужен еще один обряд венчание по ортодоксальному обряду, раз уж вы с невестою принадлежите к разным верам.
Ага, кивнув, Громов довольно потер руки. Мы обязательно такой обряд совершим, святой отец, при первом же удобном случае!
Хорошо, удовлетворенно кивнув, священник перевел взгляд на Тома. А ты, сын мой?
Я принадлежу англиканской церкви, святой отец.
Что ж, это допускается, чтобы один из свидетелей принадлежал к иной вере Правда в данном случае свидетель всего один Свидетельницу-то не нашли?
Не нашли, святой отец, со вздохом призналась Бьянка. Просто хотим сохранить тайну.
Как хотите Ладно! Помолясь, начнем, отец Анатоль торжественно поднял руки. Раз уж нынче исключительный случай, обряд совершается ночью, а не, как положено, днем.
Опустив глаза, священник принялся читать по латыни Евангелие, читал минут десять, по окончании чего, вскинув голову, задал все те вопросы, которые обычно задают брачующимся в загсе: