Ах, как красиво! обернувшись, выкрикнула убежавшая вперед баронесса.
В синих, широко распахнутых глазах девушки отражался лежащий внизу как на ладони город, за котором угадывалась прячущаяся в зыбком тумане река, весьма широкая и почему-то казавшаяся капитану тревожной.
Да, красиво, глянув с края плато, Андрей согласно кивнул вид и впрямь был хорош, особенно сейчас, когда сквозь туманную взвесь начинало проглядывать солнце.
Сквозь ажурную вязь листвы прекрасно просматривался порт и весь город старые фахверковые дома, склады, церкви.
Да пошлет вам удачу Господь и все святые! послышался позади хриплый голос командира городского ополчения.
Ах, месье! Бьянка обрадованно оглянулась. Как вы вовремя нам даже и ждать не пришлось, а ведь выехали мы рано.
Как вам прогулка, мадам? с учтивым поклоном осведомился Дюпре. Вроде бы дождя нет, хвала святой Катерине!
Да прекрасно все! баронесса весело засмеялась. А далеко ли до вашей лесопильни, месье?
Да не очень, поправив на голове шляпу, начальник милиции указал на видневшуюся невдалеке буковую рощицу. Во-он там у меня лошадь привязана. Там и мои слуги принесли корзинки с едой и вином Вы пока располагайтесь, мадам, а мы с вашим любезным супругом быстренько съездим на лесопильню, уладим все дела.
Бросаете меня одну? хлопнув пушистыми ресницами, баронесса лукаво посмотрела на «мужа» и улыбнулась. Что ж, бросайте. Я понимаю дела есть дела.
Отъехав от рощицы шагов на двести, месье Дюпре спешился, привязав лошадь к дереву. То же самое сделал и Громов. Оба подошли к склону холма, глядя на расстилавшийся внизу город и пастбища.
Пастухи
не приметили ничего, тихо сообщил глава ополчения. Ну правильно, они же смотрели на гавань, а не себе за спину. А когда англичане высадили десант убежали.
И никого подозрительного не видели?
Понимаете, в чем дело Дюпре задумчиво скривился, став похожим на запеченную свиную голову. Еще бы зеленью его обложить или яблоками во время схватки, естественно, никто тут не шастал, а вообще это весьма оживленная тропа. Там, на плато множество деревень, мельницы
И еще есть дорога, оглянувшись, напомнил молодой человек. Кстати, она далеко отсюда?
Не очень, ополченец махнул рукой. Но все равно крюк. Не думаю, чтоб те, кто нас интересует, пользовались бы дорогой слишком уж неудобно, да и долго. Не-ет, они пришли по тропе. И пришли заранее, точно зная, когда придут англичане.
А как они могли точно знать? сразу же усомнился Громов. Когда ни телеграфа, ни радио, не говоря уже о сотовой связи!
Э? собеседник хлопнул глазами впрочем, как это ни странно, без особого удивления. Видите ли, месье Тоннер, я, конечно, знаю, что вы русский. Но русского языка я не знаю вовсе, так что
Я говорю, вряд ли они могли точно знать дату высадки пояснил Андрей. Если только англичане не высаживают десанты точно по графику, скажем каждый третий вторник месяца или каждую вторую среду.
Каждую вторую среду! месье Дюпре гулко расхохотался и хмыкнул. Ну уж вы, господин капитан, скажете! Хотя я вашу мысль понял те, кого мы ищем, явились заранее, принесли сигнальные флаги
Подождите! вдруг оборвал Громов. А как вы думаете, какого размера эти сигнальные флаги или что там еще могут быть? Ну чтоб их было хорошо заметно с залива?
Хм ненадолго задумавшись, глава ополчения, хитро скривив губы, окинул взглядом лежащий под ногами город. А ну-ка, любезнейший господин капитан кажется, я видел у вас подзорную трубу. Не дадите ли воспользоваться?
Да пожалуйста! Андрей протянул оптику. Пользуйтесь на здоровье.
Ага приложив окуляр к правому глазу, задумчиво промолвил Дюпре. Вывеску корчмы «Три корабля» я вижу, правда, буквы не могу прочитать Вот примерно такими и должны быть сигнальные флаги локтей шесть на восемь, уж никак не менее.
И флаг нужен не один несколько, хотя бы три-четыре, прищурился молодой человек. Весьма заметный груз, месье! В заплечной суме не утащишь!
Не утащишь, соглашаясь, ополченец опустил трубу и хмыкнул. Хотите сказать, сигнальщики прячут флаги где-то здесь, на плато?
Именно так, месье! И именно в том месте, откуда лучше всего просматриваются все подходы к гавани.
А пойдемте-ка! резко развернулся Дюпре. Кажется, я знаю одно такое местечко!
Место оказалось совсем недалеко от того обрыва, откуда только что любовалась открывающимся видом Бьянка.
Гляньте-ка, здесь следы, месье! Вот прямо под дубом.
Деревянные башмаки, начальник милиции разочарованно почмокал губами. Это просто пастухи хотя вот и другой башмак, с подбитой гвоздиками подошвой. Простолюдины!
Или слуги, задумчиво дополнил Андрей. Кстати, жерди они тоже должны где-то прятать не карабкаться же с флажками на дуб! Не очень-то удобно, да и быстро действовать невозможно. Нет, жерди они тоже прячут, может быть даже во-он в тех кустах. Или в папоротнике.
Идемте, посмотрим. Вдруг да найдем?
Они обшарили почти всю траву и орешник, но так ничего и не нашли ни жердей, ни флагов, разве что обрывки льняной бечевки, которою, конечно, могли бы использовать и сигнальщики а могли и просто крестьяне. И пастухи