Милиция, Громов хмыкнул. Невелика надежда! А вот полицейские стражи, те да, те, похоже, могут
На парадах они маршировать могут! бросил месье Дюбуа с неожиданной злостью. Ах, какая выправка, ах как они печатают шаг засмотришься! Но вот воевать Ну нет, это совсем другое дело! Знаете, месье, я как-то больше все же на ополченцев надеюсь.
Ну надо же! удивленно покачав головой, Громов махнул рукой. Канониры, приготовиться Огонь!!!
На вражеском фрегате, конечно, спохватились, но разгадали громовский маневр не то чтобы слишком поздно английские моряки вовсе не были идиотами но Просто «Соверен» оказался слишком уж неповоротливым судном, тем более здесь, в устье Сены, где легкий ветер уравновешивался течением реки.
Пройдясь правым бортом мимо тупого носа английского фрегата, «Красный Барон» залпом разрядил свои пушки, в щепки разнеся и бушприт, и надстройку, и часть носовой палубы! Мало того, не выдержала и фок-мачта с громким треском переломилась пополам и легла на воду со всеми своими парусами и такелажем!
Все! довольно прищурился капитан де Тоннер. Этот корабль теперь не боец!
Прикажете его добить, месье? обернулся от штурвала шкипер. Иначе экипаж может спастись бегством вон, к «Соверену» уже поворачивает шхуна и шлюпы.
И черт с ними, Андрей озабоченно вглядывался в берег, где всю красивую набережную уже заволокло черным пороховым дымом. Мы должны охранять город, а не пытаться взять англичан в плен. Боцман! Возвращаемся в гавань. Сигнальщики дать знак остальным!
Бросив поверженного врага на произвол судьбы, «Барон Рохо», уверенно маневрируя, бросил якорь напротив набережной Святого Этьена, разрядив в мечущихся врагов всю свою картечь!
Заряжай! снова скомандовал Громов и, оставив за себя шкипера, возглавил поспешно высадившийся на берег отряд морской пехоты, вооруженный фузеями и палашами.
Красные мундиры английских солдат кровавыми пятнами расползлись по всей набережной, от церкви Сен-Этьен до огрызавшегося редкими выстрелами форта. В город врагов не пускали, умело перегородив узкие переулки телегами и баррикадами, на которые выставили стрелков.
Прозвучал залп. В колонне англичан упало сразу пятеро.
По всему из мушкетов жахнули! обернувшись к Андрею, ухмыльнулся седоусый суб-лейтенант д'Арризо. Прикажете ударить с флангов, месье капитан?
Да! Только смотрите, в запарке не перестреляйте своих.
Отправив суб-лейтенанта на правый фланг англичан, Громов лично занялся левым, сразу же расставив пехотинцев цепью.
Стреляйте! Но будьте готовы в любой момент вставить в стволы багинеты.
Новобранцы едва успели сделать первый выстрел подбадривая себя воплями, англичане бросились в контратаку, врукопашную почти что на абордаж! Однако вовсе не толпа на толпу их встретили строгие порядки каре, с вставленными в дула фузей тесаками! А, подкравшись слева, дали прицельный залп стрелки ополчения! Те самые худющие мальчики-мушкетеры, парни лет по семнадцати-двадцати. Пилорамщик Эмиль Дюпре на соврал, стреляли они, надо сказать, сноровисто и метко. Да с такого-то расстояния трудно было бы не попасть в скопище красных мундиров!
Окружаем! взмахнув шпагой, приказал Андрей. Ежели надумают сдаться, пленных отводить к старым воротам. Вперед!
Запели сигнальные трубы, и не прошло и двадцати минут, как морская пехота с «Барона Рохо» совместно с ополченцами довершила дело! Враг оказался разбитым наголову вставший напротив причала фрегат просто не пропустил подмогу, в щепки разбивая шлюпки картечью.
Молодцы ваши парни! Черт побери молодцы!
Сунув шпагу в ножны, Громов искренне поблагодарил подошедшего месье Дюпре, выглядевшего все таким же рохлей, однако однако карие глаза его смотрели смело и дерзко, а ладонь лежала на рукояти пистолета, одного из двух, небрежно засунутых за широкий пояс.
Вы тоже вовремя подошли, улыбнулся Дюпре.
Теперь я попросил бы вас послать солдат на окраину, к холму де Грас. Там есть тропинка, мои люди покажут. Англичане вполне могли обойти и спуститься в город оттуда.
Хорошо, резко наклонив голову, Андрей подозвал командира морпехов. Выполняйте, месье суб-лейтенант!
Ближе к вечеру все было кончено. В городе атака англичан захлебнулась, с холма де Грас они также спуститься не смогли, задержанные вовремя посланным отрядом морской пехоты, на обратном пути едва не принявшим за врагов жандармов, приплывших из Гавра на шлюпах помогать в отражении атаки врагов. Мундиры у жандармов были, как и у англичан красные, хорошо, суб-лейтенант д'Арризо вовремя заметил белое королевское знамя!
Жандармы успели еще немного повоевать, прогоняя остатки английского десанта с плато, чем занимались и воины конно-полицейской стражи. Ну хоть на это сгодились, к главному-то блюду опоздали.
Зато как гарцевал на белом коне их боевой командир, барон д'Эвре, какие произносил слова о Родине, о чести, о славном короле Людовике! Слова-то были красивые, правильные и вроде бы к месту Только вот лучше бы конные полицейские поспели вовремя! Меньше было бы жертв среди ополченцев.
Супругу свою (по сути уже давно супругу, пусть и гражданскую!) Андрей отыскал в госпитале при церкви Святой Катерины в числе других женщин и девушек Бьянка умело перевязывала раненых, облачившись в длинное серое платье и такой же чепец чтобы волосы в глаза не лезли.