В принципе, на каждую тонну водоизмещения можно было взять человека, как делал Колумб, отправляясь в свои знаменитые экспедиции, так что с полсотни человек на любом торговом суденышке расположились бы вполне вольготно, даже можно сказать с комфортом.
Лодок у вас много? на всякий случай уточнил молодой человек.
Дядюшка Сэм пожал плечами:
Достаточно. Считая вашу шлюпку восемь. Плюс еще индейские челноки.
Что-то я их тут не вижу!
Приведем. Когда надо будет.
С помощью местного кузнеца довольно понятливого малого с рыжей разбойничьей бородой и хитроватым взглядом Громов несколько реконструировал фальконет, приспособив к нему мушку с целиком и массивную железную вилку, как на ручных пулеметах, только куда основательней и тяжелее, так что четверо мускулистых негров носильщики едва таскали модернизированное орудие от таверны на небольшую поляну, среди рододендронов и магнолий, где молодой человек, пользуясь избытком боеприпасов, упражнялся в прицельной стрельбе, используя в качестве заряжающего Тома. Фальконет мог стрелять гораздо чаще, нежели более тяжелая пушка, делал четыре выстрела в минуту чего Андрей и добивался, а, добившись, был очень рад.
Ты теперь завзятый артиллерист, Томми!
Ох, масса Эндрю. Сказать
по правде, я никогда не хотел убивать людей.
Я тоже не хотел, хмуро отозвался Громов. Но пришлось. Иначе б они убили меня и тех, кто мне дорог. А ну-ка, парень, прибьем сейчас вот эти жерди во-он к той сосне. Тут как раз шагов двести будет.
А зачем их туда прибивать, масса? Забор хотите сладить?
Не спрашивай делай.
На жердях Андрей и оттачивал меткость, приноравливаясь к орудию, а заодно развивая глазомер. Кроме того, рядом, меж двумя туями высокими, похожими на сосну, деревьями с мягкими иголками-листьями по указанию Громова были приколочены доски, имитирующие корабельный борт, на которых, под руководством дядюшки Сэма и иногда Антуана тренировались местные головорезы, парни, которым приход английских войск не сулил ничего, кроме виселицы. Среди них были и англичане, и французы, и немцы, даже испанцы и человек десять негров, естественно, беглых рабов.
Так продолжалось с неделю, точнее, даже дней десять, пока как-то вечером в комнату Громова не постучался француз с важным известием о том, что войско полковника Роджерса двинулось к океану. Часть солдат шла пешком по берегу, но большинство сплавлялось вниз по реке, в том числе используя захваченные у ямаси плоты и лодки.
Лазутчики донесли англичане в двух днях пути отсюда, Шкипер многозначительно постучал пальцами по столу. Нам следует поспешить.
У меня все готово, пожал плечами Андрей. Лишь бы появилось подходящее судно.
Об этом не беспокойтесь. Полагаю, к ночи что-нибудь да зайдет. Мы выступим утром, как можно раньше.
Опять море, после ухода француза Бьянка со вздохом качнула головой. Опять корабли, кровь
Милая, здесь нам оставаться нельзя, ты же знаешь.
Я понимаю, кивнув, баронесса прижалась к любимому. Знаешь, Андреас, мне почему-то страшно. Словно бы все опять повторяется по новому кругу! Опять захватываем какое-то судно, опять поплывем неизвестно куда
Громов с нежностью погладил девушку по плечу:
У нас нет другого выхода, милая. В Испанию нам нельзя мы враги для обеих сторон. Вздернут, разбираться не станут. А в Новой Англии мы постараемся отыскать старых друзей. Рамон Каменщик, Деревенщина Гонсало, Мартин с Аньезой помнишь их?
Да уж не забыла. Только где их искать? В Бостоне, в Плимуте? А, может быть, они сошли с корабля где-нибудь в Новом Амстердаме или вообще в Филадельфии Иголки в стоге сена! Впрочем, я понимаю, что выбирать не из чего. Или захват корабля, или смерть на виселице а для меня так и на костре, чего уж хуже? Дашь мне фузею или пистолет?
Нет, милая. Уж тебе-то точно не придется брать судно на абордаж, тихо промолвил Андрей. А вот лодки в бурном море не избежать, так что готовься.
Я давно ко всему готова, мой дорогой, Бьянка сверкнула глазами и неожиданно рассмеялась. Кто бы мог подумать каких-нибудь два года назад, что баронесса Кадафалк-и-Пуччидо, бывшая владелица земель в Калелье, Матаро и Манресе, наследница знатного и древнего рода, вдруг окажется никем. Никем! И никому не нужной!
Неправда! поцеловав девушку в губы, резко возразил молодой человек. Ты нужна мне! Очень нужна, поверь.
Бьянка вновь засмеялась:
Я знаю. Наверное, это и есть сейчас самое главное, остальное не так уж и важно. Но я буду переживать за тебя! Ведь захватом одного корабля, думаю, дело не кончится. Более того, полагаю, что с этого-то все и начнется!
Умная ты у меня, целуя девичье ушко, с улыбкой произнес Громов.
Просто я хорошо знаю людей. Ой мне щекотно! Ну перестань же!
Разве тебе не нравится? Ладонь Андрея скользнула за лиф платья, нащупав упругую грудь.
Нравится, прикрыв глаза, прошептала девчонка. Очень
Так что же ты говоришь перестань?
Понимаешь вовсе не всегда мужчина должен слушать женщину. Не всегда ах
Словно в омут, молодой человек бросился в синие глаза, полные страсти и неги, утонул, да и хотел утонуть, ощутив на губах соленую терпкость поцелуя, гладя руками горячую кожу, стройную линию позвоночника, возбуждающую ямочку пупка