Ружье? О, святая дева!
На тянувшемся вдоль реки шоссе из Эйкена в Бамберг и в самом деле творилось что-то
странное легковые автомобили, переполненные автобусы, набитые скарбом грузовики тянулись один за другим сплошным потоком, напоминающем огромную, с мириадами светящихся глаз змею. Прохладный ночной воздух дрожал от гула моторов и шелеста шин.
Выйдя из машины, Майк задумчиво побарабанил пальцами по капоту:
И куда ж они все, интересно? Может, мы чего-то не знаем?
Конечно, они не знали. Но могли бы и догадаться уже!
Так давайте спросим! предложила Бьянка. Остановим кого-нибудь и спросим.
Напрасно они размахивали руками не останавливался никто, всех словно бы охватило какое-то непонятное сумасшедствие, тщательно скрываемая а, скорее, уже и не скрываемая паника. Насколько можно было рассмотреть, люди ехали целыми семьями со стариками, с детьми
Вот одно из авто, по виду родом из тридцатых годов наконец, остановилась метрах в двадцати от ведущей с фермы грунтовки. Хлопнула дверца.
«Хадсон Терраплан» тридцать третьего года, направляясь к застывшей на обочине машине, Гонсалес с ходу определил марку. Шесть цилиндров, коробка трехступенчатая, объем не помню уже, какой у него объем. Но тачка мощная! Старая, правда Эй, как поживаете, сэр?
Застегнув штаны, водитель средних лет мужчина в очках и мятой пиджачной паре затравленно обернулся:
Если вы хотите со мной, то напрасно. Имейте в виду, у меня револьвер!
А у нас ружье, натянуто хохотнул Громов. Да и своя машина имеется.
Так что случилось-то, может, скажете? выступив вперед, Лина преградила незнакомцу дорогу.
Тот, сняв очки, нервно протер их подолом выпроставшейся из брюк рубашки:
А вы что же, ничего не знаете?
Так газет не выписываем, а радио целый день молчит, шипит только.
Наши бомбили Москву, Ленинград, Киев тихо промолвил мужчина. А русские нанесли ракетный удар по Нью-Йорку и Вашингтону.
Вранье! Громов саркастически рассмеялся. Нет никакой войны, понимаете? И не будет! Поверьте мне, я знаю.
Что вы знаете?!!! незнакомец неожиданно перешел на фальцет. Не знаю, кто уж из них там первый начал наши или русские, а Нью-Йорка нет уже! Один пепел! И Эйкена вот-вот не будет такой-то завод, лаборатории разве русские это оставят? Вот все и бегут куда-нибудь подальше.
Врут, уже не столь убежденно пробормотал Андрей. Не может такого быть, не может! Ну был Карибский кризис, да и Третья мировая едва не началась из-за размещенных на Кубе ракет. Но Хрущев с Кеннеди договорились договорятся
Уже не было не только Нью-Йорка. Не было и всей Новой Англии, и вместо Лос-Анджелеса, Хьюстона, Санта-Фе пылали ядерные костры! То же самое можно было сказать о Москве, Ленинграде, Киеве о всех крупных городах СССР.
Пущенная с Кубы советская ракета немножечко сбилась с цели, угодив не в плутониевый завод, а на пару десятков миль восточнее к реке Южный Форк.
Тысячи солнц разом вспыхнули в небе, вздыбилась мать-земля, и огромный, грозно колыхающийся гриб атомного взрыва встал над Эйкеном во всей своей ужасающей красоте!
Правда те, кто ехал по шоссе на Бамберг, так и не смогли ее оценить. Просто не успели. Испепелились. Превратились в молекулы. В пар.
Вот вам глупые амбиции политиков и генералов, вот вам Третья мировая война, вот вам водородная бомба, знаменитая хрущевская «кузькина мать»!
Почти ничего не осталось. И почти никого. Лишь радиоактивная пыль да догорающие развалины городов. И ядерная зима как альтернатива для немногих уцелевших. Мрачная, прямо скажем, альтернатива.
Глава 3
Каролина
Сбежал негр
Фыркнув, Громов проснулся и, распахнув глаза, сдул щекотную травинку, щурясь от бьющего прямо в глаза солнца.
Доброе утро, милый, сонным голосом произнесли за спиной. Чего это мы в траве-то уснули? В каком-нибудь баре перепились? О, святая дева ничего же не помню! Бьянка поднялась на ноги, старательно отряхивая прилипшие к джинсам и блузке листья и пожухлую от солнца траву. А вроде мы куда-то ехали На ночь-то глядя. Интересно, а Лина с Майком где?
Вот именно где?!
Застонав, Андрей уселся в траве, скрестив ноги и обхватив руками голову, вспомнил до мелочей вчерашний вечер или сегодняшнюю ночь? Как внезапно погас свет, как поехали на «Плимуте» к шоссе, посмотреть на колонну автомобилей Как расспросили случайного мужичка, и тот им наговорил тако-ое! Третья мировая война, ядерная война началась! Полмира исчезло, превратившись в груду радиоактивных
развалин и дымящийся пепел! Громов поначалу не поверил, но потом в ночном небе вдруг вспыхнуло сто тысяч солнц. Ядерный взрыв! И ничего И вот здесь они с Бьянкой вот здесь, и, похоже, что живы, а вот где Майк и Лина? Где все, кто ехал в ту ночь по шоссе на Бамберг и дальше к морю, стараясь сбежать из Эйкена, подальше от завода по производству начинки для водородных бомб. Какой-нибудь обогащенный уран, плутоний, тритий Его, этот завод, и накрыла советская ракета с ядерным зарядом! А заодно испепелила и обезумевших от предчувствия огромного несчастья людей. Беженцев
Черт! Черт! Черт!
А не привиделось ли все это? Ведь они-то с Бьянкой живы и невредимы. И мир вокруг солнечный, напоенный чудесным запахом трав вовсе не напоминал выжженную атомным взрывом пустыню! Ну конечно, не напоминал. Ничуть!