- Откуда? очень низким и спокойным голосом спросил он.
- Да заскучали мы с ребятками тут сидеть. Меда нам не дали, вот и пошли погулять на дорожку. Чего зря штаны просиживать?
Рыжий опять начал кривляться, практически жестами объясняя где, с кем и что они сделали. Спокойно выслушав этот сумбурный ответ, содержащий в себе лишь крохи необходимой информации, гигант неожиданным и очень быстрым движением нанес удар кулаком рыжему в ухо, от чего последнего откинуло
на пару шагов в сторону, а все его прихвостни начали сбиваться в кучку. В свою очередь захмелевшие от возлияний товарищи полезли обнажать оружие и неуверенным шагом начали окружать провинившихся.
- Этого к столбу привязать. Пусть остынет маленько на морозце. начал отдавать приказы главарь. Полон к мелкому в избу, узнайте кто они. Лошадей осмотреть и накормить. Остальные пусть сани до утра охраняют, там посмотрим.
Отдав распоряжение он так же медленно направился обратно в избу, а остальные пришли в движение, выполняя приказы.
***
Узнать точное количество противников разведчикам не удавалось. Уже второй день Тимофей стоял лагерем в четырех часах пешего хода от трех небольших домиков, два из которых были забиты врагом. Создавалось ощущение, что один они используют для поочередного сна, а во втором проживает всего несколько человек. Третий дом находился под постоянной охраной и вполне вероятно именно там находились пленники.
Вылазки совершались либо вечером, когда уже темнело, либо поздно ночью, но каждый раз люди разворачивались, опасаясь приблизиться ближе сотни метров Лагерь не спал никогда. Еще ни разу не было замечено, чтобы на улице находилось меньше пятнадцати человек, а максимум насчитывали двадцать пять. Общую численность противника приняли за сорок человек, а значит ни о каком прямом нападении речи быть не могло. В отряде Тимофея вместе с ним осталось всего лишь 14 человек. Раненого возницу еще вчера отправили в Новгород на одном из выживших коней за помощью. Путь должен занять не больше одного дня, а значит дружинники должны быть уже в дороге. Если, конечно, откликнутся. Но ждать дальше оказалось нельзя.
Поздним вечером предыдущего дня из третьего дома выволокли несколько человек, в сумерках было совсем непонятно, кого именно. Одно точно, их состоянии далеко не самое приемлемое. Оказавшись снаружи один из них попытался сбежать, благо связывать их никто не собирался, но из-за травм уйти смог лишь на пару десятков метров, и то, только из-за громких насмешек своих надзирателей. Люди жадно загребали руками снег и отправляли себе в рот, похоже с едой и даже водой там тоже не заморачивались. Но это еще не было той крайней точкой. Дружина подоспеет уже скоро, максимум сутки и бандитам не сдобровать. Так близко к городу бояре не потерпят подобных соседей, пусть и временных, ведь с них можно вполне легально и поживиться.
- Они не люди Зверье в человечьем обличии. тихо и грустно закончил свой рассказ Буша, поведав печальную судьбу предпринявшего попытку побега пленника.
Из рассказа Тимофей узнал лишь то, что больше мучений тому переживать не придется. Возможно именно для этого несчастный и совершил свой обреченный на неудачу поступок. Подробности произошедшего Буша рассказывать наотрез отказывался. Но стало ясно, что разбойников немного больше сорока человек.
- Мы должны что-то сделать. так же тихо, но твердо сказал Игнат.
- Сегодня или завтра прибудет дружина с Новгорода. Поможем им и постреляем всех татей. со злостью повторил Тимофей текущий план действий.
Ему и самому очень не нравилось ожидание, но что они могли сделать? Нападать на втрое превосходящие силы противника? Это суицид. Даже если у них получится воспользоваться элементом неожиданности и за первые залпы, пока они до них добираются, уложить половину противников, что звучит просто фантастически. Подбираться придется очень близко. Два, максимум три выстрела и уже начнется свалка, в которой они наверняка проиграют, даже имея паритет в количестве.
- Я не могу сидеть и смотреть, как они мучают и убивают моих друзей! в отчаянии воскликнул Буша, вскочив на ноги. Если мне придется туда еще раз возвращаться, то я не буду сидеть под кустом! Пусть сложу голову, но заберу с собой столько тварей, сколько выйдет!
Распаленный молодой воин практически бегом удалился в противоположную от врага сторону и Тимофей не мог его ни в чем обвинить. Молодой парень явно не был готов хладнокровно наблюдать за пытками и убийством своих знакомых, да и кто был? На сколько нужно быть циничным и держать себя в руках, чтобы во время такого просто продолжать сбор информации. Возможно Лютомир сдюжит, он прошел через такое количество сражений, что это явно сказалось на выдержке, но все остальные Тимофей осматривал лица своих спутников: одни растерянные, не понимающие как быть дальше, другие злые и готовые рваться в бой, третьи задумчивые, пытавшиеся придумать выход из ситуации, а последние испуганные, представившие себя на месте тех, кого сейчас мучали в плену.
- Если мы пойдем на выручку, то можно попробовать выманить часть из них в другую сторону. Кто-то один пойдет, начнет стрелять, за ним погонятся,