Ладно-ладно, старик примирительно поднял руки. Но суть в том, что этот Хуолинен не просто шаман. Он из древнего рода, хранители какой-то особой силы. И судя по тому, что я вижу... он многозначительно посмотрел на морозные узоры на руке Алины, он только начал показывать свои возможности.
А что с... я запнулся, что с Топтыгиным? Есть хоть какая-то надежда?
Дед покачал головой:
Это не просто смерть, котик. Шаман забрал его душу куда-то... в другое место. Может быть, в нижний мир, может, еще куда. Даже Хмырь не может его почувствовать, а это о многом говорит.
Призрак согласно кивнул, становясь почти полностью прозрачным от печали:
Я пытался найти его след в астрале, босс. Но там только холод и... якутские народные песни.
В этот момент в лазарет буквально влетел Хромой Митя, его одышка была слышна еще из коридора:
Босс! он схватился за сердце, пытаясь отдышаться. Там это... Кот Василий вызывает! Срочно! И судя по его тону... информатор нервно оглянулся, он уже в курсе про Топтыгина.
Я медленно поднялся, чувствуя, как боль в плече отзывается новой волной холода. Внутренний зверь напрягся разговор с боссом в такой ситуации не сулил ничего хорошего.
Алина, я подошел к кушетке, ты как?
Она попыталась улыбнуться, но вышло не очень:
Жить буду. Рука почти оттаяла, только иногда почему-то хочется петь «Подмосковные вечера» на якутском.
Хром, я повернулся к изобретателю, проанализируй все данные. Мне нужно знать, что это за магия и как с ней бороться. И да, проверь свой детектор если он начнет выдавать рецепты строганины или советы по проведению ритуалов, лучше перезагрузи систему.
Хмырь, призрак материализовался рядом, продолжай следить за их территорией. Только... я запнулся, держись подальше от шамана. Одного призрака в команде нам достаточно.
Уже у дверей я обернулся:
Дед, присмотри за Алиной. И да... может, все-таки расскажешь, что там было в 1812 году? Кажется, нам пригодится любой опыт борьбы с русской зимой. Даже если она якутского происхождения.
Старик впервые за вечер улыбнулся:
Вот вернешься от Кота расскажу. Заодно и настойку особую достану. Ту самую, которой мы с Кутузовым...
Дед!
Молчу-молчу.
По пути в кабинет босса я размышлял о превратностях бандитской судьбы. Кто бы мог подумать, что обычный налет обернется такой катастрофой? Хотя, как говорится в умных книжках по антикризисному управлению: «Если твой план идеален значит, ты что-то упустил. Если всё пошло наперекосяк значит, ты на верном пути».
Осталось только объяснить это Коту Василию. И желательно так, чтобы не пополнить коллекцию его знаменитых чучел неудачливых подчиненных.
Магический коммуникатор на запястье тревожно пульсировал, напоминая о срочности вызова. Где-то вдалеке послышался звук бубна, и мне показалось, или в предрассветном тумане промелькнули силуэты волков с глазами цвета северного сияния?
Ночь обещала быть длинной. И, судя по всему, это только начало.
Глава 20. Время решений
Поднимаясь по парадной лестнице с витыми перилами красного дерева, я чувствовал, как внутренний зверь напрягается все сильнее. После той ночи, когда мы потеряли Топтыгина, любой разговор с боссом давался особенно тяжело. В конце концов, это я отправил медведя на ту операцию. Я отдал приказ о наступлении. И теперь его кресло в штаб-квартире пустует, а где-то в астрале бродит душа лучшего бойца банды, возможно, все еще пытаясь провести налоговую проверку местных духов.
Кабинет Кота располагался в восточном крыле, и чем ближе я подходил, тем сильнее ощущалась магическая защита древние руны на стенах пульсировали тусклым светом, а воздух потрескивал от напряжения. Два охранника у дверей здоровенные оборотни-рыси в безупречных костюмах синхронно кивнули. В их глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
Сам кабинет всегда напоминал мне музей криминального искусства массивные книжные шкафы из мореного дуба, антикварная мебель времен первой гильдии воров, персидские ковры с магическими узорами, которые, казалось, двигались, когда на них не смотришь. Но главным украшением была, конечно, коллекция черепов должников на полках. Говорят, некоторые до сих пор пытаются пробормотать что-то о реструктуризации долга.
Кот Василий восседал за огромным столом красного дерева, на котором были разложены какие-то древние фолианты. Массивная фигура босса, облаченная в безупречный костюм-тройку от лучшего магического портного города, излучала силу и властность. Седые виски только добавляли солидности, а пронзительные желтые глаза, казалось, видели собеседника насквозь.
В воздухе висел аромат дорогого табака Кот признавал только особые сигары, скрученные кубинскими брухо-магами. Дым от его нынешней сигары причудливо извивался, принимая формы различных хищников.
Значит так, котик, Кот выпустил особенно эффектное колечко дыма, которое превратилось в фигуру волка, тут же разорванную на части фигуркой кота. Объясни мне, какого лешего у нас теперь на одного медведя меньше, а якутский шаман все еще распевает свои чертовы песни?
Я поудобнее устроился в кресле карельской березы, чувствуя, как внутренний зверь нервно бьет хвостом. После той ночи при одном упоминании якутского фольклора у меня начинала подергиваться левая бровь, а шерсть на загривке вставала дыбом. Перед глазами снова встала картина: синее пламя шаманского бубна, глаза духа-волка и последний взгляд Топтыгина, все еще пытавшегося пошутить про налоговую проверку.