А вот и мой вклад в общее дело! Детектор магических аномалий последней модели. Может распознавать типы заклинаний, определять уровень защитных барьеров и даже предсказывать вероятность появления враждебных духов. Правда, иногда начинает считать калории и давать советы по правильному питанию, но это я еще доработаю.
Я оглядел свою команду, чувствуя странную смесь гордости и беспокойства. Каждый из них был профессионалом в своем деле, но предстоящая операция обещала быть особенно сложной. Внутренний зверь нетерпеливо переминался, готовый к действию, но я заставлял себя сохранять человеческое спокойствие.
Отлично, я хлопнул в ладоши, призывая к вниманию. А теперь давайте проведем финальную проверку в деле. И да, Топтыгин, можешь не ворчать никаких корпоративных игр. Только чистая практика. Ну, может быть, с небольшим элементом творческой импровизации.
В конце концов, как говорится в умных книжках по менеджменту: «Хорошая команда как хороший коньяк: должна иметь выдержку, характер и способность вышибать дух из конкурентов». А у нас, похоже, собрался целый элитный бар.
Петербургская ночь окутала район вязким туманом настолько густым, что даже фонари казались размытыми пятнами, парящими в молочной пустоте. Идеальная погода для тайной операции, если бы не одно «но» от тумана отчетливо пахло чем-то древним, как будто сами духи предков решили понаблюдать за предстоящим представлением.
Я застыл на карнизе старого доходного дома, чувствуя, как внутренний зверь напряженно принюхивается к ночному воздуху. Здание когда-то принадлежало купцу первой гильдии и даже сейчас, изрядно обветшавшее, сохраняло следы былой роскоши лепнина с мифическими существами (которые, клянусь, иногда подмигивали), чугунные решетки балконов с затейливым узором и горгульи, подозрительно похожие на налоговых инспекторов царских времен.
Территория «Волков» расстилалась передо мной как на ладони. В тумане их штаб-квартира бывший склад купеческого общества выглядела особенно зловеще. Красный кирпич стен казался почти черным, высокие арочные окна поблескивали как глаза притаившегося хищника, а над крышей возвышалась та самая загадочная конструкция, похожая на помесь радиовышки с тотемным столбом. От нее исходило слабое синеватое свечение, и время от времени раздавались звуки, подозрительно напоминающие начало якутской народной песни.
Босс, голос Хмыря материализовался прямо из стены, заставив меня слегка дернуться. Внутренний леопард недовольно рыкнул он до сих пор не привык к этим призрачным фокусам. Я проверил периметр. Охрана в полном составе: четыре волка-оборотня в тактическом снаряжении, два мага с какими-то новыми артефактами и... он замялся, становясь почти полностью прозрачным, тот самый шаман. Судя по запаху, он только что провел какой-то ритуал. С использованием местного алкоголя.
Прекрасно, я прикрыл глаза, вслушиваясь в ночь. Значит, будет еще и музыкальное сопровождение. Алина, ты готова?
Рыжая бестия материализовалась из тумана как видение из огненной сказки. В темноте ее волосы казались живым пламенем, а глаза светились как у настоящей кошки. На запястьях поблескивали новые браслеты, внутри которых плясали крошечные огоньки.
Все готово, она улыбнулась, и в этой улыбке было что-то от хищницы. Устроим им такое представление, что даже духи предков заслушаются. Правда, Хром говорит, что его детектор магических аномалий может слегка глючить от моих иллюзий начинает выдавать рецепты якутской кухни и советы по проведению шаманских ритуалов.
Где-то внизу в тумане громоздилась массивная фигура Топтыгина. Даже отсюда было видно, как поблескивает его новый костюм, периодически начиная тихонько напевать «Калинку-малинку» на старославянском. Медведь занял позицию у черного хода, замаскировавшись под особо упитанного аудитора с портфелем, полным «налоговых уведомлений» (на самом деле там были дымовые шашки и пара экспериментальных гранат Хрома).
Начинаем, я сделал знак рукой, чувствуя, как тело наполняется силой частичной трансформации. Теперь мои глаза светились янтарным светом, а удлинившиеся клыки придавали улыбке особенно хищное выражение. Хмырь на тебе сигнализация. Алина готовь свой отвлекающий маневр. И да, солнце мое, постарайся в этот раз обойтись без огненного балета под «Лебединое озеро» в прошлый раз призраки еще неделю напевали Чайковского.
Хмырь просочился сквозь стену, бормоча что-то про «корпоративный шпионаж с элементами спиритического сеанса». Его полупрозрачная фигура на мгновение мелькнула в одном из окон, и сразу же послышался тихий щелчок отключаемой магической защиты.
Алина начала творить свою магию, и туман вокруг здания внезапно окрасился всеми цветами радуги. В воздухе соткались причудливые фигуры, похожие на танцующих шаманов, только вместо бубнов у них были огненные шары, а вместо традиционных напевов они исполняли что-то подозрительно похожее на
«Подмосковные вечера» в якутской обработке.
Я почувствовал, как внутренний зверь рвется в бой частичная трансформация давалась все легче, тело наполнялось силой и грацией большой кошки, но разум оставался кристально ясным. Спасибо деду Пихто и его тувинскому другу за науку теперь я мог балансировать между человеческой и звериной сущностью как канатоходец над пропастью.