И Митя начал рассказывать. Оказалось, что я попал в альтернативную версию Санкт-Петербурга, где Российская Империя не только не развалилась, но и дожила до 2020 года. Здесь история пошла совсем другим путем: не было ни революции, ни войн, но зато случился Великий Магический Прорыв в начале XX века.
Представь себе, говорил Митя, размахивая руками так, что жидкость из его стакана выплескивалась на пол, Распутин оказался не шарлатаном, а настоящим колдуном. И не просто колдуном, а чуть ли не Мерлином нашего времени. Он открыл врата в мир магии, и понеслась... Теперь у нас тут и технологии на уровне киберпанка, и магия как неотъемлемая часть жизни.
Я слушал, открыв рот, и пытался уместить все это в своей голове. Мой внутренний историк рыдал в углу, пытаясь совместить все, что я знал, с тем, что рассказывал Митя.
А теперь о твоем, то есть Лёхином, положении, продолжил Митя, внезапно став серьезным. Ты у нас, братец, мелкая сошка, но с амбициями. Крутишься между разными бандами, приторговываешь налево-направо, иногда выполняяешь особые поручения. В общем, классический представитель криминальной фауны.
Прекрасно, вздохнул я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Из полубога в бандита. Прямо как в том анекдоте: хотели как лучше, а получилось как всегда.
Митя внимательно посмотрел на меня своим единственным глазом, и я почувствовал, как этот взгляд проникает прямо в душу.
Слушай сюда, салага, сказал он, подавшись
вперед. Наш мир - это не шутки. Тут каждый второй - маг, оборотень или еще какая-нибудь сверхъестественная херня. И все они хотят кусок пирога. Так что будь осторожен. Особенно с боссом Глыбы и Шныря - он тот еще садист, говорят, любит превращать должников в чучела для своего кабинета.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Отличная перспектива, съязвил я, пытаясь скрыть страх за сарказмом. Всегда мечтал стать предметом интерьера.
Митя усмехнулся, но в его глазу я увидел искреннее беспокойство.
Шути-шути, сказал он. Но запомни: в нашем мире только магия может быть и щитом, и мечом. Главное, знать, когда им пользоваться.
Попрощавшись с Митей и получив адрес «моей» квартиры, я отправился изучать свое новое жилище. По пути я не переставал удивляться этому странному миру. Улицы Санкт-Петербурга выглядели одновременно знакомо и чуждо. Величественные здания в стиле барокко и классицизма соседствовали с футуристическими небоскребами. По мостовым, вымощенным брусчаткой, сновали не только автомобили, но и какие-то странные механизмы, похожие на помесь паровоза и космического корабля.
Квартира Лёхи находилась в старом доходном доме на Лиговском проспекте. Снаружи здание выглядело так, будто его построили еще при Николае II и с тех пор ни разу не ремонтировали. Внутри оказалось не намного лучше.
Переступив порог, я почувствовал себя Индианой Джонсом, открывающим древнюю гробницу. Квартира Лёхи оказалась именно такой, какой я ее себе и представлял - маленькой, обшарпанной и с таким специфическим запахом, будто здесь недавно сдохло что-то крупное и вонючее.
Ну что ж, дорогой Лёха, сказал я сам себе, оглядывая свои новые владения, добро пожаловать в музей разбитых надежд и несбывшихся мечтаний.
Я начал изучать квартиру, и каждая вещь рассказывала мне историю жизни Лёхи. Обстановка была спартанской: продавленный диван, который, казалось, помнил еще времена Петра Великого; шкаф, перекошенный так, словно его пытались использовать как портал в другой мир; стол, заваленный какими-то бумагами, пустыми бутылками и странными механическими деталями.
На стенах висели фотографии, показывающие молодого парня с наглой ухмылкой в компании разных подозрительных личностей. Я узнал в этом парне Лёху - то есть, себя. Странное чувство - смотреть на собственное лицо и не узнавать его.
На одной из фоток Лёха стоял, обнимая огромного лысого мужика с золотой цепью толщиной с мою руку. У мужика был взгляд, который мог бы заставить даже тигра искать запасной выход.
Надеюсь, это не тот самый босс, который любит делать чучела, пробормотал я.
В ящике стола я нашел пачку записок. Почерк Лёхи больше напоминал иероглифы пьяного паука, но мне удалось разобрать некоторые записи:
«Встреча с Косым. Не забыть про "товар". Если опять притащит разбавленную дрянь - оторвать башку.»
«Долг Хмырю - 5000 рублей. Отдать до пятницы, иначе Хмырь обещал скормить меня своей собаке. Шутит, наверное. Хотя с него станется.»
«Идея: новый магический фальшивомонетный станок. Обсудить с Профессором.»
Прекрасно. Я чувствуовал, как к горлу подкатывает истерический смех. Похоже, Лёха был не только бандитом, но еще и начинающим Остапом Бендером. Интересно, а воровать шлемы он не пробовал?
Чем больше я узнавал о жизни Лёхи, тем сильнее чувствовал внутренний конфликт. С одной стороны, это была захватывающая авантюра - оказаться в шкуре бандита в мире магии и высоких технологий. С другой стороны, я скучал по своей прежней жизни, там был мой мир, мои друзья, моя семья.
Я подошел к треснувшему зеркалу на стене и уставился на свое - Лёхино - отражение.
Так, Алексей, сказал я сам себе. У тебя есть выбор. Можешь сидеть и ныть о своей прошлой жизни, а можешь взять быка за рога и разобраться, что здесь к чему. В конце концов, ты же полубог. Считай это самым крутым погружением в изучаемую эпоху.