С ним тебя не заметят ни Охотники, ни низшие а потом тихо добавила: В твоем теперешнем положении дополнительная защита не помешает
Я принюхиваюсь и начинаю идти медленней Мои лапы ступают бесшумно, а глаза отлично видят в темноте Запах зайчатины становится сильней. Я уже предвкушаю, как мои зубы перекусывают его шею
Где-то хрустнула ветка. Я останавливаюсь, навострив уши Шаги Я слышу шаги И запах. Это не человек и не животное Опасность От этого существа веет опасностью
Надо мной проносится свист, и что-то длинное и тонкое врезается в ствол дерева неподалеку Я срываюсь с места и, подгоняемая страхом, несусь вперед Меня хотят убить. Я знаю это, чувствую. Мне надо найти убежище.
И вновь мимо меня, едва не задев ухо, пролетает нечто острое и исчезает где-то в темноте впереди Я резко меняю направление и устремляюсь в другую сторону, желая запутать того, кто меня преследует
Наконец я вижу углубление в корнях старого рассохшегося дерева, бросаюсь туда, надеясь спрятаться. Сворачиваюсь клубком, прижимаясь к земле и стараясь стать как можно незаметней Перестаю даже дышать Время идет, а я боюсь пошевелиться и тем более выглянуть наружу
Снова шаги Я замираю в страхе Неужели, это преследователь?..
Аня звуки издает человек, но он спокоен. И я эти звуки кажутся мне знакомыми. Как и его запах. Опасности не чую
Я нерешительно приподнимаю голову и прислушиваюсь.
Аня, ты здесь? голос человека притягивает, и я неуверенно начинаю подползать к выходу из убежища.
Аня? человек останавливается рядом, приближаясь к самым корням. Аня Это я, Никита
Высовываю нос и снова втягиваю его запах. Такой родной Страх отступает, а я начинаю испытывать почти щенячью радость.
Аня он протягивает ко мне ладони, и я вылезаю полностью, а потом утыкаюсь в них мордой
Как спокойно
Хорошая девочка, человек внезапно обхватывает меня руками, но мне не хочется никуда бежать от него. Мне приятны его близость и тепло.
Я доверяю ему.
Идем со мной
Кажется, он зовет меня куда-то
Быстрее, нам нужно уходить отсюда, человек начинает идти, но постоянно оглядывается на меня
Я доверяю ему И не хочу терять. Поэтому бегу за ним, следую по пятам
Мы выходим к озеру Человек заставляет подойти почти к самой воде, и в этот мгновение меня ослепляет вспышка боли, скручивая все тело
Никита шел не спеша, напряженно вглядываясь в темноту. То, что начался Мертвый бор, он понял по резко изменившейся атмосфере. Растительности стало меньше, на пути то и дело попадались высохшие деревья, а по земле стелился невидимый обычному взгляду туман Низшие сущности под ногами не шныряли, но Никита явственно ощущал их присутствие
Внезапно где-то вдалеке раздался свист, будто выпустили стрелу из арбалета. Охотники. Только у них может быть подобное оружие. А если они начали стрелять, значит, встретили оборотня. И этим оборотнем с большой вероятностью могла быть Аня.
Никита перешел на бег, устремляясь к источнику звука.
Черт, сбежала тварь, приближаясь, услышал он приглушенный голос Охотника, а потом увидел и его самого.
Низкорослый и даже приземистый, полностью одетый в кожу, Охотник стоял на открытом пригорке и, приложив руку ко лбу козырьком, всматривался куда-то в даль. Потом, словно заметив что-то, рванул с места. Никита побежал за ним. Только сейчас он в полной мере прочувствовал действие оберега, который дала ему Алина: несмотря на то, что он почти вплотную шел с Охотником, тот его не замечал
Волчицу Никита увидел одновременно с Охотником. Она неслась вперед, испуганно петляя среди деревьев. Охотник прямо на ходу зарядил арбалет и выстрелил.
Дьявол! прорычал он, когда понял, что и в этот раз его стрела не угодила в цель.
Ярость, затмившая его разум после очередной неудачи, не дала ему вовремя заметить, как волчица резко повернула вправо, скрываясь за густыми зарослями. Никита же бросился прямиком за ней.
Какое-то время он видел ее хвост, мелькавший между соснами, а когда неожиданно она исчезла из виду, испугался. Неужели опять потерял?..
Аня неуверенно позвал Никита, начиная метаться по тому месту, где только что видел волчицу. Аня, ты здесь?..
Вдруг где-то совсем рядом раздался шорох, и он остановился, прислушиваясь. Кажется, звук шел из-под старого дуба, неизвестно каким образом растущего среди здешних сосен.
Аня? Никита присел на корточки, всматриваясь вглубь корней. Аня Это я, Никита
Внезапно между корнями появился нос и кусочек серой морды.
Аня Никита радостно выдохнул и протянул к ней руки.
Волчица выползала из углубления медленно, прижимая уши к голове и чуть подрагивая от страха. А потом доверительно положила свою морду прямо ему в ладони.
Никита не удержался и притянул ее к себе, обхватив за шею
Хорошая девочка, прошептал он, испытывая прилив незнакомой ранее нежности.
Правда, потом быстро вспомнил об опасности, которая еще висела над ними, и поднялся на ноги. Сейчас важно было успеть дойти до озера, пока Аня не начала превращаться обратно в человека.
Никита принялся словами и жестами звать ее за собой, и та, к счастью, покорно последовала за ним