Именно поэтому, вмешался Бальфур, поправляя очки, Британская империя заинтересована в координации усилий. Если уж браться за эту войну, то всем вместе. Однако следует учитывать, что русские не одиноки. Дания открыто их поддерживает, Казахстан же мобилизует свою конницу, а их степные маги представляют серьезную угрозу для наших сухопутных операций в дальнейшем.
Не забывайте также и об Индии и Узбекистанской империи, Ито кивнул, разворачивая карту. Их магические подразделения уже показали свою эффективность в предыдущих конфликтах. Узбекские конные рыцари-заклинатели могут изменить исход любого сражения, а индийские призыватели стихий контролируют целые регионы.
Тогда вопрос стоит так, граф Спарре наклонился вперед, можем ли мы позволить себе не действовать? Если русские получат время на полную мобилизацию своих союзников и магических ресурсов, остановить их станет невозможно.
Бальфур задумчиво постучал пальцами по столу.
Британский флот может обеспечить господство на морях, но для этого нам нужны гарантии, что шведские силы будут держать Балтику, а японские Тихий океан. Сухопутные операции потребуют иного подхода.
Предлагаю следующую стратегию, Ито указал на карту, одновременные удары по ключевым точкам. Япония усиливает давление на Дальнем Востоке, отвлекая основные силы русских. Швеция и Британия блокируют западные морские пути, не давая русским получать поддержку от союзников.
А что с сухопутными границами? спросил Спарре. Казахстанская конница может прорваться через Урал, а узбекские рыцари угрожают южным рубежам.
Здесь нам поможет дипломатия, Бальфур улыбнулся. У нас есть влияние в Афганистане и Персии. Если мы сможем склонить их к нейтралитету или даже к поддержке нашего дела, южный фланг русских окажется под угрозой.
Интересная мысль, согласился Ито. Но главная проблема остается в магических силах противника. Помимо рода Царевых, есть еще и квалифицированные одни из лучших на международной арене мертвые охотники. Они могут действовать не только в лоб, но эффективно работать в тылу, нарушая наше снабжение и связь.
Наши разведчики уже и без того докладывают о странных явлениях в русских портах, Граф Спарре мрачно кивнул. Корабли-призраки, которые не берут обычные снаряды, а экипажи их из восставших мертвецов. Против такого противника нужны специальные меры.
У Японии есть опыт борьбы с подобным, заметил Ито. Наши онмёдзи
и синтоистские жрецы разработали специальные ритуалы. Мы готовы поделиться этими знаниями с союзниками.
Это меняет дело, Бальфур заинтересованно поднял бровь. Наши друиды давно изучают подобные феномены. И совместные исследования могли бы дать нам преимущество.
Тогда мы приходим к соглашению? Спарре посмотрел на каждого из собеседников. Координированные действия против Российской империи и ее союзников, обмен магическими знаниями и технологиями, совместное планирование операций?
Япония готова к формальному союзу, Ито торжественно кивнул. Но нам нужны конкретные обязательства по срокам и масштабам операций.
Британия предоставит флот и финансирование, заявил Бальфур. Но взамен мы требуем гарантий доступа к освобожденным территориям для торговли.
Швеция же может обеспечит контроль над Балтикой и предоставит базы для союзных сил, добавил Спарре. А наши условия признание наших исторических прав на спорные территории после победы.
Теперь Ито аккуратно сложил карты.
Детали можно обсудить позже. Главное мы понимаем, что действовать нужно быстро и решительно. Каждый день промедления усиливает позиции русских и их союзников.
И трое дипломатов поднялись, понимая историческое значение достигнутых договоренностей. Тайный альянс был заключен, и теперь Российская империя столкнется с войной на нескольких фронтах одновременно.
Господа, произнес Бальфур, пожимая руки коллегам, мы только что изменили баланс сил в мире. Остается лишь надеяться, что наши расчеты окажутся верными, и все трое кивнули, направляясь к выходу.
апартаментах
Мария Федоровна, закутанная в темный капюшон, нервно поправляла складки плаща. Ее изящные пальцы немного дрожали от волнения предстоящего разговора, ведь дело было серьезное. Но тяжелые шаги на лестнице заставили ее выпрямиться и принять величественную осанку. В комнату вошел князь Роман Александрович Безухов и сразу же окинул все вокруг проницательным взглядом.
Ваше Величество, произнес он низким голосом, какая честь видеть вас в столь неформальной обстановке.
Императрица откинула капюшон, обнажив бледное лицо с решительно сжатыми губами.
Оставим церемонии, князь. Время дорого, а наши интересы слишком серьезны для светских любезностей.
Безухов усмехнулся и занял место напротив нее за грубо сколоченным столом.
Прямота качество, которое я ценю. Особенно когда речь идет о переменах в государстве.
Мой муж разрушает империю, императрица произнесла эти слова с ледяным спокойствием. Его бесконечные войны истощают казну, а либеральные реформы подрывают основы власти. Простолюдины забывают свое место, а аристократия теряет влияние.
О, как же вы правы! глаза Безухова вспыхнули гневом. Александр превращает благородных в обычных налогоплательщиков! Мои доходы сократились вдвое за последние три года. А эти холопы теперь смеют требовать больше прав! Права должны принадлежать только тем, кто рожден править.