И как все это должно убедить меня остаться на Земле? Виктор с огромным трудом сохранял хотя бы видимость спокойствия. Отчаянно хотелось натянуть респиратор и уйти. С этими проблемами я могу поделать не больше, чем вы то есть ничего.
Профессор наклонился вперед и спросил почти шепотом:
Вы слышали о проекте «Последний берег»?
Виктор фыркнул:
Глупая городская легенда! Мы даже не знаем, существовал ли он когда-нибудь
Полагаю, кто-то должен сохранить эти сведения, профессор упрямо сжал губы. Некие люди или интеллекты.
Я не намерен больше это слушать! Виктор заходил по кабинету. Я смотрю на вещи реально и понимаю, что на Земле уже ничего не изменить. Зато я могу участвовать в создании будущего на Марсе. Без балласта то есть без потомственных потребителей велфера, заживо гниющих в вирт-капсулах. Без экологического кризиса. Без вирусов.
«Без вечно всем недовольных ворчунов вроде вас»,
хотел было добавить Виктор, но сдержался.
Я понимаю, понимаю, Виктор У вас карьера, перед вами будущее И все же, прошу вас, запомните мои слова. Что-то неладно не только с Землей, но и с Марсом. Быть может, это просто дементный бред выжившего из ума старикана я бы предпочел, чтобы так оно и оказалось. Дай-то Че.
Глава 3
Эй, марсианочка! Далеко собралась?
Индира замерла и выругалась про себя. Так погрузилась в свои мысли, что утратила осторожность, свойственную любому жителю трущоб с рождения! От стадиона шли пешком, она смертельно устала за этот долгий день. На углу рассталась с Адой и зашла в темный проход между контейнерами, не глядя!
Индира дернулась, чтобы бежать прочь, но двое парней уже перекрыли выход. Один из них схватил ее, наскоро облапал и толкнул вперед, в круг бледного электрического света от древнего смартфона. Девушка упала, больно ударившись коленями.
Куда так торопишься? спросил насмешливый голос из темноты. Что, корабль на Марс уже отчаливает? Даже проститься с дорогими соседями некогда?
Ты кто? спросила Индира, стараясь, чтобы голос не дорожал.
Ай-ай-ай, не узнаешь! А ведь всю жизнь рядом прожили! Что же, посмотри на меня. Наслаждайся!
Свет сместился, теперь он был направлен не на девушку, а на лицо говорившего снизу. Впрочем, и без этого эффекта оно смотрелось достаточно жутко. Индира зажала себе рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Имени этого парня из соседнего дома она не помнила, хотя по имени его никто и не звал. Его прозвали Чернухой по названию его болезни, вируса категории А. Смартфон осветил гниющие щеки и почерневшие пальцы, с которых уже сошли ногти.
А-вирусы неизлечимы. При поддерживающей терапии с ними можно прожить лет до тридцати, но у балласта нет денег на лекарства. Остается только гнить заживо, что Чернуха и делал.
Весь домовой чат только о вас, победительницах по жизни, и трындит, а ты даже не заглянула поделиться радостью с соседями, Чернуха покачал головой. Брезгуешь нами, марсианка? За биомусор держишь?
Я с трудом выдавила Индира. Нет, я не брезгую нет
В самом деле? Чернуха вскинул брови, его банда загоготала. Ну коли не брезгуешь, докажи. Поцелуй меня на прощание.
Не надо, пожалуйста, всхлипнула Индира. Послушайте, я же ничего вам не сделала!
Ее слова вызвали новый взрыв хохота. Чернуха, подсвечивая себя, облизнул растрескавшиеся губы, размазывая кровь вокруг гниющего рта. Индира сгруппировалась, вскочила и кинулась к проходу, нацеливаясь растолкать стоящих там парней и проскочить между ними. Ашники-инвалиды, с двумя она справится! Но откуда-то взялся третий, ее бросили на землю лицом вниз, навалились толпой, заломили за спину руки. Она истошно завизжала, и чья-то грязная ладонь зажала ей рот.
Ишь, резвая какая, ухмыльнулся Чернуха. Не хочешь, значит, проститься с соседями по-людски? А придется! Оставлю тебе на память подарочек.
Банда снова загоготала. Ну не станут же они ее насиловать, лихорадочно соображала Индира, просто не смогут, вирусы категории А убивают потенцию Но у Чернухи был другой план. Он достал самодельный нож с обмотанной шнуром рукояткой и медленно надрезал себе край запястья.
Вирусы категории А передаются через кровь.
Думала улететь в волшебную страну на Марсе, а нас оставить тут гнить заживо, прошипел Чернуха, любуясь сползающей по руке каплей. А вот хренушки
Индира панически огляделась. Среди покрывающих стены граффити символ «Последнего берега». Легенда, которая никому не может помочь
Немедленно ее отпустите!
У прохода вспыхнул новый свет, яркий, белый. Ада! Но зачем, что она им сделает?
Слышь, Чернуха, она одна приперлась, сообщил один из парней.
А это у нас еще кто? спросил вожак гниющих ублюдков и направил смартфон на Аду. А, вторая принцесса из трущоб! Сама пришла! Молодец, хвалю.
Отпустите ее, повторила Ада.
А чего ты такая дерзкая, руководящие указания нам раздаешь? Чернуха скривил гниющий рот.
С того, что веду прямую трансляцию в квартальный чат, Ада подняла руку с соцбраслетом и демонстративно обвела лучом фонаря собравшихся. Вот так, теперь все ваши лица попали в кадр.
И чего? Чернуха скривился. Сейчас сюда корп-полиция на флаерах заявится? Скажи еще, робострелков и боевые дроны введут! Коне-ечно, кроссовки только завяжут Биомусор развлекается с другим биомусором, эка невидаль. Кому какое дело до контейнерных шлюх?