- А я-то хотел все-таки породниться с Наджаром. Его старший все еще не женат. Эмир его сгоряча отправил на три года в крепость за выходку на Обене. Учиться заставил удаленно. Так что невесту тот себе так и не присмотрел. А потом не до этого стало!
- И сколько лет этому убежденному холостяку? 35? 40? События на Обене были 15 лет назад. И ты хочешь наш 16-летний цветочек отдать старику? Не ожидала.
- Я бы просто их познакомил, посмотрел бы, что из этого выйдет. Ты что, думаешь, я стал бы что-то делать насильно? Да и ему всего 33 года. В момент их авантюры на Обене ему было 18. Он себе 2 года приписал, когда в отряд записывался. (О событиях 15-летней давности на планете Обен рассказывается в романе «Черная Валькирия»).
- Ладно, все равно вы через неделю уезжаете на Совет Унии. Так что, получив свою дозу хрена, думаю, Эстелла снова возьмется за варенье!
- Могу тебя успокоить. Близнецы и Теорон уедут через два дня. Они хотят потренировать его в управлении современным космическим истребителем. Утверждают, что он очень умелый пилот. Они вдвоем смогли его поймать, только когда у его старой посудины закончилось топливо. Поэтому они поедут на Сейлор раньше.
- И когда ты мне собрался об этом сказать? Близнецы, понятно. Они и раньше не отличались деликатностью.
- Успокойся, Анни, они же не улетают в экспедицию. Мы летим на Саммит планет Унии. Потом, в зависимости от решения Саммита корабли будут готовить к Экспедиции. Если решим перевозить землян на Калле, или другую планету по их выбору, то потребуется много транспортников. И, соответственно, кораблей охранения. Если уничтожать каннибалов, то больше тяжелых военных космолетов, рангом не ниже крейсеров. Так что на подготовку уйдет, как минимум, полгода. На это и рассчитывали. Так что вы с Эми и Эви еще не раз встретитесь. Так что не переживай. А я хотел предложить тебе и Эстелле воспользоваться случаем и съездить на Терру. Повидаешь Мариту. Твоя мать будет рада повидать Эстеллу. Альберт тоже. А то дедушка с бабушкой почти не знают свою младшую внучку
- Хорошо. Значит, летим через две недели! Начнем собираться.
- Начинайте. Только учти, если будет принято радикальное решение, то Теонор останется на Эллане. Нельзя уничтожать его родную планету у него на глазах!
***
За прошедшие две недели занятия языком продвинулись значительно. Двойняшки учились быстро, и уже могли кое-как объяснится с прислугой. Проще было с роботами. Им просто вложили в программу знание основ языка Ббрдгыхов. Они его понимали и переводили. К тому же нейропрограмисты создали универсального переводчика, которого и намеревались взять с собой для общения. Программу перевода обещали вложить в коммфон каждого участника полета с возможностью связи с главным компьютером в случае затруднений. Так что постоянное присутствие Теонора
не требовалось. Близнецы предложили ему слетать на спутник, Сейлор, посетить военный космопорт при базе Военно-космического флота Элланы. Соблазняли возможностью обучиться полетам на более совершенном космическом истребителе. Теонор с радостью согласился. Занятия языком мог продолжить и Вегель. Только что-то тянуло в груди и становилось грустно при мысли о необходимости покинуть дворец. Теонор прекрасно понимал, почему. Вечером, накануне отлета он попрощался с двойняшками и принцессой. Эстелла была какая-то грустная и тихая. Так что вечером Теонор устроил сам себе сеанс по приведению мозгов в порядок. Сел перед зеркалом, и, рассматривая свое отражение стал анализировать свое поведение в последние две недели. Себя не жалел.
- «Ну и кем ты себя вообразил, герой любовник? Вообразил, что можешь вот так, просто ухаживать за дочерью императора?? Что ты ей можешь предложить? Даже если не принимать во внимание свою более, чем оригинальную, и это еще мягко сказано, внешность, Кто ты такой? Беглец. Без кола, без двора. Да, ты родился в семье правителя планеты. Но не в качестве принца, как вон Эви и Эми. Тебя выкормили и обучали, что бы твое тело послужило для выводки потомства твоего брата! Ходячий инкубатор! С планеты людоедов. Дикарей, поедающих своих соплеменников! И выращивающих своих детей на прокорм потомства старших братьев! Скажи спасибо, что тебе общаться с девушкой разрешили, и что она с визгом от тебя не убежала, А снизошла до разговоров. Воспитание не позволило. Да, слушает, да, разговаривает. Так ее наверняка этому обучали. Положено принцессе беседовать с не слишком приятными ей типами, не демонстрируя отвращения и брезгливости. Так что снимаем розовые очки и подтираем такие же сопли. Ты на несколько дней заинтересовал девушку, как экзотическая зверюшка. Урод уродом, но занимательно же. Можно попробовать приручить. Все, хватит витать в облаках. Приземляемся. Ты ей не пара. Никогда не был и не будешь. Так что хорошо, что вы расстаетесь! Вот мозги в порядок и придут»! Теонор потер лицо ладонями, вздохнул и пошел собирать свои немногочисленные вещи.
Все правильно. Но почему-то где-то в самой глубине души что-то кричало, что он не прав и требовало дать себе шанс.
***
Космпорт и база поражали воображение. Да уж, куда там Рогуллу с его куцым слабосильным флотом, к тому же давным-давно устаревшим по местным меркам. Он не верил, когда Эми и Эви восхищались, что он сумел уворачиваться от их истребителей на такой старой калоше. Да, стоящие на поле космопорта красавцы с хищными стремящимися в небо силуэтами впечатляли. Личный крейсер императора поражал воображение. Он был немногим меньше «Южного Креста», и тоже летал на субсветовой скорости. Но обычно крейсер летал медленнее, потому, что это не создавало неприятных ощущений, возникающих у пассажиров на субсветовых скоростях, так как на нем летал не только император, в прошлом пилот воздушного истребителя, но и дамы, члены его семьи. Изнутри крейсер Эви и Эми ему не показали, сказав, что времени мало, а с внутренностью корабля его познакомят во время полета на Саммит. Это займет дня три, так что еще наглядится. Сразу к полету Теонора не допустили. Усадили на тренажер, как новичка. Но и тренажеры у них были продвинутые. Полная иллюзия полета в открытом космосе. Так что за три дня Теонор полностью освоил управление истребителем, маленькой, верткой машиной, несущей солидное вооружение. Даже провел учебные бои, там же, на тренажерах. И вот, его допустили к полету на учебной модели. С Эверли в качестве инструктора. Все прошло штатно. Управлять машиной было одно удовольствие. Потом самостоятельный полет. Восторг! Потом учебные стрельбы по беспилотным, радиоуправляемым целям. Все прошло хорошо, и ему торжественно вручили свидетельство о прохождении переподготовки для пилотирования истребителя модели.. Дальше шел длинный ряд цифр и букв. И вот настал день отлета на Терру, планету прародительницу, где располагался центр, управляющий объединенными планетами Унии Союза обитаемых планет. Прибыл император. И, что немало смутило Теонора, императрица с дочерью. Она хотела воспользоваться случаем и навестить родителей на Терре. К тому же, рассчитывала так же повидаться с дочерью и племянницей, которые должны были прилететь на Саммит с мужьями правителями других планет.