Рэм огляделся и увидел, что из-за дальнего столика ему махнул Роско. Грива черных волос была стянута
в хвост на затылке. Вместо формы Академии на нём был черный костюм, такой же неприметный, как и у многих здесь. Изгой неспешно приблизился к столу мельком отмечая, что, кажется, они с Роско тут самые юные. Основной части посетителей было лет тридцать-сорок.
Юноша остановился у стола и оглядел спутников Роско. Все они были одеты одинаково неприметно. Только на шее одного из них красовалась золотая цепь в палец толщиной. Это был мужчина лет тридцати, с тонкими аристократичными чертами лица, и чуть раскосыми глазами. Рэм сразу вспомнил клан Аато и насторожился. Но потом заметил на его шее герб с тремя сосновыми шишками и понял, что пред ним сидит представитель клана Дайто. Причем судя по его лицу, рожденный в браке с кем-то из северных родов. Он поигрывал кинжалом с богато украшенной рукоятью и разглядывал Рэма. За его плечом стоял рослый детина с русыми кудрями, на запястье которого отсвечивал широкий браслет с крупным камнем, напоминающим глаз.
Кого ты нам привел Роско? начал здоровяк. Какой-то он мелкий. Эй, шкет, тебе восемнадцать есть? Из какого ты клана?
Есть, ровным тоном ответил изгой. Уже не из какого.
Во взгляде Дайто появился интерес. Он быстрым движением вернул кинжал в ножны, положил подбородок на скрещенные пальцы и спросил:
Хенсо, значит. Сын погибшего брата главы клана. Занятно.
Здоровяк покачал головой:
Зачем нам какой-то задохлик без клановой татуировки. Да у него, наверное, и магии нет.
Есть у него магия, лениво возразил Роско. Заткнись, Нандей. Вы просили найти кого-то смышленого и нетрусливого. Он перед вами. И задаток уже у него. Идти меньшим составом рисковать своей шкурой. Он справится.
Дайто молча кивнул и выложил на стол плоский камень размером с ладонь.
Коснись его, пояснил Роско. Мы должны быть уверены, что у тебя полный резерв.
Рэм подобные вещи уже встречал, поэтому безропотно коснулся камня. Булыжник ярко вспыхнул. Дайто с довольным видом убрал его в карман и протянул Рэму бумаги. Тот внимательно прочел договор в тусклом свете магических ламп.
Роско был прав по документам все было верно. Его нанимали для ловли тварей из нижнего мира в каком-то особняке, все было заверено кучей печатей королевских служб, подделать которые было невозможно. Когда Рэм вывел свою подпись на листе, здоровяк, которого звали Нандей, удовлетворенно кивнул и улыбнулся. Дайто спрятал бумаги в карман. Рэм сунул за пазуху свой экземпляр и спросил:
Что от меня потребуется?
Боевая магия и немного удачи, хмыкнул один из доселе молчавших соратников Дайто, на переносице которого красовался грубый багровый рубец. Никогда бы не подумал, что южная птичка такого высоко полета, как Хенсо, будет драться со мной бок о бок.
Он больше не Хенсо, напомнил Нандей.
Дайто неожиданно рассмеялся:
Хенсо, Хенсо Пожалуй, этот мальчишка Хенсо до мозга костей, именно поэтому его выперли из клана. Он слишком похож на своего папашу.
Взгляд Рэма остановился на нем, и юноша спросил:
Вы знали моего отца.
Было дело, равнодушно ответил Дайто. Давно.
Я вас не помню, с сомнением сказал изгой.
Я никогда не был на юге. Мы пару раз пересекались в столице, не более того.
С этими словами он поднялся и добавил:
Трогаемся. Скоро эти твари появятся.
Какие твари? подозрительно спросил Рэм.
На месте расскажу, ответил Роско.
Дорогу изгой старательно запоминал. Кони неспешно рысили по одному из богатых кварталов. Его новые знакомые молчали, и на Рэма почти не смотрели. Роско ехал рядом с ним на караковом жеребце и насвистывал затейливую мелодию. Изгой исподтишка разглядывал своих новых знакомых и не мог отделаться от мысли, что эти люди ему по душе. Первый раз за долгое время, на него не косились. Создавалось чувство, что с того момента, как он вывел свою подпись в документах, всем стало глубоко наплевать на его положение в обществе.
Наконец, они остановились перед большим красивым домом. Почти дворцом. Рэм долго разглядывал гаргульи на фронтоне и прямые прутья кованых ворот, пока не заметил герб. Юноша едва смог удержать челюсть на месте. Над воротами тускло отсвечивали три белые шестилепестковые хризантемы. Клан Арзо, ближайшие родственники короля.
Меньше болтай о том, что здесь увидишь, тихо сказал ему Роско. Ты умный парень, но я обязан тебя предупредить.
Ответить ему Рэм не успел. Ворота распахнулись, и отряд въехал во двор. Изгой тут же отметил тусклые зеленоватые нити, которые окутывали почти все растения в этом саду. Он негромко сказал, не отрывая от них взгляда:
Так вот почему ты выбрал
меня. Демоны иллюзий наури.
Верно, сказал Дайто. Это они. Сражался с такими?
Нет, мотнул головой Рэм. Но знаю, что они любят меньше всего. Шторм. Сочетание водной магии с двумя типами воздушной. Ветер, вода, молния. Вы хотите, чтобы я разворошил гнездо.
Пойдешь не один, торопливо сказал Дайто. Роско будет с тобой.
Здоровяк с готовностью кивнул. Изгой не стал отказываться:
Хорошо. Вы поэтому меня выбрали?
В том числе, признался Роско. и потому, что ты вышел из гнезда райтари. Наури тоже создают иллюзии.