Этот прием был стар, как мир, но стражник подвоха не ждал. Поэтому, когда кулак Рэма опустился на его голову, тот не успел увернуться и упал как подкошенный. Рэм подхватил его и усадил под ближайшее дерево. Игу с недоумением наблюдал за другом. Изгой, наконец, вернулся к воротам.
Зачем это? настороженно спросил Игу. Мирэ нас за это по головке не погладит.
Меня не погладит, поправил его Рэм. Оставлять дом
без защиты нельзя, а стражник без сознания. Значит, ты откроешь мне дверь и вернешь защиту на место. Откроешь, когда я вернусь вместе с Ри.
Игу запротестовал:
Ты слышал, что он сказал? Там могут быть твари. И наверное, непростые, если всех учителей собрали.
Я буду осторожен, заверил его Рэм. Пойми, я не могу оставить Ри. Она все время помогает мне. Теперь, когда помощь нужна ей, пора отдавать долги.
Больше Игу не спорил. Юноша немного помолчал, а затем решительно повернул рычаг. Купол погас, и Рэм быстро выскользнул во двор.
Будь осторожен, шепнул на прощание Игу и закрыл дверь.
Купол над домом снова вспыхнул. Изгой огляделся и понял, что подобная защита есть у каждого из домов. Он немного постоял, пытался понять, куда могла пойти Ри. Наконец, юноша решительно двинулся в сторону центра жилого квартала.
Рэм шагал по улице быстро, заглядывая в кусты и подворотни, пытаясь найти на пыльной мостовой хотя бы намек на то, что слепая здесь проходила. Лиловый цветок продолжал гореть в небесах, пока адепт методично обходил улицу за улицей.
Сначала в нос ударил запах гари. Рэм к этому времени оказался на широкой улочке, которую сплошь заполняли таверны и магазины. Сейчас все они были закрыты, а на дверях светились такие же ажурные щиты. Изгой решительно свернул в узкий проулок. Запах усилился, и юноша ускорил шаг.
На этот раз все было еще хуже. Ри лежала в пятне медленно гаснущего пламени. Вся одежда на ней снова сгорела, а тело покрывали синяки и кровоточащие раны. Рэм торопливо пробудил водную точку силы и затушил огонь. Пламя отступало неохотно. Затем он вызвал магический доспех и быстро шагнул в центр пятна. Поднял Ри на руки, вынес слепую и торопливо уложил на мостовую чуть в стороне.
К облегчению Рэма, стоило Ри оказаться снаружи, как раны девочки начали затягиваться. Юноша сбросил куртку и завернул в нее слепую. Она снова казалась маленькой и худой. Теперь никто не дал бы ей больше шести-семи лет.
Прижимая девочку к груди, Рэм хотел было выбежать из переулка, когда внезапно ощутил это.
Больше всего странное чувство напоминало взгляд. Тяжелый и мрачный, он прижимал к земле, требовал затаиться и замереть. Рэм почувствовал слабость в ногах. Нужно было повернуться и ударить магией, попытаться прогнать тварь. Но он был не в силах даже пошевелиться. Ри в его руках завозилась, словно тоже ощутила своего врага рядом.
Странное чувство отступило так же резко, как и возникло. Рэм вылетел из подворотни и бросился прочь, продолжая прижимать Ри к груди. На соседней улице что-то грохнуло, над домами полыхнуло зарево атакующих заклинаний. Похоже, работали учителя. Изгой мчался по самой короткой дороге, надеясь, что успеет вернуться до того, как Мирэ расправится со своим противником и вернется домой. Он хорошо понимал, что сделает учитель, если узнает, что монстра интересовала девочка. Конечно, использует ее как приманку. А этого Рэм допустить никак не мог.
Кажется, он никогда еще не пересекал жилой квартал с такой скоростью. Несмотря на свою ношу, до дома он добрался быстро. Ворота отворились тут же, стоило юноше ударить в них один раз. Бледный и взъерошенный Игу торопливо пропустил Рэма в дом и снова пробудил защитные артефакты.
Где ты нашел ее? спросил он друга.
Долго рассказывать. В центре квартала. Она ранена, я унесу ее в комнату.
Юноша поспешил в дом, а Игу на всякий случай остался у ворот. В комнате Рэм уложил Ри на постель и торопливо развернул свою куртку. Царапин на теле девочки почти не осталось. Юноша накрыл ее одеялом и осторожно провел рукой по белым волосам слепой.
Кто же ты такая, Ри? негромко спросил он. И кто охотится за тобой?
В этот момент лиловый цветок в небесах стал медленно гаснуть. Рэм повернулся в сторону окна. Неожиданно он ощутил резкую боль под лопаткой, и в тот же момент в его запястье вцепились тонкие детские пальчики.
Глава 27
Отпускай!
Она помотала головой и протянула юркую сущность поближе к Рэму. Тот решился и осторожно потянул силу из резерва через белую воздушную точку. Маленькая молния ударила в дымную змейку. Девочка резко разжала пальцы и подула на обожженные ладони. Рэм проводил взглядом остатки дыма и спросил:
Что это было?
Слепая выразительно ткнула пальцем себе под ноги.
Тварь из нижнего мира? догадался Рэм. Это я и так понял. Откуда она взялась здесь.
Ри ткнула пальчиков себе в грудь, а затем указала в сторону окна.
Изгой снова попытался выяснить хоть что-то:
Она шла за тобой?
Ответом ему был утвердительный кивок.
А кто был тот, другой? продолжил спрашивать Рэм.
Он вспомнил ощущение чужого взгляда в переулке. Девочка уже не спешила отвечать, только развела руками.