Дальше Рэм помнил только тропу и бег, казавшийся бесконечным. Легкие горели, глаза заливал пот. То слева, то справа падали странные черные шары. Рэм иногда разрушал их с помощью магии, а иногда просто перепрыгивал. Ри сидела у него на спине, обхватив его шею руками, торс ногами. Держалась она на удивление цепко. От девочки исходило ледяное спокойствие. Она не боялась вовсе, или ничем не выдавала своего страха. И это, как ни странно, придавало сил.
К обрыву они выскочили внезапно. Дорога резко оборвалась. Впереди сияли звезды и луна серебрила макушки соседних гор. Рэм успел затормозить. Неизвестный монстр за его спиной приблизился. Изгой ощутил тяжёлую, давящую ауру твари. А затем одним движением монстр содрал Ри со спины Рэма.
Адепт резко обернулся и смог, наконец, рассмотреть своего противника. Он был большой и бесформенный вот и все, то понял Рэм. В центре клубящейся массы тьмы было что-то вроде рта. Именно туда черный отросток и тянул слепую. Девочка не сопротивлялась и не плакала. Она безвольно обвисла в лапах чудовища.
Юноша ударил заклинанием. Стена воздуха толкнула тварь и заставила пошатнуться. Следом молния отсекла отросток, который держал Ри. Изгой поймал ее на вытянутые руки. Еще четыре отростка тут же выросли рядом с пастью и метнулись к нему. Руки Рэма были заняты девочкой, и уклониться он уже не успевал.
Воздух прорезала багровая вспышка. Кровавый клинок вонзился в тело твари, и она взревела. Снова багровая вспышка и клинок пронзает черную массу уже совсем в другом месте, а щупальца хватают пустоту. Вой твари стал громче. Черное тело ощетинилось отростками, пытаясь поймать назойливого мага. Мирэ снова исчез и появился уже с другой стороны, снова пронзая тварь кровавым клинком на своей руке. На этот раз вой твари потряс горы, и черная масса начала стремительно растворяться, утекать в землю. Ри с довольным видом обвила руками шею юноши. Рэм снова наблюдал за тем, как с руки Мирэ стекает кровь. Учитель торопливо перехватил вспоротое запясть е широким браслетом, невозмутимо повернулся и спросил:
Что?
Это было опасно, упрекнул его юноша.
Несмотря на это, ты не сплоховал.
Рэм поморщился:
Любой мог сделать то же самое.
Любые не согласились, развел руками Мирэ. Не все любят охотиться со мной. Точнее, обычно, никто не любит этого.
Юноша холодно ответил:
Он чуть не сожрал Ри.
Учитель фыркнул:
Печешься об этой девчонке, будто она твоя любимая сестра.
Не сестра. Но она регулярно мне помогает.
Только поэтому она и живет в моем доме. Пусть приносит пользу.
На это Рэм не стал ничего отвечать. Он молча поставил Ри на ноги и взял слепую за руку. Мирэ отправился вниз по тропе, и они пошли следом.
Испугалась? тихо спросил Рэм у девочки.
Та отрицательно мотнула головой и улыбнулась. Юноша потрепал ее по белой макушке и спросил:
Почему вы сразу не убили его?
Не мог. Это буух, у него пять демонических сердец. Сначала нужно было уничтожить два в его логове, и только потом те три, что находятся внутри тела.
То есть мы были нужны, чтобы отвлечь его?
Да, подтвердил Мирэ. Лучше всего с ним сражаться с использованием стихийной точки воздуха. И, в отличие от моих товарищей, ты делаешь все, что я говорю, и не геройствуешь. Точнее, геройствуешь, защищая девчонку, но это было мне на руку.
Рэм не стал с ним спорить. В следующий момент он едва не налетел на Мирэ. Учитель изваянием застыл на пустой тропе. Юноша непонимающе огляделся и хотел уже спросить в чем дело, когда Мирэ зажал ему рот ладонью и спросил в пустоту:
Что тебе нужно? Не стоит прятаться. Я знаю, что ты здесь.
Глава 17
Молчи. Не вздумай с ним заговорить.
Рэм коротко кивнул. Из кустов донесся еще один то ли всхлип, то ли смешок. А затем юноша услышал голос, который шел будто отовсюду:
Не советую тебе вставать у меня на пути, Юги.
Тогда возвращайся в нижний мир и оставь людей в покое, ровным тоном ответил Мирэ. Мой отец вышвырнул тебя отсюда на пятнадцать лет. Однажды я сделаю то же самое.
Пока твое искусство не так велико, Юги. Кроме того, ты совсем не учишься на ошибках. Твой прошлый напарник был внушительнее. Что за сопляка ты привел на этот раз? Да еще и без клановой татуировки. Он настолько жалок, что его вытурили из клана, а ты подобрал? Других идиотов лезть в пекло вместе с тобой не нашлось? Неудивительно, ведь всех остальных, кто рискнул выйти на охоту вместе с Багровой Молнией за последний год, я сожрал или изувечил.
От звуков этого странного голоса грудную клетку сдавило, будто в тисках. Рэму стало труднее дышать. Воздух наполнился черным маревом. Мирэ сорвал браслет с запястья, и рана снова открылась. Изгой зачарованно наблюдал за тем, как кровь течет вверх вопреки всем законам природы, и струи складываются в длинное кровавое лезвие.
Выйди и сразись со мной, холодно сказал учитель.
Его невидимый собеседник расхохотался:
Зачем? Мальчишка придет ко мне сам, также как и все остальные. Это же слабак. А я посмотрю на твое лицо, когда он будет истекать кровью на твоих глазах.
После этого Рэм ощутил, как резко сдавило виски, а проклятый голос зазвучал прямо в его голове. Голова раскалывалась от каждого звука, юноша не мог пошевелиться.