К удивлению юношей, комнат внутри дома не было. Вся постройка представляла собой очень большой зал, в центре которого был люк. Там их ждал господин Фауту. Он оказался лысым стариком с худым морщинистым лицом. В ожидании своих недобровольных помощников он ходил вокруг двери, что-то бормоча, и взгляд его показался Рэму слегка сумасшедшим.
Фауту какое-то время разглядывал адептов, а затем проскрипел:
Ну что, шагаем вниз. Слушаться беспрекословно, не отставать, и тогда с вами все будет в порядке.
Игу и Рэм переглянулись. Беспечный тон учителя заставил их сомневаться в предупреждении товарищей. Но поведение Смотрителя тоже говорило о том, что их ждет не увеселительная прогулка по подземелью. Старик с натугой отворил крышку люка, подхватил магический светильник и двинулся вниз. Адепты последовали за ним.
Пока они спускались по винтовой лестнице, Фауту пояснял:
В катакомбах хранятся артефакты и различные магические предметы, нужные для обучения. В хранилищах есть очень редкие книги и камни. А также отдельное крыло отведено для содержания существ из нижнего мира, на которых тренируются адепты.
Вскоре лестница кончилась, и вслед за Смотрителем юноши проследовали в длинный темный коридор с гладкими стенами, в которых каждые двадцать-тридцать шагов встречались двери или ответвления. Белый свет магического светильника бросал в них причудливые тени. Взгляд Рэма скользил по одинаковым стенам и дверям.
Фауту что-то бормотал себе под нос, но не стремился пояснить юношам, что от них потребуется, и о том, что находится за дверями, тоже не рассказывал. Холод, царящий здесь, должен был бодрить, но вместо этого Рэм чувствовал скуку, и его клонило в сон. Его все больше удивляло, что Кан и Литто предупреждали об этом месте. Пока катакомбы казались ему именно такими, какими описал их Мирэ. Тоскливыми.
Игу, похоже, чувствовал то же самое. Друг зевал в кулак и молча шагал рядом с Рэмом. Идти приходилось медленно, подстраиваясь под шаги смотрителя. Юноши гадали о том, что же им здесь придется делать. Неужели весь вечер бесцельно бродить по лабиринту коридоров?
Рэм подавил тяжкий вздох и внезапно замер. В стороне мелькнула круглая дверь. Юноша, не задумываясь, покинул своих спутников и подошел к ней. Магический светильник высвечивал множество кругов со знакомыми до боли рисунками. Изгой не мог поверить своим глазам. Неужели это он? Тот самый зал?
Глава 14
Сюда нельзя. Не отставай, сказал он.
Рэм повернулся к старику и спросил:
Это это же он, правда? Зал Основания Кланов.
Фауту удивленно посмотрел на изгоя:
Ты слышал о нем?
Да, кивнул юноша. Говорят, именно здесь когда-то основатели кланов получили свои татуировки и многократно усилили свою магию. А также научились передавать рисунки своим потомкам.
Рядом возник Игу.
Разве это не обычная легенда? недоверчиво спросил друг.
Кто знает, что было на самом деле, пожал плечами старик. Но зал вот он. Иногда происходит неслыханное, и за особые заслуги король может подарить земли и возможность основать свой клан. Тогда эти двери отворяются для достойного. Но при моей жизни, как и при жизни моих отца и деда, такого не случалось.
Рэм ловил каждое его слово. Игу недоверчиво смотрел на друга. Фауту махнул рукой и пошаркал дальше:
Хватит таращиться на дверь, топайте за мной, работы много
Но Рэм все-таки задержался, напоследок окидывая взглядом каменную плиту и высеченные на ней гербы. Игу подошел к нему и прошипел в ухо:
Неужели Только не говори, что ты поступил сюда из-за этого, Рэм. Я думал, мы просто прячемся и наращиваем силу. А ты
Хочу
получить новую татуировку и основать свой клан, тихо закончил за него изгой.
Игу молча округлил глаза. Рэм и сам понимал, насколько невероятным казалось то, что он только что произнес. На лице друга удивление смешивалось со страхом.
Ты против? спросил его Рэм.
Он немного помедлил с ответом:
Я Однажды ты спас мне жизнь, Рэм. Я пойду за тобой, куда угодно, хоть в пасть Шестерки Великих Демонов. Но такого я не ожидал. Пока для меня это слишком невероятно.
Долго вы там будете торчать? раздался раздраженный голос старика.
Юноши обменялись взглядами и поспешили за Смотрителем.
Через полчаса блужданий по коридорам они уперлись в массивную дверь. Рунные печати на ней тускло светились в темноте. Рэм попытался сосчитать их, но сбился на третьем десятке. Он еще никогда не видел столь хорошо защищенной комнаты.
Фауту выбил на двери причудливую барабанную дробь, и одна из створок медленно приоткрылась. Смотритель обернулся к юношам и предупредил:
Идем за мной, делаем, что я говорю и ни движением больше. Здесь достаточно опасно. Если по вашей вине здесь будет беспорядок будете мыть все подземелье без использования магии.
Поняли, проворчал Игу, а Рэм только молча кивнул.
За дверью оказался новый коридор. Каждые пару шагов в стенах зияли темные провалы. Их перегораживали круглые, испрещенные рунами печати, переливающиеся разными цветами. Рэм заглянул в ближайшую нишу через полупрозрачную печать и тут же отпрянул, когда с той стороны щелкнули черные зубы.
Мстительные тени? удивленно спросил он.