Ответом стал порыв ветра слишком холодного, чтобы быть настоящим. Велес вздрогнул. Он заозирался по сторонам, но все снова стихло. Только Андрей все еще подпирал дерево и испуганно на него смотрел. Огнецвет увидел, как позади парня заколыхались ветки деревьев.
Бежим, крикнул Велес.
Тот не отреагировал. Огнецвет подбежал к нему и дернул за рукав куртки.
Давай, быстрее!
Они рванули сквозь лес, а позади заметался голос.
Бессердечные
Велес лихорадочно думал, что надо успеть добраться до ручья за машиной. Где-то там была граница, про которую местные говорили, что дальше нечисть не суется. Позади тяжело содрогнулась земля. Огнецвет поискал взглядом Андрея, а в следующий момент его сбило с ног. Он проехался по земле. Снова что-то дрогнуло, как будто невидимый великан позади шагал. Велес быстро перевернулся на спину и краем взгляда увидел движение. Отреагировать он уже не успел его придавило рухнувшей сосной. Вместе с собственным криком боли он услышал, как хрустнули ребра. Во рту тут же появился металлический привкус крови. Он попробовал пошевелиться, но бестолку. Только руки смог освободить и все. Он услышал крик Андрея. Бессильно задергался, но куда там Его придавило так, что он уже давно должен был сдохнуть. Велес хрипел, задыхался, чувствовал, как кровь пошла горлом, но не умирал.
В сгустившихся сумерках на него надвигалась темная фигура.
Злыыые глухо прозвучал голос, сааааами виноваты. Зачем тебя позвали? Моя здесь земля. И он тоже мой. Не заберете.
Когда существо подошло ближе, Огнецвет разглядел женщину. В сказках, которые он в детстве смотрел, такими изображали злых колдуний. Строгое лицо, не молодое и не старое, черные волосы с проседью и холодный, безразличный взгляд.
Твоя земля в могиле прохрипел Велес. Куда тебя не донесли
Ведьма наклонилась над ним.
Мертвый. Моя покровительница сильнее.
В сознании очень ярко мелькнули развороченные ребра и пустые провалы глазниц. Теперь и его очередь пришла. Но просто так ждать своей участи? Нет уж. Он кое-как нашарил в кармане складной нож, вытащил лезвие. Больше не дергался. Пусть думает, что он совсем беззащитный. Так ведь на самом деле и было. Чего ей этот ножик? Ее вообще хрен пойми, как упокоить. Нечеловеческим усилием воли Велес дождался, когда ведьма склонится к нему совсем близко. Ее грязные волосы мазнули по лицу.
Ну давай, мразь, померяемся, у кого больше и сильнее
Одной рукой Велес крепко ухватил ее за космы, второй резко ударил ножом в шею. И еще, и еще Ведьма взвыла. Ее лицо исказилось от злости. А через мгновение ее ярость смыло недоброй улыбкой победителя. Колдунья с силой надавила на дерево, и теперь уже Огнецвет заорал от боли. Недолго он и так еле держался. Беспамятство быстро избавило его мучений и утащило в спокойную пустоту.
Очнулся Велес в кромешной темноте. На грудь не давило. Он вообще больше боли не чувствовал. Только холод. Но это обычное дело, когда он отхватывал от нечисти и очухивался, лежа на сырой земле. Странно, что эта баба его не убила. Даже освободила зачем-то. Велес поднялся на ноги. Поискал в кармане зажигалку. Вся куртка насквозь в крови, футболка вообще в клочья разорвана. Крохотный огонек высветил брошенный нож. Велес машинально его подобрал и пошел
дальше к темному силуэту возле дерева. Когда подошел ближе, окатило злой горечью. У Андрея ведьма вырезала сердце и глаза, как и у остальных. Велесовская мертвечина ей, видимо, не угодила, поэтому ему в каком-то смысле повезло. И накатило такое бессильное отчаяние. Он же рядом с ними был. А чем помог? Да ничем же вообще! Все погибли. Что без него она бы их поубивала, что с ним. И дальше что делать?! Идти против ведьмы с ножиком и зажигалкой? Огнецвет подобрал с земли выпавшие из кармана куртки Андрея ключи от машины.
Очень хотелось согреться, выгнать холод из души. Выдохнуть. Дождаться рассвета, как будто с пробуждением солнца что-то могло измениться. Велес светил зажигалкой и с тяжелым сердцем шел к машине. А когда увидел в окне внедорожника свое отражение, зло рассмеялся. Дурак он. Каким им, таким и остался. Никто его не пощадил. Теперь он как следует разглядел и залитые кровью лицо и грудь, и разодранную футболку. Убила его ведьма. И точно так же вырезала ему и сердце, и глаза. Только вот обратно его не приняли, а сразу подлатали и вернули.
Ну и нахера?! зло процедил в темноту Велес. Зачем?! Я, что, по-твоему, должен сделать? Заковырять ее ножом до усмерти? Забросать, бля, ежиками лесными или чем?
Ну а что, она в него деревом захерачила, а он будет ежами и шишками отбиваться. На другое силенок не хватит. Или, может, ходить отгонять местных туристов? Огнецвет зло пнул колесо машины.
Лес молчал. Все молчало. В черном небе в просвете тяжелых, дождевых туч виднелся острый серп убывающей луны.
Велес положил руки на крышу внедорожника и уперся лбом в запястья.
Ладно, тихо прошептал он. Ну коль не хочешь меня обратно отправлять, можно мне еще разок инструкцию, а? Как для совсем тупых. Нет, я могу пойти в лес и орать Сука, выходи!, пока мне снова сосной не прилетит.
Огнецвет глубоко вдохнул. Оттолкнулся от машины и выпрямился.