отучить. Кого не получилось, постреляли. И была там какая-то баба. То ли колдунья, то ли ведунья. Прокляла всех перед смертью. Сначала-то никто не поверил, а потом как пошли всякие беды, так все быстро оттуда и разбежались.
А детей она себе забирает, доверительно сообщил таксист. Говорили, что у нее дитенок был. Да только за ним не уследили. Когда ее постреляли, никто к ней в хату не зашел. Он там и помер. Вот она и ищет ему замену. Года два назад тут у одних пропала девчушка. Так и не нашли. И заезжий наверняка не просто так потерялся забрала она его себе, хоть он уже и большенький.
А вы милицию не пробовали вызывать, если у вас тут люди пропадают или умирают не своей смертью?
Таксист посмотрел на него как на дурачка и расхохотался.
Вы, городские, по-своему мыслите. Чем тут тебе милиция поможет? Ну приезжали как-то. Лет, может, пять назад. Лес чесали. Потом у них один ихний запропал. А через пару дней нашли. На полянке. Трава там везде почернела, а ихний посередине лежал, весь обгорелый. Вот так она проучила, чтобы к ней не совались. Они потом все равно еще дооолго искали, но ничего и не нашли. Морок, видать, на них навела, чтобы никто ее не нашел.
Велес вздохнул и выбрался из побитой жизнью девятки. Только бабы с мороком и колдунством ему не хватало.
Куда идти-то? спросил он.
Куда-куда, ухмыльнулся мужик. Я же не просто так через деревню поехал. Вон один из твоих гастролеров снова воду баламутит. Ему уж только не ленивый не сказал про ведьму, а он все свое гнет. Ты сам не ведись, а то тоже пропадешь.
Огнецвет посмотрел в ту сторону, куда показывал водитель, и увидел высокого плечистого парня. Тот ожесточенно спорил с местными. Велес подошел поближе.
Да он же там совсем один! Пока милиция приедет Я же не просто так прошу, а за деньги.
Ну а мы чем поможем? развел руками деревенский. В тот лес никто не пойдет.
На этом разговор закончился. Помогать местные не хотели ни за уговоры, ни за деньги. Городской выругался и пошел к машине, а Велес услышал продолжение.
Ребенок он у него Я в его годы уже вовсю девок огуливал и в поле пахал.
Да некого уже искать. Нехер было туда соваться. Вовка вон до сих пор тоже не вернулся.
Вовка забухал, бутылку же дали. Она ему как мать родная.
Будь у него время, Огнецвет порасспрашивал бы и этих, чего они на пацане крест поставили. Сверил бы показания с тем, что ему таксист рассказал, но пришлось догонять городского, пока тот не уехал.
Эй! окликнул он парня. Я могу с тобой поискать.
Тот обернулся. Велес уже попривык, что на предложение помощи или на попытки разузнать, в чем дело, он первым делом уходил одной дорогой нахер подальше. Парень смотрел на него с сомнением, но потом махнул рукой.
Ну поехали.
По дороге Огнецвет аккуратно разузнал, что стряслось. Его первичные вводные не сильно разошлись с реальностью. Четверо городских приехали душевно отдохнуть. Жгли костры, прыгали через огонь, водили хороводы и заправлялись качественным коньяком. А такую глухомань выбрали неслучайно здесь, по слухам, очень чувствительное к высоким материям место. Прямая связь с космосом и все такое. Особенно в ночь на Ивана Купалу. А под утро у тусовщиков запропал Валька, младший брат организатора поездки. Они уже искали его, но как сквозь землю канул.
Деревенские страху навели, проворчал Андрей и остановил машину. Света с Серегой теперь наотрез отказываются в лес идти. Одна типа ногу натерла, а другой не хочет ее оставлять. Дождь еще как назло начался
Он тяжело вздохнул.
Далеко вы от деревни забрались, оборонил Велес.
Здесь самое такое место силы. Вон возле дерева, в которое молния попала. Ну, так говорят во всяком случае.
Огнецвет благоразумно промолчал. Место силы, как водится, обернулось местом очередной хренотени. Пока они дошли до лагеря, дождь стал сильнее. Велес посмотрел на хмурых Андреевских друзей в дождевиках, на все еще висящие на веревке белые рубахи с алой вышивкой и тяжело вздохнул.
Ну веди.
Чем дальше они заходили в лес, тем сильнее становилось ощущение гнетущей тревоги. Ни звука, только шорох дождя. А между деревьев стелилась странная белесая дымка. Они бродили несколько часов. По очереди кричали, но не слышали отклика. Загадочный туман совсем исчез, но дурное предчувствие только усиливалось как будто белое марево схлынуло и оставило для них что-то страшное. Что-то, что они еще не нашли.
Валька! снова закричал Андрей. Вааааалька!
Голос гулко прокатился по дождливому лесу и потонул в шорохе бьющих по листве капель.
здесь донеслось из чащи.
Парень неверяще посмотрел на Велеса.
Живой! радостно выдохнул он и заорал еще громче. Валька!
Он поспешил на голос, а где-то впереди снова прозвучал едва различимый зов:
здеееесь.
Андрей несся, не разбирая дороги. Велес попытался его притормозить, но куда там. Время от времени они оба снова звали Валентина, но отклика больше не было. Может, голос, сорвал. Наверняка же пытался докричаться до своих. Валькин брат начал нервничать. Только что они оба слышали зов, и снова ничего лишь шелест дождя по листьям. Велес заметил просвет между деревьями. Сделал несколько шагов в сторону просеки и замер на месте. Никакая это была не просека. Он стоял краю полянки в форме правильного круга. Совсем небольшой, метров десять в ширину. Вся трава почерневшая, словно выжженная. Но если здесь и бушевал огонь, дальше невидимых границ круга он не вышел.