Небо над Озерградом медленно темнело, облака окрасились в приглушенные оранжевые и розовые тона. Улицы погружались в сумрак, и легкий прохладный ветерок гулял между домами, напоминая о скором наступлении ночи. Света и Илья чувствовали усталость после долгого пути и того странного ощущения, которое нависло над ними после разговора с местной женщиной. Им срочно нужно было найти место для ночлега.
Проезжая по главной улице, они заметили старое, но аккуратное здание с яркой вывеской «Гостиница». В отличие от большинства окружающих домов, эта многоэтажка выделялась высотой и светом, исходившим из больших окон на первом этаже.
Вот и наш ночлег, с облегчением сказала Света. Надеюсь, внутри не так мрачно, как на улице.
Илья кивнул и, припарковав машину неподалеку, взял из багажника небольшую сумку.
Они вошли внутрь, и первое, что бросилось им в глаза, была стойка регистрации, сделанная из темного дерева, отполированного до блеска. Вокруг горели тусклые настенные лампы, создавая мягкий, немного винтажный свет. Стены были украшены старыми фотографиями города, запечатлевшими Озерград ещё в начале прошлого века: на одной из них был старинный мост через речку, на другой те самые дома, мимо которых они проезжали.
За стойкой стояла женщина лет пятидесяти, с аккуратно уложенными тёмными волосами и строгим, немного настороженным выражением лица. Она подняла глаза, заметив вошедших, и её взгляд был таким же изучающим, каким они уже встретились в городе.
Добрый вечер, осторожно поздоровалась Света, ощущая, что постояльцев здесь, возможно, не бывает часто. Нам нужна комната на ночь может, и на несколько дней. Вы сможете нас разместить?
Женщина слегка кивнула, улыбнувшись, но её улыбка была скорее формальной, чем тёплой.
Да, конечно, у нас есть свободные номера. Вы в городе проездом? спросила она, чуть прищурившись, как бы пытаясь понять, кто они такие и что их привело сюда.
Да, ответил Илья, подбирая слова. Просто решили немного отдохнуть от городского шума. Нам сказали, что Озерград спокойное место.
Женщина сдержанно кивнула, хотя в её глазах мелькнуло что-то, чего они не смогли понять то ли настороженность, то ли сочувствие.
Спокойствие да, сказала она с неопределённой интонацией. Ваш номер будет на втором этаже, с окнами на парк.
Света и Илья переглянулись, почувствовав, как что-то неуловимо холодное пробежало по воздуху. Оставалось только идти вперёд.
Благодарим, ответил Илья, получив от неё ключ. Он отметил, что ключ был старомодным, металлическим, не картой, как в современных гостиницах. Это словно подчёркивало, что здесь, в Озерграде, время немного замедлилось.
Они поднялись по узкой лестнице, проходя мимо длинного коридора с ковровой дорожкой, у которой уже изрядно стерлись края. Здесь пахло старыми книгами и чем-то пряным, возможно, из кухни внизу. Наконец они нашли свою комнату небольшую, но уютную. Половина стены была занята массивным деревянным шкафом, рядом стояла простая кровать, застеленная покрывалом с вышивкой. Свет включил настольную лампу, и комната заполнилась теплым мягким светом.
Света села на кровать, осматриваясь вокруг. Она провела рукой по покрывалу, замечая узоры, и вздохнула:
Знаешь, это место оно странное. Я не знаю, как описать, но у меня чувство, будто за нами кто-то наблюдает, даже сейчас.
Илья бросил сумку на стул и задумчиво подошел к окну. Там, в сумерках, была видна пустая улица и парк с тёмными силуэтами деревьев.
Понимаю, о чём ты, тихо ответил он, наблюдая за движением теней. Здесь действительно чувствуется что-то не такое, как в других городах. Будто что-то ждёт нас за каждым углом.
Света на мгновение замолчала, чувствуя, как напряжение медленно заполняет комнату. Она хотела спросить, не стоит ли им уехать отсюда завтра, но внезапно ощутила странную тягу остаться, понять, что скрывает этот Озерград и его мрачные тайны.
Илья, будто прочитав её мысли, сказал:
А давай попробуем завтра узнать у местной полиции? Я как следователь узнаю, что здесь происходит. Просто так уезжать он задумался, подбирая слова. Не хочу, чтобы этот город остался для нас загадкой, которую мы побоялись разгадать.
Света тихо кивнула, но не смогла избавиться от странного чувства, что эта ночь принесет им не только отдых, но и что-то неожиданное.
После долгой дороги горячий душ был для них настоящим спасением. Света с наслаждением позволяла воде смывать усталость, а потом долго стояла под тёплыми струями, чувствуя, как напряжение медленно отпускает тело. Когда она наконец вышла, облачившись в мягкий гостиничный халат, её встретил аромат свежего мыла и тишина, ставшая почти уютной. Илья, который уже привёл себя в порядок, стоял у окна, глядя на тёмные силуэты деревьев за окном. Он бросил на Свету задумчивый взгляд.
Ну что, освежились? с улыбкой спросил он, заметив, как её лицо расслабилось после долгожданного душа.
Как никогда, призналась она, растягиваясь и садясь на кровать. А ещё лучше было бы, если бы нам что-нибудь перекусить принесли. Я просто умираю с голоду!
Илья усмехнулся, подошёл к старинному телефону у стены и набрал номер, указанный на табличке рядом с аппаратом. В трубке раздались короткие гудки, после чего послышался мелодичный голос женщины на ресепшене.