Чёрное облако клубилось вокруг трупа человека, поднятого из мёртвых инородной силой, пришедшей вместе с темнотой кромешной.
Говори, где будет следующая атака! Инквизитор сидел на стуле в углу, курил. В руке его плясал маленький огненный шарик, что освещал темноту сырой пыточной комнаты.
Ты можешь облегчить страдания, обыденно произнёс служитель Киль. Я могу убить тебя быстро, а могу мучить дальше.
Подохнешь, пригрозил труп. Ты скоро подохнешь и ребёнок твой тоже!
Как назло, в этот самый миг к допросу присоединился верховный инквизитор Вальд.
Он бредит. Малькольм пожал плечами. Но тотчас опомнился, встал и отдал честь руководству.
Не думаю, не согласился верховный. Позади него возвышались ещё двое. Один из них старший инквизитор Уилли Доусс, который продолжил мысль руководства.
Нам поступила информация, что между тобой и некоей Аристой Хогг произошла интрижка не далее как два месяца назад. Это правда?
Малькольм и без того разъяренный, зло сжал пальцы. Огонёк тотчас потух. Но вместо него в другой руке словно из ниоткуда возникло огненное копье. Бросок. Всхлип. И труп захрипел от смертных мук, прижатый к противоположной стене.
Всё равно от него не было никакого проку, Фёрн выдохнул устало. Что же до вашего вопроса Думаете, я помню?
Он соврал. И стоящие подле него соратники быстро его раскусили.
Нарушаешь субординацию? другой, доселе молчащий руководитель инквизитор Второго оплота, заскрежетал зубами от злости. Что ж, позвольте мне уладить этот вопрос.
Нет, не нужно, я сам. Вальд поднял руку и поманил Малькома за собой. Идём, я покажу тебе нашу Святыню, чтобы ты лучше понимал ответственность, которая лежит на своих плечах.
Вы хотите в очередной раз показать мне статую богини? фыркнул Фёрн. Что я там не видел.
Тогда ты должен знать, что огонь истинного очищения неприкосновенен! гаркнул верховный инквизитор. Мы имеем право передавать его только проверенным сосудам! Но ты ты ты!
Я?
Малькольм сделал вид, будто ему интересно. На самом деле он уже догадывался о том, что услышит.
Ты передал огонь падшей женщине! Без протекции богини! Как ты мог так поступить с оплотами?! Как ты мог поступить со всеми людьми, которые верят нашей защите?!
Не понимаю, зачем раздувать шум из ничего, Фёрн выразил полное несогласие подобному мнению.
Губительное влияние не доказано, а вы уже спешите сжечь всех и вся, кто только получил доступ к истинному огню из числа простых смертных?
Как!
Что?!
Да что ты себе позволяешь?!
Недовольство послышалось с разных сторон. Вальд яростно уставился на зарвавшегося пироманта.
Не будь ты непобедимым, как о тебе говорят, я бы быстро нашёл на тебя управу. Кивок в сторону огненного копья, торчащего из стены. Сам труп к настоящему моменту опал на пол горсткой пепла. Мгла растворилась в воздухе, оставляя после себя сладковато-горький привкус на языке.
Малькольм сделал над собой усилие, промолчал, внимая высшему руководству.
Так вот, Вальд продолжил спокойным голосом, я пришёл сюда, чтобы сообщить тебе о том, что богиня выбрала сакральную жертву. И исполнителем в этом году станешь именно ты.
Но у меня уже есть работа! не стерпел Фёрн.
Ситуация совершенно перестала ему нравиться. Негодование возросло с новой силой, а глаза запылали огнём.
Вы хотите, чтобы я её сжёг? Вы
Желваки заиграли на его скулах, воздух в комнате прогрелся до невыносимых отметок, почуялся запах гари. Ещё немного и прислужник Киль воспламенится, обретя пламенную форму. Вальд невольно застыл, глядя на это чудо из чудес. Он с предвкушением ожидал перевоплощение пироманта в истинный огонь, но увы. Запал пироманта быстро погас и он мрачно произнёс:
Я заберу её к себе, под мою ответственность. И если истинный огонь проявится и она с ним не совладает тогда исполню волю Киль.
Да как ты начал было старший инквизитор. Но Вальд его остановил, подняв руку.
Если ты нарушишь своё слово, то будешь беспрекословно подчиняться моим приказам ровно пять лет.
Фёрн чувствовал, что его загнали в угол и умело манипулируют. Но и он не так прост, как кажется. Поэтому, улыбнувшись, он протянул руку для пожатия, приговаривая:
Если я окажусь прав, то уже вы будете беспрекословно подчиняться мне ровно пять лет.
Спор, увы, так и не состоялся, потому что верховный инквизитор вознегодовал, он схватил пироманта за шею и воспламенил руку, намереваясь подпортить ему одежду. Но вместо этого, огонь перешёл к новому владельцу, не причиняя вреда.
Я посвящён в прислужники Киль с трёх лет. Больше меня никто не знает об огне. И вы хотите причинить мне ущерб той силой, которая выбрала меня, как свой сосуд?
Верховный фыркнул и убрал руку. Разговор был не окончен, однако все трое покинули подземелье, намереваясь действовать иными методами.
Вальд шёл по коридору штаба и приказывал на ходу:
Найдите её вперёд него и заточите в подземелье. Мне придётся вынудить Фёрна поступить так, как велит нам Киль.
Слушаюсь! отчеканили оба.
А старший инквизитор позволил себе уточнение.
Малькольма не трогать, если он встанет у нас на пути?
Это вы молитесь, чтобы он вас не тронул, усмехнулся Вальд.
Вопреки ненависти к непредсказуемому пироманту, верховный признавал тот факт, что сильнее Фёрна нет никого во всех семи оплотах. По крайней мере пока не выросло новое поколение и не проявило себя. С чем в последнее время случились некоторые трудности не без помощи главного пироманта. Намеренной.