Господи, это скорее похоже на сумасшествие! Неужели ей действительно хочется находиться в обществе этого женоненавистника? Отец и брат Виолетты были спокойными воспитанными людьми, а мать неизменно оставалась ласковой и заботливой женщиной. Возможно, в качестве противоядия против этой пресности Виолетте вдруг понадобилось определенное количество грубости и сарказма? Что ж, и того, и другого у Джеффа Рандольфа было хоть отбавляй!
У вас нет необходимости больше задерживаться здесь, сказала Виолетта. Я сама в силах постоять за себя.
Я останусь, возразил Джефф и, взяв ее под руку, решительно направился к двери.
Вы ведь не хотите идти.
Но я и не хочу находиться в другом месте.
Когда они в конце концов вошли в кабинет мисс Сеттл, Виолетта сделала вывод, что присутствие Джеффа оказалось весьма кстати: директриса была в ярости. Гневные слова едва не сорвались у нее с языка, но тут мисс Сеттл увидела вошедшего вслед за Виолеттой Джеффа. Ситуация складывалась явно комическая.
Мистер Рандольф? Что вы здесь делаете? Надеюсь, с вашими племянницами все в порядке? пролепетала мисс Сеттл.
Да. Несколько минут назад мисс Гудвин отправила их в свою комнату.
Мисс Сеттл облегченно вздохнула.
Мне не хотелось бы, чтобы ваша семья подумала, что у нас в школе плохо смотрят за детьми.
За этими двумя чудовищами вряд ли кто-нибудь сможет уследить. Если вы действительно хотите полностью контролировать каждый их шаг, вам следует завести в школе тюремную камеру, запереть там девчонок и выбросить ключ. А рядом нужно еще поставить двух стражей, чтобы близнецы что-нибудь не придумали.
Мистер Рандольф! воскликнула мисс Сеттл. В нашей школе не запирают учениц.
Тогда не обвиняйте мисс Гудвин в случае их нового побега.
Мисс Сеттл натянуто улыбнулась.
Уверена, мисс Гудвин проследит, чтобы этого больше не произошло. А теперь, полагаю, вас ждут дела. Я благодарна за ваш приход, но вам не стоит присутствовать при обсуждении правил поведения в школе.
Я как раз и пришел, чтобы убедиться, что вы не обвините во всем мисс Гудвин,
бесцеремонно заявил Джефф.
На какое-то мгновение мисс Сеттл даже потеряла дар речи. Наконец она с явным усилием выда-вила:
Конечно, нет.
Вот и отлично, улыбнулся Джефф. Никогда нельзя взваливать на подчиненных всю ответственность за происходящее. Они не обладают достаточной властью, чтобы что-либо изменить. Это можете сделать только вы. Лично я всегда следую такому принципу. Сначала создайте людям необходимые условия для работы, а уж потом требуйте. Ну, а пока вы этого не сделали, все, что происходит, ваша вина.
Простите, пробормотала мисс Сеттл.
Вы поставили перед мисс Гудвин явно непосильную задачу. И в этом ваша ошибка. Вам следовало прежде выяснить, что ей требуется для того, чтобы работа выполнялась в соответствии с вашими желаниями, а также обеспечить мисс Гудвин всем необходимым.
С этими словами Джефф уселся на стул, весьма довольный тем, что так доступно объяснил мисс Сеттл суть своей теории.
Мне, например, такой подход к делу очень помогает. Кроме того, почти все служащие работают в банке по десять лет. Этот принцип также экономит время. У вас нет необходимости постоянно обучать новых людей.
Понимаю, с трудом проговорила мисс Сеттл. Не сомневаюсь, это отличная система.
Казалось, директриса, наконец-то, сумела взять себя в руки. Уже более уверенным тоном она сказала:
Думаю, вы захотите до отъезда повидаться со своими племянницами. Я сообщу вам о своем решении. Мисс Гудвин, проводите мистера Рандольфа.
Выбросьте их из школы, предложил Джефф. Конечно, Джорджу это не понравится, зато вы избавите себя от постоянной головной боли.
Джефф Рандольф! Как вы можете говорить такие вещи о своих племянницах! воскликнула Виолетта, как только они вышли из кабинета. Им всего по девять лет.
Но это правда. Я сам не знаю, чего еще от них ожидать. Девочки не должны вести себя так плохо.
Боюсь, мисс Сеттл исключит их из школы.
Так им и надо.
Это все, что вы собирались сказать?
А что же еще? Неужели вы думаете, что я могу заставить близнецов следовать правилам и вести себя как подобает леди?
Нет, не думаю, согласилась Виолетта. Сомневаюсь, что это вообще кому-либо под силу.
Послушайте, забудьте все это, предложил Джефф и озабоченно посмотрел на часы. Мне еще нужно вернуться в банк.
Неужели вы собираетесь заставить своих служащих и в субботу работать допоздна?
А почему бы и нет? удивился Джефф. Меня не было в банке целый день. Все это время они ничего не делали. Только, ради Бога, не начинайте все сначала. Я вовсе не собираюсь заставлять своих служащих работать в воскресенье.
Как это благородно с вашей стороны, съязвила Виолетта.
Почему бы вам не сказать мне прямо в лицо, что я скряга, высасывающий последние капли крови из бедных людей?
Зачем об этом говорить, если вы так гордитесь собой.
Я такой, какой есть, и уже давным-давно перестал с этим бороться.
Неправда. Вы постоянно сражаетесь и с собой, и со всеми остальными, причем так яростно, что совсем забыли, какой же вы на самом деле.
Прекрасное чувство близости, вдруг возникшее между ними, мгновенно исчезло, вместо него появилось напряжение.