Да, конечно. Однако для себя я избрала иной путь.
Какой же? .
Ухаживать за братом и отцом, ответила она.
А сейчас вам есть о ком заботиться?
Нет.
Тогда почему вы не замужем? Вы довольно красивы.
Глава 6
Только не говорите, будто вас никто раньше не спрашивал об этом, предупредил Джефф. Я ни за что не поверю в это.
Признаться, Виолетта всегда избегала вопросов, касающихся ее личной жизни, и большинство людей были достаточно тактичны, чтобы не спрашивать об этом. Однако Джефф Рандольф оказался иного мнения.
Почему же?
Я уже сказал: вы красивы.
Полагаете, это единственно необходимое качество для жены: только быть красивой?
У меня нет жены.
Ну, если бы была? Если бы вам, к примеру, потребовалось бы ее выбрать?
Это невозможно.
Чего же вы ищете?
Джефф отложил вилку. Похоже, ему совсем не хотелось отвечать. Однако он сам задавал Виолетте очень личные вопросы, следовательно, у нее было право делать то же самое.
Отставив в сторону стакан с молоком. Джефф произнес:
Жена должна быть доброй, нежной, заботливой, должна уметь вести хозяйство. Кроме того, она непременно должна быть настоящей леди.
Немногого же он хочет, с сарказмом подумала Виолетта. Если женщина будет предъявлять подобные требования мужчине, то в течение года по всей стране заключится не более дюжины браков.
И вам удалось найти в Денвере такую женщину? спросила Виолетта.
Я не искал.
Почему?
Моя жена может быть только истинной дочерью Юга.
Разве здесь нет южанок?
Виолетта надеялась, что это прозвучало не слишком саркастически, но Джефф, похоже, доходил до абсурда.
Я никогда не выберу женщину в Колорадо. Подожду возвращения в Вирджинию, серьезно произнес Джефф, искренне веря в одно: если женщина покинет Юг, характер ее изменится коренным образом.
Интересно, подумала Виолетта, сознает ли он, что могли
сделать с ним самим пятнадцать лет, проведенных вдали от Вирджинии? Разумеется, нет. Мужчины никогда не оценивают своих поступков, считая, что они то, чем хотят быть.
Вы имеете в виду, что истинная южанка не должна покидать Юг?
Можно сказать и так. Моя мама тоже переехала в Техас, но не перенесла этого и через два года умерла.
Но Техас тоже часть Юга.
Настоящий Юг Вирджиния, Каролина, возможно, часть Джорджии, назидательно заметил Джефф, словно давая Виолетте урок географии и истории.
А где вы сами родились? спросила она.
В Вирджинии.
Почему же уехали оттуда?
У вас масса вопросов, усмехнулся Джефф. А на мой единственный вы так и не ответили.
Я вас совсем не знаю, пожала плечами Виолетта. Мне кажется невозможным обсуждать с первым встречным вопросы, касающиеся моего замужества.
Какое-то время Джефф рассматривал ее поверх стакана. Виолетта не помнила случая, чтобы кто-либо изучал ее таким образом. Ситуация становилась нелепой.
Вам не удастся обвести меня вокруг пальца, наконец проговорил Джефф. Ну, хорошо, я вам все расскажу. Мой отец был горьким пьяницей. После того, как он убил своего лучшего друга, наши соседи не пожелали, чтобы рядом с ними жил такой человек. Они согласились даже оплатить его долги, лишь бы отец переехал в Техас.
Подобное признание застало Виолетту врасплох. Она даже не находила слов. Наверняка, Джеффу было нелегко покидать родной дом.
Как же вы оказались в Денвере? наконец решилась спросить она.
Простой расчет. Когда наше ранчо стало приносить слишком мало денег, пришлось заложить его. Мы переехали сначала в Чикаго, потом в Денвер. Возможно, скоро окажемся в Сан-Франциско.
А куда вам самому хотелось бы отправиться?
Я не задумываюсь об этом, пока делаю деньги.
Судя по всему, у вас их и сейчас предостаточно. Не хочу, чтобы вы подумали, будто я сую нос в чужие дела, но близнецы сообщили мне, что вы владелец банка.
Банком владеет семья, уточнил Джефф.
«Вместе с ранчо и отелем Виндзор, подумала Виолетта, а вслух спросила:
Вы собираетесь открыть в Сан-Франциско новый банк?
Не думаю. Меня не слишком привлекает банковское дело.
Но
Это просто способ делать деньги.
Зачем вам так много?
Чтобы когда-нибудь вернуться в Вирджинию.
Всей семьей? не удержалась Виолетта.
Да.
Так вот почему он работает словно одержимый, совершенно не считаясь со временем
А зачем вам возвращаться? Джефф посмотрел на нее как на сумасшедшую, и Виолетта торопливо добавила:
Вы президент банка. Один из ваших братьев удачный бизнесмен, другой владеет в Денвере шикарным отелем, у остальных есть ранчо. Каждый добился для себя обеспеченной жизни. Почему же вы хотите сорвать всех с места и переехать в Вирджинию?
Джефф подался вперед, обжигая Виолетту взглядом.
А вы намерены остаться в Денвере?
Нет.
Куда же вы собираетесь отправиться?
Домой. Я хочу там кое-что сделать.
Вы не можете сделать это в каком-то другом месте?
Нет, ответила Виолетта, не понимая, куда он клонит.
Я так и думал. Значит, вы поедете туда потому, что это ваш дом.
Ну, да.
Джефф откинулся на спинку стула, явно удовлетворенный ее ответом. Впрочем, этого нельзя было сказать о Виолетте.
А зачем мне оставаться в Колорадо? У меня здесь нет ни семьи, ни денег. Ваша же семья покинула Вирджинию двадцать лет назад. За это время там все могло измениться.