Я вас не знаю, кто вы такой? Вы из деревни за холмом?
На лице мужчины отразилось изумление и непонимание.
Огромные лапищи схватили меня за худенькие плечи и немилосердно тряхнули.
Фата Дайра! Госпожа, что с тобой? Неужто не узнаешь своего слугу?
Я вывернулась из огромных хапалок. Лицо мужчины стало еще более удивленным.
С подозрением осмотрев незнакомца, про себя отметила странную одежду на нем.
Медведеподобный щеголял в чем-то вроде национального костюма. Вместо нормальной обуви на ногах кожаные сапоги грубой ручной работы. Щиколотки обмотаны шкурами животных, а колени голые! И это в такую-то сырость! А выше клетчатая ЮБКА! Нет, килт. Большой, сложенный складками кусок коричневой ткани в мелкую бежевую, бирюзовую и белую полоски. Ворох складок поддерживался туго затянутым на поясе сыромятным ремнем. Свободный край тартана переброшен через плечо и скреплен плохо отлитой бронзовой пряжкой. А на поясе бутафорский меч в кожаных ножнах.
Мой взгляд оценил прикид. Скользнул снизу вверх, поднялся от размякших в грязи сапог до лица, широкого, заросшего морковного цвета бородой, с ярким румянцем на щеках. И остановился на глазах, прозрачных, ярко-голубого оттенка, с морщинами в виде гусиных лапок в уголках. Взгляд детины был беззлобным, чистым и открытым.
Я выдохнула. Незнакомец показался мне не злым.
Меня ввел в заблуждение странный костюм, рыжая лохматость Бармалея, оптимизм, неудержимая сила и звон оружия.
Это просто костюмированный праздник, чего я испугалась? Ночь всех святых в разгаре, далеко за деревьями пылают костры, все празднуют. Примерно такими словами успокаивала я себя.
Дайра, ты не помнишь своего ловчего Бьерна Мак Маха?
По-моему, мужик заигрался в маскарад. Ладно, подыграем ему. Раз тут такие правила, чтобы попасть в деревню, придется тусить вместе с этими косплеерами. Все-таки Хэллоуин, люди наряжаются и дурят друг другу головы.
Точно, не помню, подтвердила я. Ничего не помню, память потеряла. Упала с холма и потеряла.
На широком, немного наивном лице отразилась жалостливая гримаса. Кажется, я правильно уловила суть игры.
Но мой ловчий Бьерн Мак Мах может довести меня до деревни. Я подвернула ногу, и сама вряд ли дойду к полуночи, уже темнеет и становится холодно Я непроизвольно поежилась, сказанное было правдой. В воздухе отчетливо проступало дуновение первого снега.
Фата Дайра! Что вы такое говорите? В деревне
давно уже драконьеры фаррийцев! Дома сожгли, а жителей убили! Я сам насилу удрал.
О! Ну конечно, стопудово всех убили, раздосадовано прорычала я, игра стала надоедать. Я замерзла, проголодалась, и нога ныла нестерпимо. Уверена, все давно легли спать и храпят, одна я по лесу шатаюсь!
Бедная госпожа, когда падали, сильно головкой ударились? Шершавая ладонь, больше похожая на лапу медведя, неуклюже потрепала меня по макушке, взъерошив с таким трудом уложенные волосы. Бьерн позаботится о фате Дайре, как в детстве! Рыжий схватил меня, поднял на руки и, ломая кусты, пошел прочь.
Дарья! Меня зовут Дарья Тарланова! И поставьте меня на ноги! завизжала я.
Не беспокойтесь, верный Бьерн с вами! Чу! Слышите? Рыжий напрягся, лицо его стало серьезным.
Ну, празднуют. Костры жгут. Широкая лапища закрыла мне рот.
Тише, в тумане голос разносится дальше.
Какой туман?! уже тише проговорила я недовольным тоном. Дымом от костров тянет.
Дымом? испугался Бьерн. Бежим!
Меня подхватили снова, но я уже не возражала, беспокойно вглядываясь в отблески пламени за деревьями. Что-то не так.
Крики. Они были далеко не радостные. В голосах явно читался ужас, страх и Боль.
Вырваться из могучих лап не удавалась, я обиженно пыхтела, пока незнакомец уносил меня дальше в лес.
Стоп! В лес? Я выглянула из-за громадного плеча: холм и отблески пламени удалялись. Надо было попасть в деревню и узнать, что случилось, там же мои родные.
Это ты ловко придумала как мальчишка одеться. Фаррийцы не догадаются. Только вот лучше под беретом волосы спрячь. Выдают. Рыжий достал из-за пояса засаленный блин и напялил мне на голову, подоткнув пальцем по бокам волосы.
Какие фаррийцы? Каким мальчишкой? Я всегда надеваю джинсы, предпочитая их платьям!
Страх зародился снова. Что, если это не местный житель? А полоумный маньяк, тащит меня в дремучую чащу, чтобы Чтобы что сделать?
Я вскрикнула и забилась в объятьях, пытаясь вырваться.
Поставьте меня на землю, отпустите! СЕЙЧАС ЖЕ!
Тихо! Чего ты? В кустики? спросил маньяк. Гигант поставил меня и вопросительно посмотрел.
Да не надо мне начала я и вдруг сообразила. Да, да очень хочу!
Только быстро, враги уже рядом.
Я мигом! честно пообещала я.
«Мигом смоюсь, так что не догонишь!» подумала я про себя, поглубже залезая в первые попавшиеся терновые заросли. Долгое время продираясь сквозь толщу колючих веток, я наконец вылезла из кустов и замерла. В моих глазах отразились страх и отблески пламени.
Английская деревня и вправду горела. Но какая-то другая, не похожая на нашу. Соседняя, что ли.
Странные люди кричали, бегали и метались между объятых пламенем домов.