Сделаю!
Демон мертв окончательно, и священник ему не нужен. Но так слугам будет покойнее.
Приберите в доме, чтоб было чисто. И еще
Я замолчал, глядя в глаза дружинника. Он уставился на меня, открыв рот.
Если когда-нибудь твой новый хозяин захочет связаться с демоном просто убей его сразу. Меньше проблем, поверь.
Дружинник крепко сжал губы и серьезно кивнул:
Понял.
Вот и молодец! Лечи руку.
Я хлопнул парня по плечу и пошел к машине. Во двор усадьбы уже въезжал черный фургон уездной стражи.
Мы с Ильей передали девочек стражникам, и я с облегчением плюхнулся на сиденье машины.
Фух!
Наконец-то, можно выдохнуть и расслабиться по-настоящему.
Почему ты такой неугомонный, Барон? сердито бубнил Илья, медленно выезжая из ворот. Неужели трудно было дождаться меня? Ты же знаешь, что ликторы должны работать парами.
В роли заботливой няньки здоровяк выглядел забавно. Особенно, если учесть, что Илья был на три года младше меня. И именно я опекал его, когда он семилетним пацаном попал в Орден.
Не ворчи, усмехнулся я.
Бубнеж Ильи успокаивал. Так и должны заканчиваться трудовые будни в мягком кресле машины, под заботливое ворчание лучшего друга.
Забрал себе демона? с интересом спросил Илья.
На кой он мне? лениво фыркнул
я. Обычный демон Земли, ничего интересного. У меня таких полно.
Как ты это делаешь, Барон? Как приручаешь демонов?
Я сделал вид, что задумался.
С трудом, дружище. С огромным трудом.
Но увидел встревоженный взгляд Ильи и тут же рассмеялся.
Шучу. Все в порядке. Просто нет смысла говорить об этом.
Когда-нибудь ученые разберутся с твоим даром, успокоил себя Илья. Кстати, Лабуаль тебя искал.
Лабуаль работал в одной из лабораторий Ордена. Возился с пойманными демонами и иногда подкидывал мне любопытные идеи.
Зачем?
Он не сказал. Но вид у него был взъерошенный.
Тогда поехали быстрее. Я есть хочу! Пока не сожру огромный кусок жареного мяса, не успокоюсь.
А в гостях у Трубниковых тебя не кормили?
Меня знакомили с невестами. А на обед подали тыквенный суп. Редкая гадость!
Я вычистил меч, наскоро принял чуть теплый душ и сразу направился в столовую.
Илья уже был там.
Вместе с ним за столом сидел Степан Лабуаль и увлеченно ковырял вилкой котлету.
Увидев меня, Степан восторженно взмахнул вилкой.
Барон! Ты слышал? В Заповедном лесу открылась аномалия Смерти!
Кусок котлеты шлепнулся прямо на его белый халат.
Глава 2
Мяса, и побольше! Без гарнира!
И пиво! нетерпеливо напомнил Ксантипп.
Точно.
Всю дорогу до Цитадели демон молчал. Я даже позабыл о его терзаниях.
Может, кофе? подначил я демона.
Нет, пива! уперся Ксантипп. Ты обещал!
Ладно, улыбнулся я.
И крикнул повару:
Добавь три кружки светлого!
Повар понятливо кивнул, принимая заказ.
А я переключился на Лабуаля.
Аномалия Смерти, говоришь?
На самом деле, лаборанта Ордена звали Стефан. Стефан Лабуаль. Его родители сбежали в Империю из сырого Антверпена, спасаясь от нищеты и клопов.
Магистры решили, что молодой выпускник Петербургского университета пригодится Ордену. Так Лабуаль очутился в лабораториях Цитадели и стал изучать демонов.
Да! торжествующе кивнул Степа. Самая настоящая аномалия Смерти!
Соль, которой он собирался присыпать пятно, посыпалась на пол.
Не три халат, рассудительно сказал Илья. Только хуже сделаешь.
Ильюха хлебал суп и делал это обстоятельно. Не ронял ни капли на скатерть. Ложкой мой здоровяк-напарник орудовал так же ловко, как мечом.
Даже появление аномалии Смерти не могло испортить ему аппетит.
Повар принес три запотевшие кружки с пивом. Я сделал большой глоток и зажмурился от удовольствия напиток был холодным, свежим и приятно пощипывал кончик языка.
Умеют в Ордене варить пиво!
Похоже, эта традиция осталась еще с монашеских времен.
Не худшая традиция, я вам скажу!
Через минуту передо мной, как по волшебству, появилась большая глиняная миска, в которой дымился острый свиной гуляш.
Я отправил в рот огромный кусок мяса, и жизнь стала по-настоящему прекрасной!
Лабуаль уже бросил свою безнадежную борьбу с жирным пятном и теперь терпеливо ждал, пока я утолю голод.
А от нас ты чего хочешь? спросил я, прожевав мясо, щедро политое огненно-острым соусом.
Лабуаль наклонился вперед и заговорщицки понизил голос:
Аномалия! Вот бы добыть из нее живого демона! Возьметесь?
Предложение Лабуаля мне понравилось.
До сих пор в моей коллекции не было ни одного демона Смерти.
И сейчас у меня появился реальный шанс его заполучить.
Если при этом я смогу помочь ученым Ордена отлично!
Но были и трудности.
Степа, ты рехнулся? прямо спросил Ильюха, отодвигая тарелку. Старший магистр ни за что не согласится!
А через час меня вызвал к себе Старший магистр Ордена.
Старик выглядел так, будто не спал целые сутки. Он уперся локтями в письменный стол и сердито посмотрел на меня.
Почему ты не зачистил усадьбу Барятинского, Барон? спросил он.
Потому что в этом не было необходимости.
Кто это решил?
Я.
Магистр врезал кулаком по столу так, что тяжелая столешница вздрогнула.
Ты знаешь правила! Зачищать все окружение Одержимого, чтобы не оставить демону ни малейшего шанса! Что скажешь?
Я пожал плечами.