Почему они такие? Почему мы должны их бояться? Мы же все равны? девочка с тревогой смотрела на маму, ожидая ответов. Нам ведь в садике всегда говорят об этом, каждый день. Таким серьезным голосом.
Они не мы. Ты еще не понимаешь, как они ужасны. И будет лучше, если тебе никогда не придется столкнуться с ними лицом к лицу. Женщина наклонилась к дочери и заглянула в светло-серые глаза точные копии своих. Они опасны. Мы живем правильную, хорошую жизнь, а они зло, которое хочет разрушить нашу идиллию. Ни при каких обстоятельствах не связывайся с этими чудовищами.
Глава 1
Сделав глубокий вдох, после которого сразу же последовал медленный выдох, я посмотрела на свое отражение. Внешне я полностью соответствовала одному из важнейших событий в жизни торжественной церемонии выбора будущего мужа. Пару дней назад мне исполнилось двадцать лет, я достигла совершеннолетия и была готова создать собственную семью.
Доченька, ты оделась? Дверь моей комнаты приоткрылась, и в небольшой проем вошла мама. На ней тоже было белое платье, только совсем простое. а на шее сверкала красивая маленькая подвеска, которую ей подарил папа, когда у меня родился брат. Какая же ты у меня красивая, мама восторженно прикрыла рот слегка морщинистыми руками.
На ее безымянном пальце сверкнуло кольцо из белого золота, и в моей груди вновь вспыхнуло волнение. Из-за него у меня взмокли ладони, и я побоялась лишний раз трогать пышную юбку.
Я точно хорошо выгляжу? я в очередной раз неуверенно посмотрела в зеркало.
Идеально! Мама подошла ко мне и покрутила за талию, чтобы посмотреть на платье со всех сторон. Бен, взгляни на свою дочь! она окликнула папу, продолжая аккуратно трогать каждый миллиметр платья, стараясь не оторвать пришитые вручную бусинки.
У меня самая красивая дочь, сказал с порога только что вошедший папа. Он оглядел меня с ног до головы и гордо улыбнулся.
От смущения я опустила взгляд и себе под нос поблагодарила его за комплимент. Больше не было желания разглядывать свое отражение в зеркале, пытаться найти едва заметный изъян. Ожидание утомляло и заставляло сомневаться в себе с каждой секундой все сильнее. Я подошла к столику с косметикой, чтобы воспользоваться духами, но не успела даже взять флакон в руки, как в комнату влетел неугомонный брат, который, так же как папа, был одет в белый смокинг.
Смотри каблуки не сломай, красотка! съязвил он и показал мне язык.
Я почти что скорчила гримасу в ответ, по привычке, но неожиданно замерла, почувствовав, как голова начинает кружиться, а ступни болеть.
Ма-а-ам, мне нужны балетки! в панике вскрикнула я. Братец прав: в самый ответственный момент я могла что-нибудь испортить, а оказаться на полу перед толпой молодых парней мне совершенно не хотелось.
Никаких балеток. Сегодня важный день, ты должна выглядеть неотразимо, строго сказала мама, выхватывая флакончик и разбрызгивая на меня духи.
Но я чувствую себя некомфортно, я начала канючить, как ребенок. Будто эта одежда задумала
что-то против меня.
Прекрати, нет времени на твою неуверенность. Нам пора идти на церемонию. Лучше улыбнись.
Это так обязательно?
Хочешь нарушить закон? Мама вручила мне небольшую сумочку и указала на дверь.
В историях о прошлом, когда светлые еще жили бок о бок с темными, часто встречались примеры несчастных людей, которые не могли найти истинную любовь, зацикливаясь на поверхностном влечении. Для нашего же блага правительство решило предоставить этот трудный выбор судьбе и создало церемонию выбора партнера, чтобы мы никогда не были одиноки
Я все-таки еще раз посмотрела в зеркало. В голове прозвучали слова, которые мне говорили с детства, что внешность это всего лишь обложка. Мы можем наслаждаться красотой, но отдавать за нее сердце глупо. Главное душа, которая у каждого по-своему прекрасна. Все без исключения способны совершать только добрые поступки, поэтому я уверена, что мой муж будет хорошим человеком.
Мы подошли к огромному зданию, внутри которого раз в неделю проводились церемонии выбора мужа для девушек, достигших совершеннолетия. Родители привели своих сыновей в возрасте от двадцати лет, пополнить ряды кандидатов могли только молодые люди, прошедшие специальную регистрацию в день своего совершеннолетия. Как правило, старше двадцати двух лет почти никого не было. Удача это или нет, но молодые люди успевали обрести свое счастье в браке к этому возрасту.
В толпе белых платьев сложно было кого-либо рассмотреть, узнать знакомые лица. Да и от всей этой суматохи у меня кружилась голова.
Привет, подруга! я услышала радостный вопль за спиной и, развернувшись, увидела как обычно веселую Джой. Светлые волосы она собрала в аккуратный пучок на голове. Легкая блузка, сквозь которую немного виднелась майка на тоненьких лямках, была заправлена в юбку-карандаш. Все было нашего традиционного и обязательного на каждом празднике цвета белого.
Привет.
Ты потрясающе выглядишь, она подняла большой палец в знак одобрения.
За ее спиной к нам приближался высокий статный парень, пристально осматривающий толпу. Его сдержанность и невозмутимость сильно отличались от волнения и тревоги моей подруги.