Я оценил часы господина Белла и без зазрения совести заломил ценник за окончательное упокоение его жены. Он выпучил глаза и притворно схватился за сердце, а его дама и бровью не повела.
- Господин Виладж, это немыслимые деньги за изгнание беспокойного! воскликнул он.
- Согласен, господин Белл. Но эти деньги вы потратите на свое спокойствие, а это бесценно.
Дальнейшие возмущения слушать я не стал, просто взял свое пальто и напутствовав звонить, если он надумает выспаться, вышел из кабинета. Через три дня в моей приемной зазвонил телефон.
Обследовав дом, я, к своему удивлению, не нашел эманаций смерти. А Нина, целый день блуждавшая тенями, не обнаружила дух госпожи Белл. Это озадачило меня. В себе я не сомневался, да и в напарнице тоже.
Нина быстро училась, всего через неделю после ритуала связи она слышала мой призыв и всегда приходила. На сложных заданиях предупреждала меня заранее. Духов в мире теней искала быстро и четко, сразу договаривавшись с ними о беседе.
Но почему сейчас выходит демон знает что? Над этой задачкой я размышлял пару дней и в конечном итоге плюнул на все и решил начать сначала.
Ну в смысле с того, с чего вообще началась эта история. А именно с трупа госпожи Белл. Именно поэтому сейчас я размахиваю лопатой как какой-то землекоп. А Нина прохлаждается, сидя на камне. Интересно, о чем она думает, так сосредоточенно пялясь на горизонт?
- О чем ты так сосредоточено думаешь? Приятные воспоминания?
- Что? отвлеклась она.
- Ну вспоминаешь как твои родственники и друзья оплакивали тебя? Как стенали и проклинали безжалостную Святую Мару за то, что забрала тебя так рано?
- Нет.
Я много раз спрашивал у нее как она умерла, но она никогда не говорила. В самом начале меня это устраивало, мне было плевать. Но с каждым разом любопытство грызло все сильнее.
- Ну же Нина! Не упрямься расскажи мне.
- Ты же не любишь, когда женщина много болтает.
- Ауч! Ты подслушивала мой разговор с Лисбет?
Я был удивлен. Нет, серьезно. Когда ко мне наведывалась Лисбет, моя любовница, Нина не показывалась дома. Я не знаю, чем она занималась. Ходила по теням или вновь танцевала на площади Лиры или еще что-то. А теперь оказывается, она была рядом просто не попадалась мне на глаза.
- Ну разговором это не назвать. Она же совсем глупышка. Зачем ты встречаешься с ней?
- В женщине её профессии ум не главное. авторитетно заявил я.
- Она что эм ну... девушка легкого поведения?
- Нет. Она профессиональная содержанка. Тебя это смущает?
- Женщины, продающие себя за деньги и безделушки? Нет, конечно, нет. С чего ты взял?
- А мне кажется да.
- Это их дело. А покупать таких девиц это твоё дело. высокомерно вздернула носик Нина.
- И меня осуждаешь.
- А как же чувства? Настоящие отношения?
- Нина, я некромант. Со мной готовы встречаться либо охотницы за моим богатством, либо чокнутые девицы. Ни те, ни другие меня не устраивают.
Глаза Нины печально блеснули. Я, признаться, не рассчитывал на такую реакцию.
- Должно быть ты очень одинок.
- Понятие одиночества очень субъективно. Ведь у меня есть ты и моя любимая работа.
Ехидно улыбнувшись, я вогнал лопату в грунт. Не хватало чтобы меня жалел призрак.
- Ну хорошо, побуду пока твоим ангелом-хранителем. приняла условия игры Нина.
- Ты? Ангелом? Не смеши. Разве что мелким демоненком который
Лопата глухо стукнула в крышку гроба, и я просиял. Наконец-то! Руками в кожаных перчатках я раскидал землю на верхней половине гроба. Хорошо, что господин Белл не пожалел денег и купил приличный гроб для своей жены. Меньше мороки.
Нина белесой тенью зависла у моего левого плеча. Ну вот, момент истины. Сбив лопатой заклепки, я откинул крышку.
- Ты был прав. озадачено протянула Нина.
- Я всегда прав.
Она только покачала головой на это заявление. Между прочим, у некроманта должна быть уверенность в себе. Как говорил мой наставник в академии - невозможно выйти победителем из схватки, если считаешь себя проигравшим еще до схватки.
Как я и подозревал, гроб был пуст.
- Может госпожа Белл стала нежитью? спросила помощница.
- Нет. Мы бы нашли следы разложения в гробу. А раз их нет, значит гроб изначально похоронили пустым и в нем никого не было.
- Но где же госпожа Белл?
- А это ты мне расскажешь.
Я широко улыбнулся, придумывая план по поимке живой умершей госпожи Белл.
Парковая дорожка дома по адресу улица Лейкер дом два сияла чистотой.
Отполированный камень отражал прямые солнечные лучи. А вазоны у двери полнились фиалками и благоухали. Ну просто идиллия. Я отрывисто постучал в дверь и принялся ожидать экономку. Но дверь открыл сам хозяин. Подтянутый мужчина имел щетину на лице и бледно голубые глаза.
- Доброго дня, господин Ларс. Меня зовут Влад Виладж и я хотел бы поговорить с госпожой Белл.
- Добрый день! Но вы ошиблись адресом, здесь таких нет.
Взгляд господин Ларс только на миг отвел в сторону, а после принялся пялится на мою переносицу. С тех пор как один известный лекарь написал в статье, что для искусного обмана нужно смотреть на переносицу, все и каждый стали пялится туда. Причем только в тех случаях, когда хотели обмануть.