Фледдер рассортировал содержимое сумочки по степени важности. Там оказался неиспользованный железнодорожный билет в один конец до Гауды на 24 декабря; многоразовая транспортная карточка амстердамского муниципального транспортного управления с тремя оставшимися поездками, все на линию 1 на 8:15, 13:15 и 18:15. Кроме того, они обнаружили любовное
послание от некоего Тома Вайка, отправленное с французской военной базы в Ла-Куртине. Письмо было датировано 5 октября. Денег в сумочке не оказалось, однако нашлось простенькое золотое колечко с гравировкой: «Эллен, 1 мая, 19.». Но больше всего Фледдера удивило наличие в сумочке черного кожаного бумажника с набором документов на имя Юста Хофмана, оптового торговца сыром из Алкмара. Он протянул его Декоку.
Интересно, как это попало к ней в сумочку? недоумевал молодой детектив.
Декок взял бумажник и понюхал его.
Пахнет по-другому, заметил инспектор, совсем не так, как остальные вещи в сумочке.
Фледдер поднес письмо Тома к самому носу.
А это пахнет пудрой и духами.
Декок кивнул.
Девушка носила письмо с собой постоянно. Но бумажник не ее. В любом случае он пробыл здесь не настолько долго, чтобы хорошенько пропитаться запахом ее сумочки.
Но как в таком случае он оказался у нее?! нетерпеливо вскинулся Фледдер. Как она завладела бумажником, принадлежащим господину Хофману из Алкмара? Украла?
Не думаю, покачал головой Декок. Во-первых, на воровку наша девушка совсем не похожа. Во-вторых, мы не нашли денег ни в сумочке, ни в бумажнике. Куда более вероятным представляется, что ограбили ее.
Убийца?
Декок наморщил лоб.
Что ж, не исключено, согласился он. Это вполне объяснило бы, почему сумочка найдена возле дома по Брюер-каналу в то время, когда ее хозяйка уже была в морге.
Каким образом?
Что ж, давай предположим, что убийце была нужна ее сумочка обычная, я бы даже сказал, ординарная кража. Но когда он пытается ее отобрать, девушка начинает кричать. Сначала он затыкает ей рот ладонью, а потом душит ее же шарфом. Затем берет сумочку, тело бросает в воду, уходит и по дороге достает из сумочки деньги. Проходя мимо Брюер-канала, он оставляет сумочку у подъезда. Это одно из возможных объяснений тому, каким образом сумочка могла остаться сухой, но без денег.
Фледдер кивнул.
Звучит довольно логично, но по-прежнему не объясняет наличие бумажника Хофмана.
Декок поморщился.
Вовсе нет. Но тут возникает ряд дополнительных вопросов. Например, как она добралась до этого канала? Что она там искала? Вокруг большинства каналов по ночам ни души, особенно в праздничные дни, не говоря уже о Рождестве. Вдобавок она туда, скорее всего, и не собиралась.
Что вы имеете в виду?
Посмотри на железнодорожный билет: девушка ехала в Гауду. Не исключено, что она хотела провести там праздники.
Фледдер сел и, закинув ногу на ногу, принялся вновь перебирать содержимое сумочки.
Безмолвные свидетели, пробормотал он. Если бы только они могли говорить, то объяснили бы многое.
Что они и делают.
Возможно, но этого недостаточно.
Отодвинув в сторону немногочисленные пожитки утонувшей девушки, Фледдер взял кольцо и взвесил его на ладони.
А что вы думаете об этом?
Декок насупился.
Разорванная помолвка.
Помолвка?
Да, полагаю, современная молодежь делает все по-другому. Но еще совсем недавно существовал обычай покупать при помолвке обручальные кольца. После чего делалась гравировка с датой этого события, и кольцо надевалось на правую руку. Впоследствии, перед самой свадьбой, дата соответствующим образом уточнялась, и кольцо перекочевывало на левую руку. Такой обычай бытовал веками. Наши бережливые предки никогда не верили в пользу от множества драгоценностей. Куда больше они придавали значение торговле, кораблям и твердой наличности.
Спасибо за урок истории, но в таком случае кто такая Эллен? Вы видели гравировку
Декок улыбнулся.
Должно быть, девушка или ее жених были достаточно старомодны и следовали традиции, но наша блондинка Хелена, думаю, называла себя Эллен. На самом деле ее могли звать Елена или даже Лена, но оба имени в наше время почти вышли из обихода, как недостаточно американизированные. Отсюда и Эллен.
Фледдер посмотрел на кольцо, лежавшее у него на ладони.
Но тогда почему один из них разорвал помолвку?
Декок усмехнулся. Когда инспектор улыбался, его грубоватое, слегка смахивавшее на морду пса-боксера лицо словно загоралось изнутри и становилось по-мальчишески озорным. В такие минуты невозможно было его не любить.
Ну знаешь, промолвил он, тут может быть хоть десяток самых разных мотивов. Скажем, неверность.
Фледдер медленно кивнул и попытался надеть кольцо себе на палец. Оно оказалось слишком велико.
Должно быть, это мужчина с толстыми пальцами, пробурчал он, толстыми, сильными пальцами. Он взглянул
теперь требовало от него больших усилий, чем прежде. Ступени скрипели под ногами.
На втором этаже дверь одной и квартир приоткрылась, и в щель выглянула любопытствующая женщина. В коридор хлынул спертый запах комнату, судя по всему, давно не проветривали.