Знаешь, Соня, как сделать, чтобы об этом позабыли? Будь честной, чтобы на тебя и подумать ничего такого не могли.
Соня обещала и сдержала слово.
Глава XIV Ослик
Однажды, когда Соня и Поль играли перед домом, госпожа де Реан слышала их разговор и узнала, о чем Соня мечтает.
Поль говорил, утирая лицо:
Ух, как жарко! Как жарко! Я весь мокрый.
И я тоже! А ведь мы немного наработали, жалобно отозвалась Соня.
Еще бы! Это потому что тачки у нас очень маленькие, объяснил Поль.
А если мы возьмем большие огородные тачки, работа пойдет живее? спросила Соня.
У нас сил не хватит, чтобы таскать их, я как-то попробовал, насилу поднял, и, когда хотел сдвинуть с места, тачка перевернулась, я упал и всю землю просыпал.
А так мы никогда не устроим садик! Прежде чем сажать растения, нам надо привезти еще больше ста тачек хорошей земли.
Что делать! Будем стараться, вздохнул Поль.
Ах, если бы у нас был ослик, как у Камилы и Мадлен, и маленькая тележка, мы живо бы кончили работу, воскликнула Соня.
Правда. Но осла у нас нет, напомнил ей мальчик, надо самим работать.
Послушай, Поль, что я придумала.
Поль засмеялся:
Ну, уж если ты придумала, наверное, глупость. Ты всегда такое выдумываешь.
Но Соня нетерпеливо перебила его:
Ты сперва выслушай, а потом уж смейся. Я придумала преотлично: давай попросим, чтобы нам дали сейчас деньги, которые пойдут на обновки к Новому году.
Так ведь не дадут!
Какой ты! Надо попросить.
Попроси ты, а я подожду, что тебе скажет тетя. Если да и я попрошу у мамы.
Соня побежала к матери, которая притворилась, будто ничего не слышала.
Маменька, сказала она, дайте мне вперед деньги, которые пойдут на обновки к Новому году, мне они очень нужны.
Зачем тебе так много денег? спросила мать. Если для бедных, я дам все что нужно. Ты знаешь, я на это не жалею денег.
Соня замялась, не зная, как сказать:
Нет, маменька, мне не для бедных, это это я хочу купить себе осла.
Осла? Зачем тебе осел?
Ах, маменька, нам с Полем осел так нужен, так нужен! Видите, я вся мокрая, устала, а Поль еще больше устал. Это оттого, что мы возили землю в тачках для нашего садика.
Ты думаешь, осел возьмется за тачку вместо тебя? рассмеялась госпожа де Реан.
Нет, маменька, как можно!
Где же ему взяться! Я забыла вам сказать, что нужна еще тележка, мы запряжем в нее ослика и сразу привезем много-много земли и не устанем
Недурно придумано, одобрительно кивнула госпожа де Реан.
Соня запрыгала и захлопала в ладоши:
Я знала, что я умно придумала Поль, Поль! закричала она, подбегая к окну.
Погоди еще радоваться, осадила ее госпожа де Реан. Ты придумала умно, но денег я тебе не дам.
Что же что же нам, несчастным, делать? растерялась Соня.
Если ты будешь вести себя хорошо, будешь умницей, я подарю тебе и ослика, и маленькую повозку.
И Соня снова запрыгала вокруг маменьки:
Какое счастье! Какая радость! Спасибо, спасибо, милая мамочка! Поль!.. Поль!.. У нас есть и ослик и повозочка, все есть! Беги сюда, скорей, скорей!
Где же они? Где? Поль забежал, оглядывая гостиную, как будто ожидал увидеть здесь и ослика, и повозку.
Маменька нам дарит, она прикажет купить, радовалась Соня.
Да, я подарю вам обоим. Тебе Поль в награду за доброту и послушание, за то, что ты ведешь себя как умный мальчик. А тебе, Соня, чтобы ты старалась подражать твоему двоюродному брату, была бы всегда ласкова, прилежна, как эти две недели. Пойдемте искать конюха Ламберта. Мы объясним ему, в чем дело, и он купит нам ослика и повозочку.
Приглашение не надо было повторять. Дети побежали вперед. Ламберт был на дворе. Дети стали наперебой объяснять ему, в чем дело, оба вместе говорили с таким волнением и так скоро, что Ламберт ничего не понял. Он с удивлением смотрел на детей, пока госпожа де Реан не подошла и не объяснила, чего они хотят.
Пожалуйста, Ламберт, ступайте сейчас же, нам ослик нужен до обеда, торопила его Соня.
Ослика, барышня, так скоро не сыщешь, рассмеялся конюх. Надо узнать, есть ли где продажный, надо обегать всех соседей, надо найти смирного, чтобы не лягался, не кусался, не был упрям, не был бы ни стар, ни молод.
Боже мой! Зачем все это? Возьмите, какой раньше попадется, Ламберт, это скорей будет, не унималась Соня.
Нет, барышня, первого встречного взять нельзя, я не хочу, чтобы он вас кусал и бил ногами.
Полноте, Поль его укротит! уверенно заявила девочка.
Но Поль был иного мнения:
Ну, нет, я не хочу править таким ослом, который кусается и брыкается.
Положитесь, дети, на Ламберта, успокоила детей госпожа де Реан, будьте терпеливы, он сумеет все сделать наилучшим образом.
А повозочка, тетя? спохватился Поль. Где взять такую, чтобы можно было запрячь в нее ослика?
Не беспокойтесь, сударь, пока тележник сделает вам повозку, я вам отдам свою, в которую собак запрягаю, можете держать ее, сколько вам будет угодно.
Спасибо Ламберт, это чудесно, поблагодарил его Поль.
А долго ли придется ослика ждать? спросила Соня.
Неделю, другую как придется. Завтра я пойду в город на базар, может, и попадется ослик. Я чуть свет пойду. А теперь прощайте, барчук и барышня.