Я шагнул в крошечную мастерскую без окон. Мой взгляд мгновенно остановился на дальней стене. Возле нее стояла длинная скамья, на которой были разложены различные части доспехов. Чуть в стороне на спине лежал лак, почти полностью, кроме головы, прикрытый одеялом.
Над ним в стену был воткнут держатель с факелом, и в мерцающем желтоватом свете я смог его рассмотреть. Глаза лака были закрыты, грудь ритмично вздымалась и опадала. При мысли о том, что этот лак удивил
всех, кто находился на балконе, и что я сейчас нахожусь в присутствии женщины, которая ввела в него шаблоны, меня охватило волнение.
Посмотрев на лака, я повернулся к Аде. Та улыбнулась каждому из нас и пригласила сесть на диван. Рядом на столе стояли кувшин с водой, бутылка красного вина, четыре бокала и две свечи.
Я отметил про себя, что Ада настоящая красавица, с высокими скулами и пухлыми губами, но там, где Квин пока была тощей и плоской, у нее виднелись формы и выпуклости. Это была фальшивая плоть, однако ее невозможно было отличить от нашей собственной, человеческой. Больше всего меня в очередной раз поразило то, что ее волосы были подстрижены очень коротко.
Большинство женщин в городе отпускали длинные волосы. Стрижка Ады была даже короче, чем у мужчин. Это точно привлечет к ней множество взглядов, преимущественно неодобрительных. Городское общество очень консервативно. Квин красила нижнюю губу красным цветом, а не черным, и надменные дамы Джиндина презрительно морщили нос.
Рада познакомиться с вами, Лейф и Дейнон. Квин много рассказывала о вас. Прошу, садитесь. Не желаете ли бокал вина? спросила Ада. Ее выговор лишь слегка отличался от произношения жителей Джинджина.
Мы с Дейноном отказались.
Тайрон не любит, когда его подопечные пьют алкоголь, пояснил мой товарищ. Но спасибо за предложение.
Тогда, может, выпьете воды?
Мы кивнули. Ада наполнила водой два бокала и протянула их нам.
Вы не сводите глаз с моих волос! со смешком заметила она.
Извините, сказал я, слегка смутившись, я не хотел показаться невежливым.
Когда меня выпустили из гроба, на моем теле не было ни единого волоска, сказал она, но в конце концов они начали отрастать. Когда-то я носила очень длинные волосы, даже длиннее, чем у женщин в Джиндине. Я всякий раз удивляюсь, когда вижу себя в зеркале, но, не считая волос, мое тело точно такое, каким я его помню. Оно воссоздано до мельчайших деталей.
Когда вернется Таллус? спросила ее Квин.
Мне было нетрудно убедить его пройтись. Он знает, что ему необходимо сбросить вес, так что он внял моему совету и оправился на долгую прогулку. Думаю, у нас есть пара часов.
Отлично! Значит, мы можем свободно говорить о чем угодно! воскликнула Квин.
Да, кивнула Ада и повернулась ко мне. Лейф, Квин рассказывала, ты хочешь выступать на Арене 13 в позиции «мин». Она также поведала о смерти Керна и угрозах Хоба в твой адрес.
Я удивился, услышав, как много известно Аде. Мне казалось, мы здесь для того, чтобы собирать информацию, а не делиться с этой женщиной нашими личными делами. Но даже Квин не знала, что моим отцом был Мэт и что Хоб убил мою мать. Эти секреты Тайрон не доверял и родной дочери.
Хотя как отец и дочь они очень близки, были вещи, которые он держал от нее в тайне. Квин считала, что Тайрон одержим деньгами и только и делает, что пытается разбогатеть еще больше. Она даже не догадывалась о его главной цели уничтожить Хоба, восстановить знание языка Ним и научиться создавать шаблоны на том уровне, на каком они существовали до того, как человечество потерпело поражение.
Тайрон считает, мне не стоит спешить с выходом на арену. Лучше подождать хотя бы год, признался я.
Год пролетит незаметно, улыбнулась Ада, хотя я знаю, терпение редко свойственно молодым. Квин говорит о тебе только хорошее. По ее словам, ты сильный и быстрый и станешь первоклассным бойцом. Она многое знает о тактике поединков на Арене 13 и танцевала позади этого лака, помогая мне понять, как его усовершенствовать.
Вы сделали лака разумным? спросил я, пытаясь скрыть любопытство.
Ада покачала головой:
Он стал сообразительнее, чем раньше, и реагирует быстрее, но в полной мере наделить его разумом я не могу. Нет нужных инструментов.
Какие же инструменты вам нужны? неожиданно проявил интерес Дейнон.
В основе каждого слова лежат базовые элементы, строительные блоки, из которых он конструируется. Словы внутри этого лака, сказала она, указывая на скамью, лишены неких системообразующих компонентов. Подозреваю, это касается всех лаков в Мидгарде. Но, возможно, через некоторое время я с этим справлюсь. Я смогу создать новые базовые элементы. Вторая проблема заключена в мозге лака. В него были внесены изменения, чтобы исключить саму возможность разумного поведения.
Значит, это невозможно, сказал Дейнон. На его лице появилось разочарование.
Мне понадобится кое-что, что можно получить только у вашего Торговца. Но кто знает, сумеет ли он это достать? Нужно будет спросить.
Джинн Хоб угроза для всех нас, сказал я. Вам,
конечно, уже рассказывали о нем?