Вчера я ходил к человеку по имени Таллус, сказал он. Это имя сейчас на устах у всех сплетников, ведь это он купил женщину-шаблонщика. Ту самую, которую Торговец предлагал Воуду. В этом нет сомнений. Она знает Ним лучше, чем мы все, вместе взятые. Думаю, она сумеет создать разумного лака. Нам нужно обмениваться знаниями, и ты знаешь почему, мальчик. Это поможет победить Хоба. Поэтому я предложил купить часть ее времени. Я предложил ему кучу денег больше, чем Таллус обычно зарабатывает за год, но он наотрез отказался. Впрочем, я отлично его понимаю. Он видит во мне соперника, который пытается отнять у него преимущество. Он уверен, что заработает большие деньги.
Вы видели эту женщину-шаблонщика? спросил я.
Тайрон кивнул.
Да, мне даже удалось побеседовать с ней. У нее необычный акцент, и порой сложно понять, что она говорит. С тех давних времен язык и, особенно, произношение, сильно изменились. Но Таллус сказал, она делает успехи, в буквальном смысле схватывая наш язык на лету. Она назвала мне свое имя и сказала, почему ее так назвали. И это все. Она собственность Таллуса и вынуждена помалкивать, но то, что я видел, впечатляет. Фальшивая плоть, в которую она переродилась, это тело красивой женщины не старше тридцати. Но ее глаза многое говорят о ней. Они светятся умом и силой духа. У нее есть гордость и воля, чтобы понять это, достаточно одного взгляда. Ее зовут Ада. По ее словам, ее назвали в честь первой женщины-шаблонщика.
И что вы теперь будете делать? спросил я.
В целом ничего, но кое в чем мне повезло. По правде говоря, это больше чем просто везение, сказал Тайрон с довольной улыбкой. Я сообразил взять с собой к Таллусу Квин. Ада тотчас прониклась к ней симпатией, да и она тоже понравилась моей дочери. У них определенно есть что-то общее, например, характер. Даже будь они разными, Ада была бы рада компании. Эта женщина одинока, наш мир это не ее мир. Она рабыня чужого ей человека, к тому же мужчины. Я предложил, чтобы Квин стала для нее чем-то вроде подруги.
Таллус поначалу отнесся к этому с подозрением, но скоро понял, что Ада будет работать лучше, если у нее появится возможность общаться с Квин. Поэтому моя дочь осталась в его доме на какое-то время.
Я попытался скрыть разочарование. Мне будет недоставать Квин. А ведь я так надеялся, что смогу постепенно сблизиться с ней! Я даже ощутил горечь утраты.
То есть Квин сможет чему-то научиться у Ады? спросил я. Сможет узнать много нового о Ниме и передать это знание вам, я правильно понял?
Тайрон улыбнулся и кивнул:
Квин умная девушка, в этом нет никаких сомнений. И она знает азы Нима. Но это не значит, что она поймет, чем занимается Ада. И все же, образно говоря, нам удалось сунуть в дверь ногу. Высока вероятность того, что Таллус передумает. То есть если до этого не погибнет. Его уже поставили в список боев на первую неделю сезона. Ему предстоит сразиться с Брендоном, опытным ветераном. Обычно от новичков я чудес не жду, сам по себе Таллус не протянул бы и двух минут. Но если Ада отрегулирует его лака, бой будет очень даже интересным.
Хотелось бы на это посмотреть! не удержался я.
Посмотришь, пообещал Тайрон. Балкон будет до отказа забит зрителями, так что я заранее закажу места. Такое нам всем следует увидеть. На наших глазах будет твориться история первый бой разумного лака на Арене 13. Конечно, все может закончиться полным провалом. Кто знает вдруг Таллус не простоит на ногах и двадцати секунд?
Создание разумного лака занимало все помыслы Тайрона. Такой лак сможет анализировать ситуацию и брать на себя инициативу, вступая в более тесное партнерство с бойцом-человеком. Кроме того, Тайрон верил в то, что, если некоторое количество таких лаков сумеют проникнуть в логово Хоба, они уничтожат все его сущности до последней. Меня осенила мысль: лаки, вооруженные грамагандаром, имели бы больше шансов на успех, но у Коннита на это оружие были иные планы.
В конце первой недели тренировок
у нас была обычная свободная суббота. Мы с Дейноном провели день на площади в Озер-плазе. Небо было голубым и безоблачным, но солнце почти не грело и лиственные деревья стояли еще голые. Хвойные же в городе были запрещены, так как их корни не могли закрепиться на склонах. В зимние бури их часто вырывало из земли, и они представляли опасность для людей и зданий.
Мы, как обычно, сидели в уличном кафе. Несмотря на плотные куртки, мы оба дрожали на холодном воздухе. Мне было слышно, как у Дейнона легонько стучат зубы.
Ты рад, что мы остались в доме Тайрона? спросил он, прежде чем отпить из своей чашки.
Мы только что узнали хорошие новости. Обычно после первого года обучения ученики Тайрона перебирались в расположенное в Колесе общежитие. Я думал, что мы, как и Палм, до начала нового сезона тоже переселимся туда. Но Тайрон сказал, что мы остаемся у него. В этом году он не будет набирать новых учеников, и поэтому место в доме у него есть.
Меня это устраивает, сказал я с улыбкой. Так я смогу видеться с Квин.
Знаешь, Лейф, на твоем месте я бы не стал питать надежд на этот счет. Недавно я был возле Колеса и видел, как она разговаривает с Джоном.