Хранитель поклонился каждому из нас и покинул комнату. Когда дверь за ним закрылась, Торговец заговорил. Голос его был приглушен маской, но слова звучали отчетливо.
По какой причине меня вызвали? строго спросил он.
Я любила одного человека, а теперь он мертв, просто ответила Ада. Я не смогу обрести покой, пока не убью тварь, которая лишила его жизни.
Назови имя убийцы!
Эта тварь джинн по имени Хоб, ответила Ада. Он убил моего мужа на арене.
Тогда чего ты хочешь от меня?
Шатека, сказала она, глядя на Тайрона. Я заплачу любую цену, какая потребуется.
Тайрон кивнул:
Я выступлю гарантом оплаты. И готов внести аванс, сказал он.
Ты знаешь, чего просишь? спросил Торговец, повернувшись к Аде, и положил на стол огромные кулаки в кольчужных перчатках.
А ты знаешь, кто я? парировала Ада, едва не сорвавшись на крик. Ты знаешь меня?!
Торговец кивнул:
Еще бы не знать. Кто как не я привез тебя сюда и пробудил
ото сна, подобного смерти, и тем самым сделал тебя дважды рожденной? Когда-то, очень давно, ты была Верховным Адептом Нима, главой тех, кто работал в Имперской Академии, и твоему таланту не было равных. Теперь ты лишь одинокая женщина в разоренной стране. Силы, которые тебе противостоят, гораздо ужаснее, чем ты можешь себе представить.
Шатек он у тебя есть? спросила Ада, теряя терпение.
Да. Он у меня есть. Я могу дать тебе то, что ты хочешь. Но деньги могут подождать.
Я заплачу тебе полностью, стояла на своем Ада.
Торговец кивнул:
Ровно через год я буду стоять на якоре в гавани. Если ты все еще будешь жива, принесешь то, что должна.
Ада кивнула в ответ. Торговец встал из-за стола. На протяжении всего разговора Квин, Дейнон и я хранили молчание. Даже Тайрон произнес всего лишь одну фразу.
Вслед за Адой мы вышли за Торговцем в темноту. Буря улеглась, сменившись мелкой теплой изморосью, скорее похожей на туман. Торговец поднялся на корабль и скрылся в черном чреве трюма. Мы остались ждать на пристани.
Спустя какое-то время он вновь показался на палубе. Причем не один. За его спиной четыре фигуры с трудом вытаскивали что-то на палубу. Это оказался металлический цилиндр, достаточно большой, чтобы вместить человеческое тело.
Подняв его на свисавших с плеч ремнях на уровень талии, носильщики спустились со своей ношей на пристань. И тогда я увидел, что это не люди. Их обнаженные тела поросли темной шерстью, поблескивавшей от капель влаги. На голову ниже меня, они были, однако, широкоплечи и кряжисты.
Головы тоже казались скорее звериными: плоское рыло, торчащие над нижней губой клыки. А вот глаза светились разумом. Делая свое дело, они искоса поглядывали на нас. Я мгновенно ощутил исходящую от них угрозу. Квин в ужасе вытаращила глаза, Дейнон испуганно ахнул. На наше счастье, Торговец стоял между ними и нами, быстрыми короткими жестами отдавая носильщикам указания.
Кто они такие? спросила Квин у Ады.
Это так называемые разиры, ответила та. Разновидность человекоподобных существ низкого уровня развития. Жестокие и грубые, джиннам они часто служат вьючными животными. Из-за недюжинной силы их иногда используют и в сражениях. Однако им требуется суровая дисциплина, иначе они могут напасть на своего хозяина.
Между тем носильщики карабкались на холм по тропинке, ведущей к нашему фургону. Их мохнатые тела исходили паром.
Волы испуганно зафыркали при их приближении, однако четверо разиров быстро погрузили цилиндр в повозку, закрепили его и, снова шагнув в тень деревьев, начали спускаться с холма.
Мы повернулись, чтобы попрощаться с Торговцем.
Кроме титула Торговца, у тебя есть имя? спросила Ада.
У меня много имен, ответил тот. Некоторые называют меня Люпусом.
Спасибо тебе, Люпус, сказала она и тепло улыбнулась. Спасибо за то, что ты нам дал. Тебе заплатят полностью. Я всегда держу слово.
Торговец поклонился, и грива рыжих волос на миг упала на его лицо, закрыв маску. Затем, не сказав больше ни слова, он развернулся и последовал за разирами.
И что теперь? спросил Тайрон.
Отвезем шатека в лесную сторожку Тала, ответила Ада. И тогда я возьмусь за работу.
Где находится это место?
В лесу, на краю гентхайских земель, к юго-востоку отсюда. Он как-то раз брал меня туда.
Как-то раз! Ты уверена, что сможешь найти дорогу туда?
Мои навыки в разработке шаблонов позволяют мне хорошо запоминать дорогу. Не беспокойся, я найду это место. Я сяду рядом с тобой и буду говорить, куда ехать. Стану твоим проводником.
Мы тряслись по разбитой колее, ведущей на юг. Через пару часов было решено сделать привал и передохнуть. Тайрон настоял на том, чтобы Ада и Квин поспали в фургоне. Это значило, что им придется лечь рядом с Тримом и шатеком. Но Трим был по-прежнему погружен в сон, а шатек все еще находился в контейнере. Так что им все равно будет удобнее, чем нам.
В нашем распоряжении были деревянные сиденья. Можно было бы устроиться на земле, но после дождя она была мокрой.
Прежде чем лечь на одеяла, Тайрон поманил меня и Дейнона за собой в лес, чтобы Ада и Квин не могли нас услышать. Пройдя некоторое расстояние, он остановился и повернулся к нам. Его лицо было трудно разглядеть в темноте, но, судя по голосу, он был сердит. Причем его гнев был обращен на меня: