— Это плавки моего племянника, — объяснила она. — Он их забыл, когда в прошлом году приезжал сюда на каникулы.
— Но ведь Карим не умеет плавать, — сказала мадам Надир.
— Подумаешь! Он ведь все равно будет купаться, пусть поплещется. Не бойтесь, не утонет.
Вечером Люк со всеми попрощался. Руло долго хлопал его по спине и пожелал счастливого пути. Ватту без улыбки, солидно пожал ему руку. «Ну вот и отлично, вот и отлично», — все твердил месье Лаверниа, и эти его слова чередовались с ворчанием хозяйки. Всех четырех девочек Люк поцеловал, подарил очередной кулек конфет Али и Лейле и потом вернулся в свою кладовку. А мамаша Жоливет тем временем гладила его только что выстиранные джинсы.
Юбер еще днем отправился в деревню, и они встретились с ним лишь на следующее утро, когда сели в фургон. Он был возбужден и весел и сразу же стал рассказывать о Фламбо, — он не хотел уезжать, не повидав Ролана и не расспросив его о собаке.
— Ну и задает же им Фламбо жару, — сказал Юбер со счастливой улыбкой. — Они держат его на привязи круглые сутки, потому что он так и норовит удрать и рычит, как только к нему кто-нибудь подходит. Ну да ладно, будь что будет… Папа мне потихоньку от мамы сунул в карман немного денег, так что я смогу купить сачок для креветок, и крабов я тоже буду ловить, я их не боюсь… Вот будет весело!..
«Этот парень меня и не вспомнит, — подумал Люк. — Он ни слова обо мне не сказал, думает только о предстоящих удовольствиях. Да в конце концов наплевать, ведь у меня есть Карим!..»
— Сколько я вам должен, месье? — спросил он у официанта, который как раз проходил мимо.
— Девять франков двадцать пять сантимов, — ответил официант.
Люк засунул руку в наружный карман рюкзака, чтобы вынуть кошелек, но его там не оказалось, и он нашел лишь несколько случайно завалявшихся монеток. Может быть, кошелек в другом кармане? Нет, там лежали фонарик и карта… Люка охватила паника, он стал лихорадочно рыться в рюкзаке под недоверчивым взглядом официанта.
— Я… я потерял деньги, — пробормотал он наконец, совсем растерявшись.
— В самом деле? Нет ни одного франка?
— Вот только эти монеты… Подождите… Один… Четыре… десять. Этого хватит?.. До свиданья.
Выйдя из кафе, он на минуту застыл. В голове у него было пусто. «Нет, надо вспомнить… Как же все-таки это могло произойти? Фургон, потом грузовичок мясника из Бурбона, потом озеро… А!.. Я же оставил рюкзак на берегу и долго плавал… Конечно, у того парня, который смеялся надо мной, было полно времени, чтобы обшарить рюкзак. То-то он вдруг смылся. Ну и подлец! А я — кретин. Соображать же надо! — бормотал Люк, сжимая кулаки. — Ну, что теперь делать?..»
Что делать?.. Он шел куда глаза глядят, бессильно волоча ноги, кружил словно слепой, ничего не видя перед собой, по улицам города, где он никого не знал, обошел собор, вышел на какой-то бульвар, потом снова оказался у собора… Темнело, а он все еще бродил без толку и ничего придумать не мог. Лавки закрывались, кое-где уже горели огни, и он в конце концов плюхнулся на садовую скамейку, еще более растерянный, чем поначалу. В голове колотился все тот же вопрос: что же теперь делать?
Тут взгляд его упал на мальчика, который остановился метрах в трех от него, перед витриной магазина подарков. Это был бледненький мальчик с растрепанными волосами, в довольно грязных зеленых брюках и красном свитере с продранными локтями. Глядя в стекло витрины, он гримасничал: то оттягивал пальцами щеки и широко раскрывал рот, то расплющивал нос, то двигал ушами. Он проделывал все это очень серьезно, и если гримаса ему не удавалась, он начинал снова. Когда его уши и нос стали уже пунцово-красными, он обернулся и увидел, что Люк с недоумением наблюдает за ним.