К горлу подкатил ком, глаза подозрительно увлажнились. Я торопливо отвернулся не хватало ещё, чтобы Юлька заметила! Хотя, она и сама шмыгает носом
Выстроившиеся перед мемориалом солдаты подняли к плечам карабины. А серенькое подмосковное небо ударил залп. Десяток мальчишек и девчонок «юниорской» форме, с красными галстуками, вскинули ладошки в пионерском салюте. Леонов с Волыновым (оба в военной форме, со всеми положенными наградами) взяли под козырёк. Я вытянулся по стойке «смирно» к пустой голове руку, как известно, не прикладывают, и проводил взглядом двух офицеров с огромным траурным венком. Вот они склонились особым образом, согнув правую ногу в колене и отставив левую назад, и утвердили венок на подставке. В облака ударил второй залп, затем третий, оркестр заиграл «Реквием Звездоплавателей» мелодию, написанную специально к этому событию солдаты, держа свои СКС перед собой, удалились, чеканя шаг, и я ещё долго видел тускло сверкающие штыки над головами толпы. Оркестр ещё пару раз вздохнул своей медью и умолк. Толпа задвигалась, зашуршала и медленно потекла по направлению к стоянке. А я всё стоял, крепко держа Юльку за руку, и в ушах у меня всё звучало:
'Если что-то я забуду
Вряд ли звёзды
примут нас'
Нет, не забуду. И никто из нас не забудет.
Часть первая
Поиски и раздоры
I
Развели, понимаешь, детский сад в космосе недовольно пробурчал Шадрин. И ладно бы на орбите Земли, туда кто не шастает и туристы, и самодеятельность с концертами, скоро школьные экскурсии будут возить! Но чтобы в Дальнем Внеземелье, в системе Сатурна? Куда мир катится?
Серёжа сделал вид, что сказанное к нему не относиться вот ничуточки! и планетолог имеет в виду кого-то другого. Хотя, кому ещё здесь адресовать эту обидную реплику? В ангаре «омаров» он один из «юниорской» группы, которую Денис Шадрин так неуважительно обозвал детским садом
Про детский сад кто бы говорил? отозвался второй планетолог. Сам-то кто? Студент-дипломник, во Внеземелье чуть ли не в первый раз году, а туда же
Серёжа приободрился. Леонид Андреевич Пьявко был почти вдвое старше своего коллеги. На «Лагранж» он перебрался не так давно когда прежний экипаж станции, вымотанный годичной «робинзонадой» пришлось заменять на новый, и срочно понадобились специалисты с опытом работы на малых планетах. Таковых во Внеземелье нашлось не так уж много, и один из них как раз Пьявко, состоявший раньше старшим селенологом лунной базы «Ловелл». На «Лагранже» он занял аналогичную должность, и как только на станции появились мальчишки и девчонки из «юниорской» программы Проекта, взял их под свою отеческую опеку. Что касается Дениса то он всего неделю, как прибыл на «Лагранж» для прохождения преддипломной практики. К Серёжке и его одногруппникам он относился с иронией и не упускал случая поддеть, и увы, не всегда по- доброму. Вот и сегодня в который уже раз заводит разговоры о «детском саде в космосе» А Володя Зурлов между прочим, куратор их группы вместо того, чтобы заступиться за подопечного, ухмыляется и, знай себе, ковыряется в блоке маневровых двигателей
Пьявко выдернул из манипулятора какую-то блестящую загогулину, критически осмотрел, покачал головой, и выплыл из ангара, хватаясь за прикреплённые к стенам поручни. Загогулину он прихватил с собой. Серёжа проводил ветерана тоскливым взглядом ну вот, теперь студент снова примется за своё, а осадить его будет некому
Слышал, вы скоро нас покидаете? поинтересовался Шадрин. А говорили, что практика ваша на два месяца?
Зурлов протёр ветошкой внутренность дюзы, зачем-то дунул и кивнул
Так и есть. Мы с Егором с Татьяной останемся на «Лагранже», а Лестев действительно отбывает. Но не то, чтобы скоро недели через две придёт «Заря», на ней он и продолжит практику.
За что это ему такое счастье? удивился студент. Серёжка поморщился не слишком приятно, когда о тебе говорят в третьем лице, да и невежливо это
А у Лестева там блат. ухмыльнулся Зурлов. Он, как и Шадрин, не утруждал себя хорошими манерами. На «Заре» командиром десантной группы Монахов он знает Лестева, вот и затребовал его к себе на оставшуюся часть практики.
Это какой Монахов? Шадрин наморщил лоб. Уж не тот ли, что на Луне олгой-хорхоев бил?
Он самый и есть. подтвердил куратор, и Серёжка подумал, что он, кажется, не слишком-то любит Алексея. Он, кстати, и на «Лагранже» побывал когда «Тихо Браге» в «обруч» затянуло.
А потом куда? К Титану, или к Кольцам?
Нет, что им там делать? Туда и «Гершель»
может слетать. «Заря» на «Лагранже» примет на борт научников и отправится в Пояс Астероидов. Между прочим, Леонид Андреич с ними пойдёт, утром в диспетчерской говорили
А кто будет вместо него старшим планетологом? спросил Шадрин, и Серёжа заметил, что при известии, что Пьявко отбывает со станции, он оживился. Ну да, он же его начальство, и отношения у них, похоже, не сложились
Зурлов в ответ пожал плечами.
А ты, значит, тоже в Пояс? практикант оттолкнулся от борта «омара» и перевернулся вниз головой. Если так радуйся, малёк, многие тебе позавидуют
Например, ты, мстительно подумал Серёжа. Но вслух, разумеется, говорить не стал.