Экий он у вас невнимательный. хмыкнул я. Между прочим, отец тоже как-то обмолвился, что не мешало бы ему сходить с нами на «Заре», понаблюдать, как действует новая система отсоединения жилого «бублика». это ведь он её разрабатывал!
Юлька посмотрела на меня с интересом.
И что ты?
А что я? Сказал, что в этом рейсе нам, скорее всего, не придётся ничего отстыковывать. А посмотреть, как эта система действует, можно и не удаляясь от дома. На ближайшее время намечены испытания здесь, возле «Гагарина» вот пусть и любуется, сколько влезет
А отец?
Вздохнул и согласился. Так что завтра мы с ним летим на «Гагарин» между прочим, это будет его первый полёт в космос, событие! Может, и ты с нами?
Нет, не выйдет. она покачала головой. Бортников настоял, что раз уж я улетаю, то пусть сначала сдам его коллоквиумы. Так что в ближайшие дня три об отдыхе придётся забыть. Поспать бы немного и то счастье,
так что ужин сегодня сам будешь готовить!
Не дождёшься! хмыкнул я. Заглянем по дороге в универмаг на Смоленке, там отличная кулинария.
Вечером-то? Юлька скептически хмыкнула. Наверняка у них уже шаром покати
Найдут! уверенно заявил я, обгоняя неторопливо плетущийся туристический «Икарус» с огромными надписью «Интурист» по бортам. Обязаны найти! Мы, в конце концов, герои Внеземелья, или где?
Мы висим в обсервационном зале «Гагарина», в метре от прозрачной скорлупы, отделяющих нас от мертвенного холода пустоты. Хотя, здесь, возле «Гагарина» она не такая уж и «пустая» шныряют туда-сюда буксировщики, проплывают грузовые контейнеры, люди в скафандрах мелькают туда-сюда, подобно серебристым большим жукам, волоча за собой хвосты выхлопов ранцевых движков. Земля медленно наползает справа- снизу её огромный горб не способствует ощущению вселенской пустоты, греет, подсвечивает своим голубоватым светом То ли дело в «засолнечной» точке Лагранжа там пустота межпланетная, абсолютная, и нет в ней ничего, кроме россыпей звёзд и шарика Солнца. А если повернуться так, чтобы не видеть ни его, ни корабля, охватывает непередаваемое ощущение: ты наедине с этим Ничто, крошечный квант тепла и жизни в бесконечности Вселенной
На станции редко бывают туристы, но и тех сюда обычно не допускают для них есть такой же зал на жилом, вращающемся кольце. Здесь же царит невесомость; к стальным полосам, разделяющим прозрачные секции купола, прикручены поручни, к которым следует пристегнуться, чтобы после неосторожного толчка не летать по всему залу, вызывая язвительные смешки посетителей.
Так мы и поступили. Отец впервые оказался в невесомости (несколько минут в переходном шлюзе во время пересадки с пассажирского лихтера не в счёт) и теперь его немного мутило, так что я заранее позаботился о гигиеническом пакете. Контейнеры с ними прикреплены к стенам зала для таких посетителей, не прошедших специальных тренировок и непривычных к отсутствию тяготения.
А иначе никак только отсюда можно со вкусом понаблюдать за зрелищем, ради которого он, собственно, и заявился на орбиту. «Заря» прошла ходовые испытания (рейс к Луне и обратно на ионной тяге), и теперь ей предстояло, подобно верблюду из Евангелия проскочить сквозь игольное ушко, в роли которого выступал кольцеобразный обитаемый отсек Гагарина. Размеры внутреннего кольца, где был установлен «батут», в принципе позволяли проделать подобный трюк, не зацепив за края, где смонтирована хитрая машинерия, создающая тахионное зеркало, но буквально впритирку. Выполнить эту операцию с помощью собственных маневровых двигателей планетолёта нечего и думать, так что «Зарю» заводили в «игольное ушко» сразу шесть буксировщиков, облепивших корабль, словно гигантские кальмары кита.
А ведь по уму, моё место находиться там! я показал на «омары». Если придётся прыгать сквозь «батут» то заталкивать «Зарю» в него буду в числе прочих и я.
С чего бы это ты? удивился отец. Когда «Заря» нырнёт в зеркало, ты будешь внутри вместе со всем экипажем.
Я пожал плечами.
В принципе да но мало ли как дело пойдёт? Конечно, в хозяйстве Леонова найдутся опытные пилоты один Шарль дИври чего стоит, видел бы ты, как он поймал сразу два контейнера и оттащить их к грузовому причалу! они и будут запихивать корабль в «батут». А всё же мне не помешало бы поупражняться.
Ну-ну, только не надо скромничать улыбнулся отец. Я видел твой формуляр, там достаточно лётных часов именно на буксировщиках!
Я усмехнулся.
Пап, знал бы ты, сколько ошибок я наделал, особенно, когда мы швартовали «Николу Теслу» к станции! Вспомню в дрожь бросает! И то, что дело тогда ограничилось разбитым «омаром», иначе, чем чудом не назовёшь. Да, конечно, опыт пилотирования у меня был немалый, но всё больше на «крабах», да и нервишки расшалились, руки тряслись, как с похмелья Нет уж, тренировки, упражнения на тренажёрах, матчасть век живи, век учись! Тогда есть шанс, что не помрёшь дураком, а заодно и не угробишь ни в чём не повинных людей!
Тебе виднее. согласился отец. Но сейчас они и без тебя справятся. Мне больше интересно, как они будут отстыковывать «бублик» от реакторных колонн. Для этого тоже нужны буксировщики, вот и понаблюдаешь. Уж это тебе наверняка придётся проделывать!