Чтобы закрепить сказанное, женщина забралась в повозку, позвала меня сесть рядом и показала, что и как делать.
Выглядело и вправду несложно. Что любопытно, в процесс учёбы мы, сидя на одном облучке, волей-неволей соприкасались друг с другом, и я опять увидел перед собой облако маг-энергии. То есть, хозяйка повозок и лошадей несомненно имела магический дар и явно пыталась применить его к моей скромной персоне.
Сопротивляться не стал позволил «полубесхозной» энергии войти в мою голову, пожелав действительно научиться обращению с местными лошадьми.
Получилось отлично.
Когда я забрал у дамы
в купель оказалось истинным наслаждением.
От лесной и тюремной пыли и грязи я отмокал не менее получаса. Мыло тут, кстати, тоже присутствовало. На полочке с разными травами и отдушками. Совсем небольшой кусочек, напоминающий чем-то «Хозяйственное». Использовал его по самому минимуму, потому что в этих краях оно, видать, дорогое, и вводить хозяйку в незапланированные расходы стало бы с моей стороны полным свинством.
Из помывочной вышел, чувствуя себя совершено другим человеком прямо как заново родился. Ещё бы одёжку свою привести в порядок, и будет вообще зашибись.
Одёжка обнаружилась на той самой лавке, где вчера вечером безуспешно пытался заснуть выстиранная и выглаженная. Надо же! И когда, блин, успела?
Есть будешь? спросила Алма, когда я оделся.
Отказываться, понятное дело, не стал.
На завтрак или, скорей, на обед сегодня был наваристый мясной суп и до жути вкусная выпечка. Хозяйка тоже села за стол, но вместе со мной не трапезничала. Наверное, раньше успела, пока я дрых.
Сегодня уходишь? поинтересовалась она с деланым равнодушием, когда я закончил.
Сегодня, кивнул я, вытерев губы и отодвинувшись от стола. Только если позволишь, хочу тебе пару вопросов задать.
Каких?
Я вчера вечером в небе одно созвездие видел, неопределённо мотнул я головой в сторону двери. Над лесом висело, похоже на пирамиду, а вверху будто глаз нарисован. Я раньше такого не замечал. Не знаешь, как называется?
А разве на севере его нет? усомнилась Алма.
На севере нет. Я бы знал, заявил я с уверенностью, которой, конечно же, не было.
Оно называется «Око демона», сказала хозяйка.
А почему?
Что почему?
Почему оно так называется?
Женщина пожала плечами:
Понятия не имею. Называют, и всё. Наверное, потому что похоже.
Уточнять, водятся ли здесь у них демоны и, если водятся, то как выглядят, я не решился. А то ведь мало или что? Вдруг сумасшедшим сочтёт? Поэтому спросил о другом:
А кто такие невесты Ашкарти?
Ты и об этом не знаешь? изумилась Алма.
Я многозначительно усмехнулся.
На севере много о чём не знают. У нас там другие заботы. Наверно, и муж твой тоже таким же был, пока не обтёрся.
Да. Иннар тоже много чего не знал, когда мы с ним познакомились, согласилась женщина, чуть подумав. Если хочешь, могу рассказать о невестах.
Хочу.
И она рассказала.
А когда рассказ завершился, я почесал в затылке и тихо пробормотал:
Да уж. Попал, так попал. Вот же придурок.
Глаза у Алмы расширились.
Так это выходит... выходит, что ты и есть этот самый, про кого в городе последних два дня только и говорят, так?
Выходит, что так, да, развёл я руками.
Женщина секунд пять смотрела в упор на меня, после чего решительно выдохнула:
Тебе нельзя уезжать! По крайней мере, сегодня.
Почему?
Потому что сейчас тебя, наверное, ищут. Сильно ищут. И если поймают, то сразу казнят. Тебе надо спрятаться. Пересидеть где-нибудь. Неделю, а может, две. А может быть, даже и месяц, не знаю.
И где же я этот месяц пересижу? поинтересовался я с лёгкой усмешкой.
Да хоть у меня, например, всплеснула руками Алма. Скажу, что ты родственник мужа, никто ничего не подумает. Вы ведь и вправду похожи.
Ты хочешь, чтоб я остался? поднял я бровь.
Женщина внезапно смутилась:
Ну... в общем, да. Хочу... Если ты, конечно, не против, добавила она скороговоркой.
Я улыбнулся и, перегнувшись через весь стол, взял её руку в свою.
Главное, чтобы ты не против была...
А работы в деревенском доме хватало. Курятник почистить, крышу на сарае подправить и подлатать, огород прополоть, выяснить, почему «септик» песком забивается, и устранить неисправность, найти в заборе подгнившие доски и заменить их... Хорошо хоть, что Алма не занималась сельским хозяйством впрямую, как фермерша заботы о хлебе насущном ограничивались только подворьем, а пашен и пастбищ она не имела, а значит, пахать и кого-то пасти не требовалось.
Основным заработком для хуторянки являлось шитьё и всё, что с ним связано. Бо́льшую часть дня она, как правил, проводила за специальным столом, заваленным выкройками и рисунками. Швейной машинки, в привычном понимании этого слова, у неё не было. Да, наверное, и не могло быть.
Любое нормально функционирующее инженерно-механическое устройство это только на пару процентов чьё-то изобретение. Оставшиеся девяносто восемь, без
под ноги Алме.
Зря он это сделал. Ей-богу, зря.
Чувак! А ты случаем берега не попутал? встряхнул я руками и тоже шагнул вперёд.
Нарываешься? обрадовался местный задира. Это хорошо. Люблю, знаешь, переломать с утра чьи-то косточки. Вчера вот десятерых зараз оприходовал. Думали, видать, что крутые, ан нет. Дядя Мадир, бывало, и магов третьей ступени бива́л, что ему какая-то босота́ городская...