В районе главной военно-морской базы Египта Александрии была установлена ближняя морская блокада. Возле Александрии несли блокадный дозор корабли союзного флота. Другие районы блокадной зоны патрулировали тактические группы кораблей и палубные самолёты.
Ещё 31 октября 1956 г. начальник канцелярии президента Египта Али Сабри во время разговора с послом СССР в Египте Киселевым просил направить отряд военных судов СССР к побережью Египта. МИД СССР отклонил эту просьбу.
Однако Советский Черноморский флот был готов вмешаться. Более того, эскадра в составе линкора «Новороссийск», двух крейсеров и 8 эсминцев находилась в районе греческого острова Икария, приблизительно в 900 километрах от Порт-Саида. Чтобы у союзников не возникло ни тени подозрения в готовности советского ВМФ вмешаться в конфликт, они изображали спасательную операцию. Линкор якобы «потерял ход» и начал «набирать воду». Для этого затопили несколько трюмных отсеков по правому борту, и «Новороссийск» стоял с заметным креном и дифферентом на корму. Крейсеры и эсминцы, окружив его, «оказывали помощь». Из Севастополя, по согласованию с турецким правительством, 5 ноября подошли крейсеры «Фрунзе», «Куйбышев», «Адмирал Нахимов», «Ворошилов» и «Молотов». Присутствие «Адмирала Нахимова» было неожиданным решением в 1955-м он был переоборудован в опытовый корабль, оснащённый противокорабельным ракетным комплексом «Колчан» с ракетами КСС.
По указанию Хрущёва, в ходе подготовки к Суэцкому кризису испытания комплекса ускорили. На ноябрь 1956 года они ещё не были завершены, но результаты получались обнадёживающие, поэтому адмиралы Кузнецов и Горшков уговорили Никиту Сергеевича послать первый советский ракетный крейсер в боевой поход.
Позднее комплекс успешно прошёл испытания, но не был принят на вооружение, так как ракету КСС признали слишком слабой для поражения американских авианосцев.
Однако, что американскому авианосцу недостаточно, то английскому
крейсеру смерть. И «Адмирал Нахимов», несмотря на свою сверхзасекреченность, был отправлен вместе с остальной эскадрой крейсеров.
Собравшиеся корабли по сути, всё ядро Черноморского флота старательно изображали борьбу за живучесть линкора. Английские разведчики поначалу ежедневно, а то и по нескольку раз в день, проходили над эскадрой. Но затем, убедившись, что «красные полностью поглощены спасением своего ржавого корыта», как доложил Первому морскому лорду командующий флотом союзников адмирал Пауэр, перестали обращать на неё внимание, сосредоточившись на Египетском ТВД.
В налетах на Египет в период с 31 октября по 5 ноября участвовали 300 британских и 240 французских самолётов, выполнивших более 2000 боевых вылетов. Самолёты союзников применяли, главным образом, бомбы по 112 кг (250 фунтов) и неуправляемые ракеты.
Союзники в основном действовали небольшими группами по 4-8 самолётов.
Пока часть английских самолётов была занята патрулированием, остальные наносили сосредоточенные бомбовые удары по Порт-Саиду, где предполагалась высадка десанта. При этом английские лётчики столкнулись с неожиданно сильным сопротивлением египетских ВВС. (АИ)
Им противодействовала «египетская» авиация, благополучно переждавшая удары союзников на аэродромах Саудовской Аравии, и вернувшаяся на срочно отремонтированные после налётов союзников египетские аэродромы. Было организовано постоянное патрулирование в воздухе сменяющими друг друга группами МиГов под управлением наземных и воздушных постов ДРЛО, образовавших сплошное радиолокационное поле от сектора Газа, до Туниса. При этом ни один самолёт союзников не оставался незамеченным.
Укомплектованные советскими лётчиками эскадрильи МиГ-15 и МиГ-17 оказались той метлой, которая вымела британскую авиацию из воздушного пространства Египта. С 1-го по 5 ноября произошло множество воздушных боёв между «египетскими» истребителями и английскими палубными самолётами.
«Вампиры» и «Си Хоуки» не могли сражаться с МиГами на равных. А в условиях управления воздушной обстановкой с дирижаблей ДРЛО, висящих в глубине египетской территории, защитники Египта имели возможность быстро концентрировать силы на опасном направлении и создавать численный перевес. Опыт советских пилотов и техническое превосходство их истребителей привели к тому, что советские лётчики в этих боях потерь не имели.
В боях участвовали и несколько египетских лётчиков из числа успевших освоить МиГ-15. МиГ-17 на тот момент мог управлять только один египтянин.
Египетские лётчики в основном летали ведомыми у советских коллег. Такой «выгул за ручку» быстро помог им почувствовать себя увереннее, а русские часто пропускали их вперёд во время атаки, прикрывая и давая возможность открыть боевой счёт. Так египетский народ получил собственных героев, которыми можно было гордиться.
К 5 ноября около 20% палубной авиации союзников было уничтожено в воздушных боях над морем и побережьем. Бомбардировщики «Канберра» и «Вэлиант», действовавшие по ночам за счёт более совершенных прицельно-навигационных систем, несли существенно меньшие потери. Но они не годились для оказания непосредственной авиаподдержки готовящемуся десанту.