Углубился на метр и закончил: слишком длительное пребывание вне станции вызовет подозрения.
По возвращении долго ухаживал за скафандром, опоздав к общему ужину. Разогрел остатки еды. Что интересно, в невесомости она субъективно становится безвкусной, теряя оттенки если не полностью, то частично. Даже малая гравитация Луны влияет на еду благотворно.
За столом сидели двое Ковалёнок и Атьков. Второй, дежурный медик на станции, а Земля постоянно держала на Луне одного врача для медико-биологических экспериментов и мониторинга здоровья космонавтов, рассказывал о неприятном явлении.
Мне кажется, Владимир Васильевич, мы переборщили со стерильностью на станции. Сами видели прибыла четвёрка Гагарина, и восемь оставшихся чихали. Улетевшие, с ними контактировавшие, я узнавал, тоже жаловались на недомогание.
Андрей, признавайся. Что за заразу привёз? Или изолируем их, Олег Юрьевич?
Поздно изолировать, не согласился Атьков. И не они виноваты. Наше сверхстерильное существование убивает иммунитет. Как мышцы в невесомости, ничем не нагруженные, атрофируются, так и эта система. Словно подхватил ВИЧ.
Очень вырос в целом мире СПИДа вирус, три-четыре, переврал Высоцкого Андрей.
Прилетим на Землю, адаптируемся? Или начнём болеть? по тону Ковалёнка было заметно, он скептически отнёсся к предостережению Атькова.
Если и приболеем, то не сильно. А вот когда в кораблях с искусственной гравитацией космонавты проведут годы, проблемы неизбежны. Представь, командир, мы сели, открыли люк спускаемого аппарата и все загнулись от коклюша.
Невесело. Через три месяца домой Олег, и что делать?
Нужно комплексное решение. Если вкратце, мы не только носим в себе бактерии и вирусы, но что-то на Земле получаем с едой, с воздухом, от растений, животных. Выхода нет, экосистему «Засядьки» придётся подстраивать под земную. Чтоб здесь росли растения, а не только в оранжерее. Кота привезти.
Может, мышей хватит?
Могу попросить мамину Жульку, предложил Андрей. Она на «Салют-13» выжила, здесь вообще фигня вопрос.
Тогда мама тебя убьёт быстрее коклюша. Олег, поел? Дуй отсюда, нам надо с майором посекретничать.
Врач кивнул и удалился, Андрей подсел вплотную.
Я вскрыл периметр и углубился на метр. Ровный квадрат, стенки отвесные ровные. Дна сканер не видит.
Нужно что-то мощнее. Георадар. Им можно прозвонить лёд вокруг объекта. Так, у нас точно должны быть сейсмодатчики. Поставить на три боковые грани, по четвёртой ударить кувалдой. Нет, не пойдёт. Мы нашли странный артефакт Хорошо, ты нашёл, не примазываюсь. В любом случае лупить по нему кувалдой как-то не Завтра иду с тобой. Если разыграл выгоню наружу без скафандра.
Не выгоните, из-за мамы. Если она за Жульку убьёт, за сына даже не дрогнет рука.
Командир кивнул.
Всё думаю, как сообщить в ЦУП? Но пока никак. Не только американе, никто даже из наших не должен ничего знать. До завтра. И молчок!
Наутро Ковалёнок отрядил Семченко к теплице и к американцам. Тот несколько удивился, но даже и не думал возражать: так пребывание вне станции короче. А к свежей листве через месяц после отлёта с Земли прикоснуться почти так же приятно, как к рукам любимой девушки.
Ковалёнок втиснулся в шлюз вместе с Гагариным, прихватив кое-какой инвентарь со склада. Снаружи проверили связь, после чего полковник поднёс указательный палец к губам. Почти к губам насколько позволило стекло шлема. Далее кидал самые отвлечённые реплики, Андрей отвечал аналогично, чтоб дежурный у терминала связи не забеспокоился из-за радиомолчания.
Хоть на сиденье удобнее, полковник влез в контейнер для льда: так правильнее по чину, на пассажирском месте. Раз здесь офицер ниже рангом, пусть и рулит.
Болтали про теории возникновения Луны, время образования ледников,
пока фары не выхватили выброшенные их траншеи куски льда. Ковалёнок шагнул к раскопу.
Чтоб я так жил! Какая красота на Луне!
Он достал рулетку. Обмерили стороны. Сорок восемь с половиной метров. Полковник велел протянуть измерительную ленту по диагонали. Расстояние между противоположными углами квадрата совпало до сантиметра.
Полковник развёл руками, и было с чего. Ни один армейский стройбат не построит каменную махину с такой точностью. Тем более долговечностью, товарищ прапорщик наверняка сопрёт часть цемента, и она не простоит миллионы лет. Даже на Луне.
Ковалёнок отколол с десяток образцов. Отламывались они довольно легко, материал объекта был не твёрже породы, что вырубали при строительстве станции.
Замечания выскажу вечером. Майор Гагарин, продолжайте работу.
Он побрёл к станции, не дожидаясь трактора.
Вечером поймал Андрея в «душевой», то есть комнате для влажного обтирания.
Материал абсолютно равномерный. Похоже на расплавленный реголит, залитый в форму.
То есть вы верите в искусственное
Андрей! Верят в бога, в чёрта или в удачу. Я вижу факты. Интерпретируют их пусть те, кто умнее нас.
О, бли-и-ин Только сейчас дошло «про любимый лунный трактор», о котором пел Владимир Семёнович. «Но нельзя же год подряд!»
Он стоял голый, худой и жилистый с влажной салфеткой в руке.
М-да Пусть не год, а на оставшиеся тебе пять месяцев. Никого больше на заготовку не пошлёшь. Хоть вообще остановить