Такой же был рассчитан для отправки к Луне для создания орбитальной станции. Отец, при всей важности первой миссии на Марс, горел следующими этапами: развитием лунной колонии для заправки кораблей, отправляющихся в дальний космос. Академия наук прорабатывала вариант снабжения орбитальной лунной станции ядерным электрогенератором. То есть лёд из кратеров на южном полюсе, разлагаемый на кислород и водород, послужит топливом для ракет, переносящих воду на орбиту тоже для электролиза и заправки ракет. То есть от Земли потребуются только техника и уран. В перспективе, по мере освоения термоядерного синтеза из добываемых на Луне материалов, даже в импорте урана надобность отпадёт.
Ксения чувствовала, что живёт в эпоху колоссальных перемен. Десятилетняя пауза после окончания у американцев миссии «Аполло» и советской программы по исследованию лунного грунта в десятках точек искусственного спутника завершилась. Новые технологии, особенно умные бортовые ЭВМ, да и накачанные мускулы советской экономики, полученные в результате рыночных реформ и интенсивной продажи углеводородов за рубеж, позволили начать новый рывок. Настроение было как на рубеже шестидесятых, когда ещё первый пилотируемый полёт не состоялся, а выделялись гранты на проработку проектов по посадке на Луне, на Марсе, по отправке автоматических станций вплоть до пояса Койпера и облака Оорта. Ксения была слишком мала, чтоб самой помнить эти времена, едва саму себя узнавала на фотографии, где сидела на руках у отца во Внуково и размахивала плюшевым зайцем на глазах многотысячной толпы. Само собой разумеется, заяц летал и на «Салют-12» зайцем! За билет этому космическому туристу никто не платил.
В декабре на Луну отправилась четвёрка космонавтов с заданием готовить приём для ядерного реактора и бурильного оборудования углубляться под грунт и под лёд для сохранения здоровья во время длительного пребывания там. Поскольку отряд космонавтов делился на группы в зависимости от предстоящих заданий, девушка была готова прыгать от радости, что определена на лунное направление. Более престижным считали марсианское, но состав пилотов для «Аэлиты» пока не назывался там оставалось слишком много сложностей, ставивших под вопрос саму возможность достичь Марса в восемьдесят восьмом.
Отцовский энтузиазм по поводу нового рывка в космосе Ксения ощутила, когда он, практически не заглядывая в бумажку, выступал на XXVII съезде КПСС содокладчиком Генерального секретаря. Юрий Алексеевич напирал на то, что советский космос постепенно идёт к самодостаточности и самоокупаемости.
Многие из современных технологий, внедрённых в народном хозяйстве, рождаются и первоначально обкатываются в военно-промышленном комплексе и космической отрасли. Например, ради управления космическими аппаратами мы пошли на беспрецедентные шаги по разработке компактных ЭВМ. Далее они, ставшие удобными для отдельного пользователя, появились в Министерстве обороны и, соединённые в общесоюзную сеть, вывели на новый уровень управляемости наши вооружённые силы. Затратно? Да, более миллиарда рублей. Зато накоплен опыт, и сходная сетевая структура охватила практически все субъекты народного хозяйства, позволила соединить преимущества плановой социалистической экономики с рыночной. Эффект вы знаете: рост валового продукта на душу населения и реальных доходов среднего труженика в СССР сохраняется самый высокий в мире на протяжении более чем десятка лет. Мы побили рекорды сталинской индустриализации, не принося в жертву качество жизни населения, не говоря о так называемом «большом скачке» китайских товарищей, так никуда и не прыгнувших.
Ксения смотрела выступления отца по телевизору и слышала, как подколка в китайский адрес вызвала некоторое оживление в Кремлёвском дворце съездов. Знала он играет на публику, сам не реже раза в год мотается в Китай и очень зорко следит за происходящими там событиями, уверяя: китайцы ещё своё слово скажут.
Что дальше? Не раскрывая секретов многих наших перспективных разработок, не только из соображений секретности
и безопасности, а ещё и по принципу «не сглазить», мы, космонавты, народ суеверный, я расскажу только об одном направлении. Оно способно перевернуть всю энергетику планеты, но сначала технологии испытаем в космосе. В Дубне в лаборатории физики плазмы запущена экспериментальная установка для проверки концепции обращенной магнитной конфигурации. По существу создан прототип термоядерного ракетного двигателя. Внутри него плазма высокого давления удерживается с помощью магнитной ловушки, а холодное топливо в виде ионов и электронов обтекает горячее ядро, питаясь его энергией. Затем оно выбрасывается через электромагнитные сопла с огромной скоростью. Все вы знаете, товарищи, рижский микроавтобус РАФ массой около двух тонн. Так вот, мы рассчитываем в ближайшие пять лет получить рабочий образец двигателя размером с такой автобус. Сколько он развивает? Наверно, сто километров в час. А оснащённый им космический корабль массой в десять тонн разгонится до восьмисот тысяч километров в час! Более двухсот километров в секунду. Представьте, термоядерной установке понадобится весьма небольшое количество гелия-3 и дейтерия, добываемых на Луне, а рабочее тело, то есть выбрасываемое двигателем разогретое вещество в космосе можно брать из пыли, газа, межпланетного мусора, да чего угодно. Отработаем технологию и поток частиц из такого же двигателя на земле будет вращать турбину электрогенератора, обеспечивая нас экологически чистой и гораздо более дешёвой электроэнергией по сравнению с любыми источниками электричества из числа известных человечеству.