Алекс помахал рукой.
Не думаю, что это будет бесполезная трата сил, если мы приставим кого-нибудь приглядывать за Андерсоном, сказал он. Я действительно думаю, что Тень знает его. Есть что-то слишком личное в этом вырезании глаз. Кто-то ненавидит его. А разве можно так сильно ненавидеть с большого расстояния?
Что ты задумал? спросил Купер.
Вместо того, чтобы посылать к Андерсону кого-нибудь только для интервью, почему бы не попытаться придумать что-нибудь на более длительное время?
Очерк для журнала, предложила Мэдди. Рассказ о том, как день за днем Уилл готовится к Уимблдону.
Глаза девушки загорелись, и она посмотрела на отца.
Если ты боишься, что зря потратишь время на это дело, почему бы не послать к Уиллу кого-нибудь не очень незаменимого? Мэдди с надеждой смотрела на отца. Кого-нибудь, чье отсутствие будет не так заметно?
Джек Купер посмотрел в упор на свою дочь. Он прекрасно понимал, к чему она клонит. Этим «кем-нибудь» хочет быть она сама.
Мэдди сидела, словно на иголках. Пойдет ли он на это? Она знала, что сможет выполнить это задание, и уже представляла себя в роли молодой восторженной журналистки, работающей на крупный британский журнал. «Мэри Клэр», например, или приложение к «Санди»
Суперинтенданту Джеку Куперу понадобилось всего пять секунд, чтобы разбить дерзкие мечты дочери в пух и прах.
Алекс, займись этим, сказал он. Свяжись с Андерсоном. Скажи, что ты независимый журналист и хочешь сделать большой репортаж о нем. Действуй убедительно. Скажи, что хотел бы провести с ним несколько дней этого времени тебе должно хватить, чтобы узнать его и людей из его окружения.
Алекс кивнул:
Есть, босс.
Джек Купер окинул зал взглядом и резким тоном заявил:
А пока Алекс будет пытаться выиграть Пулцеровскую премию за журналистскую работу, мы все переходим на режим в две смены, чтобы выследить Тень. Это наша задача номер один, ребята. А теперь пошли работать. Все. Свободны.
Послышалось шуршание бумаги, скрип стульев, и зал начал быстро пустеть.
Мэдди? девушка обернулась на голос отца. Надо переговорить.
Джек Купер подождал, пока они останутся вдвоем.
Он пристально смотрел на дочь серыми ясными глазами.
Ты поняла, почему я поручил это задание Алексу? тихо спросил он., Мэдди кивнула.
Потому что в случае чего Алекс справится лучше, чем я, спокойно ответила она. И ты прав, он справится.
Отец помолчал и потом произнес почти шепотом:
Есть еще одна причина.
Я знаю, пап, Мэдди улыбнулась и шутливо отдала честь. Стажер Купер просит разрешения идти и работать, сэр!
Ее отец хрипло рассмеялся:
Убирайся, Мэдди!
Мэдди шла к своему рабочему месту, и улыбка медленно сходила с ее лица. Она прекрасно знала, что это была за причина. Если речь шла о наемном убийце, то Джек Купер меньше всего хотел бы поставить свою родную
дочь между Уиллом Андерсоном и предназначавшейся
ему пулей. Она понимала это, но все-таки надеялась, что однажды у нее появится шанс доказать, что она сможет себя защитить, доказать, что она ни в чем не уступает любому сотруднику УПР. Мэдди чувствовала, что способна на это, и была уверена, что из нее получится прекрасный детектив.
Усевшись за стол, Мэдди нахмурилась тут всегда обнаруживалась куча бумажной работы, чтобы она не сидела без дела. Тяжело вздохнув, будущий детектив взяла в руки верхнюю папку. Придется пока повременить с амбициями, но ее время обязательно придет.
Глава четвертая
Наконец Уилл поднял свою ракетку в воздух, показывая, что ему нужен перерыв. Он подбежал к краю корта и схватил полотенце, чтобы вытереть лицо. Спортсмен еле дышал, пот лил с него ручьем. Увидев это, Алекс призадумался: может, Уилл вовсе не в такой уж хорошей форме, как кажется на первый взгляд. Небольшая тренировка вряд ли заставила бы настоящего чемпиона так серьезно попотеть.
Эй, привет! позвал Алекс.
Уилл Андерсон повернул голову и посмотрел на него. И тут Алекс наконец понял, в чем секрет популярности спортсмена. Его лицо прямо просилось на рекламные щиты и обложки глянцевых журналов. Уилл это мечта отдела маркетинга, ставшая явью.
Привет, Уилл поднялся поприветствовать незнакомца. Ты Алекс?
«Журналист» утвердительно кивнул.
Дай мне полчасика! прокричал Уилл своему партнеру и пригласил Алекса в клуб.
Джеймс говорил мне, что ты придешь, сказал Уилл. Так из какого ты журнала?
Я свободный журналист, ответил Алекс. Но «Ньюсуик» очень заинтересовался моим предложением. А могу продать свой товар и многим крупным международным газетам.
Что же это за товар? улыбнулся Уилл.
История от инсайдера, улыбнулся в ответ Алекс. Подлинная история Уилла Андерсона. Эффектные и скандальные подробности. Взлеты и падения теннисиста. Откровенные портреты всех твоих тайных подружек-супермоделей. Ну вот, типа того.
Ты уж извини, сокрушенно покачал головой Уилл. В расписании тренировок, которое составил для меня Джеймс, совсем нет места для подружек-супермоделей. Довольно скучная жизнь, я знаю. Но накануне Уимблдона я только и делаю, что тренируюсь и сплю. А со своей подругой я расстался четыре месяца назад, да она и не была супермоделью.