Видите трубу? Ловец омаров стоял рядом, отбрасывая длинную тень. Несмотря на выпитое виски, он твердо держался на ногах; подошвы его старых ботинок оставляли в иле глубокие следы. Вон ту вонючку? Он указал на видневшуюся впереди канализационную трубу. Когда все совпадает хороший западный ветер, отлив и высокий прилив, то сюда выбрасывает все, что попадает в воду с острова Свиней. Не в залив и даже не в Луинг, как можно было бы ожидать, а сюда, на эту сторону полуострова. Большая часть оседает на другой стороне этой трубы.
Хозяин гостиницы посмотрел на меня с сомнением. В свете луны было видно, что он чувствует себя неуютно даже поднял воротник, словно вдруг замер.
Ну что, готовы?
Ну да. А что?
То, что скопилось под трубой, зрелище не для слабонервных.
Я не слабонервный, ответил я, глядя на ловца омаров. Я уже всякого навидался.
Некоторое время мы шли молча, слышался только шум ударяющихся о берег волн да плеск весел отдаленной шлюпки. Сначала я почувствовал вонь. Но еще раньше, когда ловец омаров, остановившись возле трубы, посмотрел в другую сторону, покачал головой и сплюнул на песок, я пожалел, что выпил последнюю кружку пива. Сделав вдох, я сглотнул и, подходя поближе, похлопал себя по карманам, надеясь, что найду там жевательную резинку или еще что-нибудь в этом роде.
Ну что, еще хуже? спросил подошедший хозяин пивной. Стало хуже?
Ну да и есть новые. Больше, чем на прошлой неделе.
Прикрыв нос краем футболки, я заглянул за трубу. В желтоватой пене плавали какие-то
темные куски. Мясо, разлагающиеся куски плоти. Невозможно было определить, где кончается один и начинается другой. Прибой загнал их в расщелину под трубой, сплетая с кольцами амброзии высокой. Образовавшийся при разложении газ пробивался сквозь лоскуты кожи, на поверхности лопались пузырьки.
Что это, черт возьми?
Свиное мясо, сказал ловец омаров. Животных убили во время каких-то ритуалов на острове Свиней, а потом их волной смыло с острова.
Полицейские все видели, сказал хозяин пивной, но не стали возиться нельзя доказать, что куски прибило сюда с острова. Да и в любом случае до дохлых свиней никому нет дела так они считают.
Свиньи? Я посмотрел на устье Ферта. Насколько хватало глаз, луна подсвечивала серебристые гребни волн до того самого места, где проглядывала безмолвная громада острова Свиней, похожего на спящего зверя. Это все мертвые свиньи?
Ну да. Так говорят. Хозяин пивной усмехнулся, похоже, мир не переставал его удивлять. В полиции говорят, что все это просто свинина. Но знаете, что я думаю?
Что?
Я думаю, что, когда речь идет о поклонниках сатаны, ни в чем нельзя быть уверенным.
3
Мне хватило денег только на дрянной домишко, расположенный на полуострове Крейгниш. В нем было душно, вентиляция отсутствовала, и Лекси плохо спала. В ту ночь, когда я вернулся с берега, она уже лежала в постели, перевернувшись на живот, и тихонько сопела в подушку. Я молча вошел и тихо лег рядом, уставившись в потолок. Завтра я буду на острове Свиней. Нужно хорошенько обдумать, что же я хочу там выяснить, и вести себя чрезвычайно осторожно. Необходима предельная концентрация, надо быть готовым ко всему.
Пастыри психогенического исцеления желали видеть меня на острове Свиней, в своем Центре здорового образа жизни, но причиной этого был Эйгг маленький островок, входящий в Гебридский архипелаг и расположенный в пятидесяти милях к северу. Они, правда, этого не говорили, но я все прекрасно понимал. Жители Эйгга собрали деньги и выкупили остров у его владельцев. Они получали пожертвования со всей страны, из самых разных источников даже от национальной лотереи. И в конце концов им удалось выкинуть оттуда Шелленберга и Маруму. Все благодаря грамотной рекламе. Кто-то должен был поведать о них миру. И этим кем-то оказался я. Я побывал на острове и помог протолкнуть их историю в прессу. Пастыри психогенического исцеления, вероятно, столкнулись с какой-то юридической проблемой, на решение которой им не хватало денег, и решили, что я смогу им помочь. Если бы они знали, что мне уже приходилось иметь дело с их основателем, пастором Малачи Давом, восемнадцать лет назад под псевдонимом Джо Финн я написал о нем статью, которая так его взбесила, что он пытался подать на меня в суд за клевету, меня бы и близко не подпустили к острову Свиней. Но, как я уже говорил, такой уж я лукавый мерзавец.
Полночи я пролежал без сна, решая, что нужно взять с собой: проигрыватель MP3, видеокамеру, батарейки, запасную карту для камеры, телефон До трех часов я никак не мог заснуть и на следующий день был не в себе. После завтрака, упаковав вещи, я в последний раз включил ноутбук.
Мне так и не удалось выяснить, что появилось раньше слухи о том, что пастыри психогенического исцеления исповедуют сатанизм, или тот самый видеофильм. Но, увидев его, публика сразу решила, что речь в нем идет о дьяволе, призванном на остров Свиней с помощью какого-то сатанинского ритуала. Все это, конечно, полный абсурд, но даже я вынужден был признать, что в этом видео действительно есть что-то непонятное.