«Сейчас же, мой генерал. Спасение заложников? Вы ускоряете сроки?»
«Возможно. Это» он постучал по экрану компьютера костяшкой указательного пальца правой руки. «Это может вынудить нас действовать немного быстрее, чем мы предполагали. Однако я бы всё же хотел, чтобы операция была проведена после американской попытки спасения в Скопье, если это возможно».
Глаза помощника сузились, когда он читал на экране. «А. Разумно ли это, сэр? Я имею в виду, если американцы узнали, что женщину из Кингстона держат здесь, а не в Скопье...»
«Американцы всё равно будут атаковать Скопье», сказал Михайлович. «Они должны это сделать. Они не могут знать, всех ли американцев сняли с самолёта и доставили сюда, и они захотят убедиться в этом, прежде чем начать атаку. Более того, я полагаю, они, возможно, захотят оставить нас в неведении относительно того, насколько им известно. Лучший способ сделать это начать спасательную операцию в аэропорту Скопье». Он улыбнулся. «Возможно, они даже сочтут историю о том, что Кингстона доставили сюда, выдумкой. На их месте я бы не поверил в такую фантастическую историю, правда? В ней есть все элементы сказки, не так ли? Замок на горе, принцесса в темнице».
«Не хватает только огнедышащего дракона, мой генерал».
Михайлович рассмеялся. «Предупреждён значит вооружён, как говорится, друг мой. С двумя новыми ротами солдат мы заставим любого, кто придёт, поверить, что у нас на этой горе целый полк драконов. Пойдём. Посмотрим, как передать этот приказ».
14:40 часов USS Thomas Jefferson, Адриатическое море
Самолет «Грейхаунд» COD сошел со свинцового неба, снижаясь на скорости двести узлов к посадочной палубе суперавианосца. Шасси коснулись стали, хвостовой крюк зацепил трос номер два, и под протестующий вой двух турбовинтовых двигателей самолет резко остановился.
На борту COD Мердок отстегнул ремни безопасности.
«Разве мы здесь раньше не были?» спросил Мак, выглядывая в один из крошечных иллюминаторов «Грейхаунда». Край лётной палубы сразу за островом авианосца был забит самолётами: F-14 «Томкэт» и A-6 «Интрудер» со сложенными крыльями и прижавшимися друг к другу фюзеляжами, словно огромные серые птицы, вьющие гнезда.
«Так и есть, шеф», сказал Роселли. «Но у меня такое предчувствие».
«Какие чувства, Рэйзор?» хотел узнать Холт.
«Мы не пробудем на борту долго. На вашем месте я бы держал зубную щётку под рукой».
«Чёрт, сказал Джейбёрд. Я просто рад, что выбрался из Греции. Я какое-то время думал, что они проведут нам персональную экскурсию по своей тюремной системе».
«Я тоже, «Бёрд», сказал Папагос. Слушай, кажется, мистер Соломос нас не очень-то любит». Остальные рассмеялись, кроме Степано. Мердок решил, что неплохо было бы присматривать за этим здоровяком сербского происхождения. Заставлять его вести допрос в Салониках, возможно, было не такой уж хорошей идеей.
К чёрту всё. Если бы они этого не сделали, они бы не узнали об Охридском озере. Мердок знал, что принял бы то же самое решение, если бы пришлось. В любом случае, Степано придётся какое-то время понаблюдать.
Их побег из Греции оказался несколько разочаровывающим. Оставив Влахоса связанным в номере отеля «Димитриу»,
они снова разбились на небольшие группы и направились через город к американскому консульству, расположенному в доме номер 59 по улице Леофорос Никис, где и началось вечернее веселье. Двое греческих солдат дежурили у входа, несомненно, получив приказ арестовать любого бойца спецподразделения SEAL, который мог появиться. Розелли и Мак вывели их, бесшумно и эффективно, оставив без сознания, связанных и с кляпом во рту, лежащими за мусорным баком в переулке у здания.
В консульстве Мердок сделал несколько звонков, используя пароль, который одновременно подтверждал его допуск к секретной информации и демонстрировал срочность ситуации. Последний звонок в списке перенаправил его к Соломосу, который наблюдал за отелем «Вергина». Рано утром Соломосу удалось задержать ещё трёх бойцов спецподразделения Рэттлера, Биркэта и Дока, когда они подъехали к отелю на арендованной в Афинах машине, но он почти сразу же снова их потерял. Мердок ещё не знал всех подробностей, лишь что-то о дымовой шашке, взорвавшейся внутри фургона, который сотрудники УБН использовали в качестве передвижного штаба.
Но остальные «морские котики» должны были прибывать в течение утра, и Мердок хотел собрать их всех без дальнейшего вмешательства со стороны греческой службы безопасности. Соломос отказался разговаривать с Мердоком, когда лейтенант «морских котиков» позвонил ему, но через час с ним связался Джордж Аристидис, помощник директора Агентства безопасности Греции. Как выяснилось, Аристидис только что долго беседовал со своим начальником, директором Агентства, который, в свою очередь, долго беседовал с госсекретарём США. «Морских котиков» должны были отпустить всех и позволить им немедленно и беспрепятственно покинуть Грецию.
Мердок предположил, что к тому времени Соломос, вероятно, был в восторге от этой идеи.
После того, как весь третий взвод «Морских котиков-7» был собран, они вылетели чартерным рейсом «Олимпик» в Хелленику, где сели на тот же самолёт Navy Greyhound, который доставил их туда накануне. И вот теперь они снова на борту «Джефферсона».