Тим просидел на Сахалине почти неделю. Прикидывал в общих чертах технологию определения ключевых признаков божественности для различных инопланетных созданий. И как ее применить на основе косвенных данных. Хорошо бы знать тип климатической среды планеты и характер цивилизационного развития расы. А может, все определяется свойствами светила, количеством естественных космических объектов в планетарной системе? Их массой, скоростью и траекторией перемещения?
Тогда мечты о боге сводятся к простой физике. Тим смоделировал, какие данные собирать до контакта и как на их основе прогнозировать формы «божественного» для конкретной расы. Проект одобрили. И вот теперь Макгрей с легкостью перечеркнул его мечту и двухлетнюю работу после сахалинских идей и мечтаний. Контр-адмирал Граув не может применить просчитанный им метод. Проект просто вычеркнули из графика экспедиционного флота, потому что нечто сверхважное и сверхсрочное требует изменить курс.
Они даже не будут приближаться к выбранной для эксперимента планете.
Я не хочу ждать еще два года, Рей. Выслушивать брюзжание ханжей на тему этичности и какой-то там недопустимости. Я уверен, что прав и мой метод лучше, чем концепция «малой крови» при контакте.
Рей вздохнул, подошел к голографическому столу и уселся на пустующее кресло рядом с Тимом. Крутанулся и взмыл вверх. Теперь Кларк возвышался над ним, сидящим на столе. Снизу казался еще монументальнее, идеально сложенный красавец с широкими плечами, высокими скулами и челюстью, слегка квадратной с этого ракурса.
Хочешь быть богом, Граув?! провозгласил он торжественно и одновременно издевательски.
Иди в жопу, Кларк, отмахнулся расстроенно Тим и сполз со стола.
Провел по поверхности, возвращая изображение маневрирующей флотилии. За час нужно приготовить все системы к прыжку, отдать распоряжения команде, но контр-адмирал застыл, всматриваясь в бегущие строчки навигационных данных, загружаемых с «Большой ноги». Слова вырвались неожиданно для него самого:
А давай сбежим?
Он так близко к мечте, что нет сил что-то откладывать и переносить. Плевать на замшелые правила и приказы. Экспедиционный флот не обнищает от отсутствия одного крейсера. Ничто не пострадает, кроме его успешной карьеры, если задумка провалится. Но они победят. Тим в этом не сомневался. А остальное не имело значения.
Как ты это хочешь сделать? Нам просто не позволят, нахмурился Рей.
Смотри сюда, капитан. Твой контр-адмирал уже все придумал, он потянул к себе кресло Рея и мысленно отдал приказ укрупнить навигационные данные и спроецировать над столом объемную карту маршрута флота с узлами скачков.
«Сияющий» прыгнет со всеми, Рей, а на третьем кросс-переходе я задам отклонение от общих координат. И мы уйдем в сторону. Никто не докажет, что это не сбой навигации.
Нас найдут.
Кто? Связь утрачена, маршрут не известен. Пока мы не сделаем то, что хотим.
Ты собираешься сказать о своем решении остальным членам команды?
Только Людвигу. Без штурмана в этом деле не обойтись. Но я его уговорю, поверь. Для остальных произошел навигационный сбой, «Сияющий» ушел в сторону и поэтому я решил не возвращаться. И потом, вся команда готовилась именно к этому эксперименту.
Но мы будем слишком далеко от выбранной для проекта планеты.
Зато есть другая! и он вызвал изображение планетарной системы, нашпигованной немалым количеством внутренних космических тел. Орфорт!
Закрытые от внешних контактов генетически развивающиеся вроде как гуманоиды, прошептал Рей. Неплохой выбор у нас есть данные об этой расе и прямой контакт с ними не состоялся.
Хочешь быть богом, Кларк?!
Почему бы и нет, мой адмирал!
И Тим рассмеялся, не в силах сдержать рвущуюся из груди радость.
Какими они были наивными идиотами. Чтобы понять, что приказы выше амбиций, он отдал жизнь друга и сломал свою собственную.
Тим не скоро выбрался на разогревшееся под солнцем крыло авиетки. Дельфины все же прошли стороной, не было никакого шанса их догнать. От купания действительно стало лучше, появились силы. Вот только что теперь делать с этими силами? «Ты себя не контролируешь», сказал Алекс. Тим упустил контроль над собственными страстями. Когда уболтал Рея совершить этот прыжок. Когда убедил Людвига высадиться на Орфорт. Он ничего не контролировал, отправляясь день назад в Планетарную прокуратуру. И сейчас ничего. Даже посреди океана его контролировал Ирт. Он не сумел стать богом. Превратился в Чагу.
И это пора менять.
****
Моча гнилых пещерных червей.
Сгусток злобы бился глубоко внутри. Ирт чувствовал, как то разбухает, то сокращается потерявшее баланс тело. Чтобы это остановить, нужно собрать бешеные клетки в центре ствола и запереть их. Но человеческие конечности мешали сосредоточиться. Эти руки и две хлипких ноги непривычные части. Приходилось постоянно контролировать их форму. Притворяться, притворяться, притворяться. Чтобы выйти из Ниши Изоляции. Утыканной мертвой, сухой, да еще и зеленой дрянью, которые людишки называют деревьями. Под непробиваемым куполом энергии ему оставалось только выжидать, а силы уходили, как сладкая кровь сквозь дырявые поры Чаги.