Трудно назвать это партнерством или симбиотической связью. Какими-то человеческими словами. Граув явился к следователю затянутый в белый армейский мундир, как и у всех здесь за столом. Прорези лампасов и прошивка на обшлагах были темно красными, как это принято в интендантских частях. На голограмме его трясло от боли, и кровь проступала на сияющей белизной одежде бесформенными пятнами. Но он все равно цеплялся за мучителя дрожащими пальцами. Его пожирали, а он цеплялся. Скользил белым обшлагом вверх по предплечью инопланетной твари.
Ларский свернул изображение и почувствовал на себе пристальный взгляд Алекса Треллина.
Что за дрянь вы нам показали? рыкнул Краузе.
Очень наглядная дрянь, вкрадчиво протянул Марра. Изоморф не убивал.
Маршал устало потер лоб, но кто-то из незнакомых армейских, с раскосой китайской физиономией, растерянно спросил:
Почему не убивал?
Ларский вздохнул и пояснил:
Изоморф завел симбионта. Связь установил задолго до убийства, когда капитан Граув был в плену на Орфорте. Раз капитан не уничтожен, их связь сохранена, значит изоморф не способен прорастать внутрь кого-то другого. Так они устроены, законы генетического развития. А первый инсектоид был убит посредством разрыва тканей изнутри организма.
Похоже, Ирт Флаа не оставляет надежды, ну Марра иронично улыбнулся, трансформироваться.
Допрашивать орфортца мы не можем, задерживать тоже. В общем, вернулись в точку начала.
Ох! Окружной путь самый длинный и утомительный, с наигранным сочувствием протянул Алекс. Зато надежный.
Вот ведь издевается, стервец.
Вы же знаете об этом, Треллин! Ларский поддался вперед, не в силах сдержать гнев. Это ваш офицер. Как вообще под его командованием
оказался корабль?
Бывает, тонко улыбнулся тот, и в черных глазах зажглись насмешливые искры. Какая-то бюрократическая путаница. Знаете, Никита Сергеевич, сейчас так много бумаг и отчетов. А у нас, хозяйственников, больше всех. Это, конечно, серьезная недоработка. Будем разбираться.
Разберутся, как же. Ходили слухи, что каждые полгода у интендантов проходили сугубо внутренние учения с интригующим названием «Холодный след». Ларский иногда сожалел, что ничего подобного не водилось в прокуратуре.
Бумаг много, а толку нет, согласился он, решив не обострять. Если бы не дурацкое правило защиты информации о психологической травме, мы бы знали изначально, что Ирт Флаа не мог убить.
Прокуратуре неймется забраться в каждый шкаф с грязными штанами.
Ларский с усилием выдохнул и настроился на игнор наглого интенданта.
Нужно, чтобы изоморф рассказал все, что произошло с инсектоидом. Он не просто так рядом оказался в момент убийства. На него можно надавить? спросил генерал Рёмер.
Немец был старше всех присутствующих. Дотянул уже до размена второй сотни лет и последние двадцать собирался на пенсию. Ларский откинулся на спинку стула и качнулся на задних ножках. Поверхность стола скользила под горячими ладонями.
Можно. Обещать ему Граува за показания. Обещать не депортировать с Земли.
В смысле? нахмурился маршал. Скормить изоморфу землянина?
Не обязательно. Поставим условия и будем следить. Только дернется отправим на Орфорт. Или обманем. Граув, конечно, понервничает. Но ему не впервой.
Вокруг зашумели.
Это опасная игра, генерал-майор.
Мы же ничего толком не знаем об изоморфах! Кто предскажет его поведение?
Он может быть угрозой для гражданских!
Судейские вас сожрут за нарушение прав человека.
Это не вариант. Совершенно незаконно.
Ларский развел руками. Проклятый Совбез! И еще считают себя военными! Хорошо хоть Марра молчал, задумчиво его разглядывая. Впрочем, и Треллин молчал. Можно было бы успеть провернуть это дельце, если бы не дурацкий слет на Канаверале. А врать на прямой вопрос слишком рискованно для будущих толстых погон.
То есть, Планетарная прокуратура просто отпускает Ирта Флаа!?
Рявкнул он сквозь гомон, и вояки замолкли.
Боюсь, у вас нет выхода, устало ответил Руазсов. Попробуйте, используя мощности Центрального компьютера, запустить полную информационную обработку теперь уже двух убийств. Разложите все по частицам, сравните их. Сделайте расширенный контекстуальный поиск за пару лет. Нет, за три. Вдруг что-то всплывет.
Еще только маршалы не учили Ларского делать свою работу. Информационно-транспортное кольцо Центрального компьютера Земли, сверхмощный искусственный интеллект, ложилось спиралями глубоко под поверхностью планеты и обеспечивало все основные процессы жизнедеятельности. Как древняя доменная печь, ЦКЗ работал не останавливаясь.
Боюсь, результат будет как и в первом случае. Бесполезный.
Проклятие, Ларский, маршал ударил ладонью по столу. Теперь убийств два! А это уже что-то меняет. Работайте с Маррой.
Плохо то, что убийства такие разные, взял слово контрразведчик. В первый раз сработала хрономина. Причем такая, что ни мы, ни инсектоиды не поняли, откуда именно появился труп и изоморф. На Земле ли он вообще погиб или чуть раньше? А второй раз все было штатно, есть записи основных перемещений на Луне. Инсектоид был совершенно один в двухсотметровом радиусе. И самопроизвольно превратился в фарш.