Приехали
к стариковой избе; барин в сенях остался, слушает, как-то старуха мужа встретит, а старик в избу вошел и говорит: «Здорово, жена!» «Здравствуй, родимый, здравствуй, голубчик! Стосковалась я, тебя поджидаючи». «А мне, жена, мешок золота царь пожаловал». «Ну, и то слава Богу; значит, теперь и мы с деньгами будем». «Только я золото-то тащил-тащил, уморился и на коня поменял». «И чудесное дело: с деньгами-то, как подумаешь, только грех один, а лошадь в нашем деле кормилица: дровец ли привезти, в поле ли поработать» «Ты погоди: с лошади-то я свалился, ушибся, да и променял ее на корову». «Ишь, ты у меня какой догадливый! Я и сама-то подумала: куда уж тебе, старику, с лошадью управляться! А коровка-то чего лучше: будем молочко теперь с кашей хлебать». «Только я подумал: чем мы корову-то будем кормить? Да и променял ее на овечку». «И то, ведь, правда; да к тому ж и я стара стала, за коровкой-то уход нужен. То ли дело овца: обстригу с нее шерстку, напряду, сукна натку глядишь, и кафтан новый у тебя будет, а, то этот-то дыра на дыре». «Так-то так, только я овечку на гуся променял. Думаю: за овцу пастуху еще платить надо, а гусь у нас и на дворе около лужи походит». «Уж чего лучше: чудесно откормится. А как мы этого гуська зарежем, да зажарим смотришь, и праздник не хуже людей встретим». «Ну а я подумал: что гусь? Съел его, только и всего! Да и променял его на курочку». «Ах ты, родимый, ты мой, вот радость-то мне на старости лет: курочка нам, глядишь, яичек нанесет, цыпляток выведет: и яишенку когда поедим, да и птицы полон двор будет». «Ты погоди: курочка-то у меня вырвалась, никак я ее поймать не мог; взял, да и променял на новые лапти». «И вправду, беда с этими курами: то ястреб унесет, то на чужой двор залетит, то ребятишки камнем зашибут. А лапти у тебя вовсе растоптались, с ног валятся». «Только лапти-то я уж больно малы взял: на ногу не лезут. Так я их на иголку променял». «Уж это чего хуже, как лапти малы: все ноги собьешь! А за иголку тебе в ножки поклонюсь: спасибо, что и обо мне вспомнил. Иголка всегда пригодится: зашить что, заштопать». «Да только вот беда: споткнулся я, упал да иголку-то и потерял». «И, родимый, что за беда! Беда невеликая; спасибо, что сам-то жив-здоров воротился».
Слушает барин и диву дается. «Ну, старик, говорит, видал я много всего на своем веку, а таких чудес отроду не видывал. Не жаль и денег отдать. Получай тысячу рублей!»
Получил старик деньги и зажил со старухой припеваючи.